Зловмисник, чехів а
Джерело: Повне зібрання творів і листів у 30 томах (М. Наука, 1974-1983).
Перед судовим слідчим стоїть маленький, надзвичайно худий чоловічок у пістрявій сорочці і латаних портах. Його заросле волоссям і поїдене ряботинням обличчя і очі, ледве видні з-за густих, навислих брів, мають вираз похмурої суворості. На голові ціла шапка давно вже нечесаний, плутаних волосся, що надає йому ще більшу, павукову суворість. Він босий.
- Так чи все це було, як каже Акінфов?
- Звісно, було.
- Добре; ну, а для чого ти відгвинчував гайку?
- Ти це своє «чаво» кинь, а відповідай на питання: для чого ти відгвинчував гайку?
- Коли б не потрібна була, не відгвинчував б, - хрипить Денис, скоса поглядаючи на стелю.
- Для чого ж тобі потрібна була ця гайка?
- Гайка-то? Ми з гайок грузила робимо.
- Хто це ми?
- Ми, народ. Климовські мужики, тобто.
- Послухай, братику, чи не прикидайся ти мені йолопом, а кажи до діла. Нічого тут про грузила брехати!
- Зроду не брехав, а тут брешу. - бурмоче Денис, кліпаючи очима. - Та хіба, ваше благородіє, можна без грузила? Якщо ти живця чи виповзня на гачок насаджуєш, то хіба він піде на дно без грузила?
Брешу. - усміхається Денис. - Чорт чи в ньому, живець то, якщо поверх води плаватиме! Окунь, щука, минь завжди донну йде, а котра якщо вгорі плаває, то ту хіба тільки шилішпер схопить, та й то рідко. В нашій річці не живе шилішпер. Ця риба простір любить.
- Для чого ти мені про шилішпера розповідаєш?
- Чаво? Та ви самі питаєте! У нас і панове так ловлять. Самий останній хлопчисько не буде тобі без грузила ловити. Звичайно, котрий нетямущий, ну, той і без грузила піде ловити. Дурневі закон не писаний.
- Так ти кажеш, що ти відкрутив гайку для того, щоб зробити з неї грузило?
- А то що ж? Не в бабки ж грати!
- Але для грузила ти міг взяти свинець, кулю. цвяшок який-небудь.
- Свинець на дорозі не знайдеш, купити треба, а цвяшок годиться. Краще гайку і не знайти. І важка, і діра є.
- Дурнем яким прикидається! Точно вчора народився або з неба впав. Хіба ти не розумієш, дурна голово, до чого веде це відкручування? Якби не дивився сторож, то поїзд міг би зійти з рейок, людей би побило! Ти людей убив би!
- Боронь боже, ваше благородіє! Навіщо вбивати? Хіба ми нехрещені або лиходії які? Слава ті Господи, пан хороший, вік свій прожили і не тільки не вбивали, а й у думці такого не було. Спаси і помилуй, царице небесна. Що ви!
- А чому, по-твоєму, буває, що розбиваються поїздів? Відгвинтити два-три гайки, ось тобі і крах!
Денис усміхається і недовірливо мружить на слідчого очі.
- Ну! Вже скільки років усім селом гайки викручуємо, і милував господь, а тут поїзд розбився. людей вбив. Якби я рейку забрав або, скажімо, колоду поперек тієї колії поклав, ну, тоді, може, перекинуло б поїзд, а то. тьху! гайка!
- Та зрозумій же, гайками прикріплюється рейка до шпал!
- Це ми розуміємо. Ми ж не всі відкручуємо. залишаємо. Не без розуму робимо. розуміємо.
Денис позіхає і хрестить рота.
- У минулому році тут зійшов поїзд з рейок, - каже слідчий. - Тепер зрозуміло, чому.
- Чого бажаєте?
- Тепер, кажу, зрозуміло, чому в минулому році зійшов поїзд з рейок. Я розумію!
- На те ви й освічені, щоб розуміти, ласкавці наші. Господь знав, кому тяму давав. Ви ось і розсудили, як і що, а сторож той же мужик, нічого не тямить, хапає за комір і тягне. Ти подумай, а потім і тягни! Сказано - мужик, мужицький і розум. Запишіть також, ваше благородіє, що він мене два рази по зубах ударив і в груди.
- Коли в тебе робили трус, то знайшли ще одну гайку. Цю в якому місці ти відкрутив і коли?
- Це ви про ту гайку, що під червоною скринькою-лежала?
- Не знаю, де вона у тебе лежала, а тільки знайшли її. Коли ти її відкрутив?
- Я її не відгвинчується, її мені Ігнашку, Насіння кривого син, дав. Це я про ту, що під скринькою, а ту, що на дворі в санях, ми разом з Митрофаном відкрутили.
- З яким Митрофаном?
- З Митрофаном Петровим. Хіба не чули? Невода у нас робить і панам продає. Йому багато цих гайок треба. На кожен невід, вважай, штук десять.
- Звичайно, ви краще знаєте. Ми люди темні. хіба ж ми розуміємо?
- Все ти розумієш! Це ти брешеш, прикидаєшся!
- Навіщо брехати? Запитайте на селі, коли не вірите. Без грузила тільки верховодку ловлять, а на що гірше за пічкура, й той не піде тобі без грузила.
- Ти ще про шилішпера розкажи! - посміхається слідчий.
- шилішпер у нас не водиться. Пуща волосінь без грузила поверх води на метелика, йде головень, та й то рідко.
Настає мовчання. Денис переминається з ноги на ногу, дивиться на стіл з зеленим сукном і раз у раз кліпає очима, немов бачить перед собою не сукно, а сонце. Слідчий швидко пише.
- Мені йти? - питає Денис після деякого мовчання.
- Ні. Я повинен взяти тебе під варту і відіслати в тюрму.
Денис перестає кліпати і, звівши свої густі брови, запитливо дивиться на чиновника.
- Тобто, як же в тюрму? Ваше благородіє! Мені ніколи, мені треба на ярмарок; з Єгора три карбованці за сало отримати.
- Мовчи, не заважай.
- До в'язниці. Було б за що, пішов би, а то так. ні сіло ні впало. За що? І не крав, здається, і не бився. А якщо ви про недоїмку сумніваєтесь, ваше благородіє, то не вірте старості. Ви пана неодмінного члена спитайте. Хреста на ньому немає, на старості-то.
- Я і так мовчу. - бурмоче Денис. - А що староста набрехав в обліку, то я хоч під присягою. Нас три брати: Кузьма Григор'єв, виходить, Єгор Григор'єв і я, Денис Григор'єв.
- Ти мені заважаєш. Гей, Семене! - кричить слідчий. - Вивести його!
- Нас три брати, - бурмоче Денис, коли два дужі солдати беруть і ведуть його з камери. - Брат за брата не відповідає. Кузьма не платить, а ти, Денисе, відповідай. Судді! Помер покійник пан-генерал, царство небесне, а то показав би він вам, суддям. Треба судити вміючи, не дарма. Хоч і висічи, але щоб за справу, по совісті.