Заєць-русак - це

Зовнішній вигляд

Відноситься до великих зайцям. довжина тіла 57-68 см; маса 4-6 кг, рідко - до 7 кг. Найбільші особини зустрічаються на півночі і північному сході ареалу. Статура крихке. Зовні русак добре відрізняється від біляка більш довгими вухами (9,4-14 см), довгим клиноподібним хвостом (7,2-14 см завдовжки), чорного або чорно-бурого кольору зверху. Очі червонувато-коричневі. Задні кінцівки довші, ніж у біляка, але лапи коротші і вже (довжина ступні 13,6-18,5 см), оскільки русак мешкає в регіонах, де сніговий покрив порівняно неглибокий і твердий.

Літнє фарбування буває вохристо-сіра, бура, коричнева, вохристо-руда або оливково-бура, різних відтінків. Характерні великі темні пестрини, утворені кінцями волосся підшерстя. Кінці остьовіволосся охристі. Шерсть русака блискуча, шовковиста, помітно звита. Бока пофарбовані світліше спини; живіт білий, без мерехтіння. Навколо очей білі кільця. Кінчики вух круглий рік чорні. Зимове хутро трохи світліше річного (на відміну від біляків. Русаки ніколи не бувають взимку білосніжними); голова, кінчики вух і передня частина спини і взимку залишаються темними. Статевий диморфізм в забарвленні відсутня. У каріотипі 48 хромосом.

поширення

Штучно розселявся в Північній Америці. Так, русак був завезений в штат Нью-Йорк в 1893 р і в 1912 р - в провінцію Онтаріо (Канада). Зараз водиться, в основному, в районі Великих озер. Завозився також в Центральну і Південну Америку; був акліматизований в Новій Зеландії і південних районах Австралії. де перетворився на шкідника.

Спосіб життя

У нормі русак - осілий територіальний звір. Залежно від кормності місцеперебування він може постійно триматися на одній ділянці, що займає 30-50 га. В інших районах русаки роблять щоденні кочівлі від місць лёжек до місць годування, проходячи по десятку кілометрів. Мають місце також сезонні переміщення; восени і взимку русак часто переселяється ближче до населених пунктів, околиць лісів і на піднесені ділянки, де менше снігу. У горах вони восени спускаються в заплави річок, а навесні піднімаються назад в гори. При несприятливих умовах (високий сніговий покрив, крижана кірка), що заважають добувати корми з-під снігу, спостерігаються масові откочёвкі. У південних районах переміщення русаків відзначені в весняно-літній період і пов'язані з господарською діяльністю людини.

Активні русаки переважно в сутінкові та нічні години. Тільки в період гону повсюдно спостерігається денна активність. Найбільша активність припадає на першу половину ночі і на передранкові години. За одну жирування русак проходить до декількох кілометрів; звірі, що живуть на відкритих ділянках, зазвичай проходять більше, ніж селяться у лісових галявин і в чагарнику. При несприятливих умовах русак може по кілька днів не виходити на жирування. Лёжка русака в літню пору - це, як правило, просто невелика ямка, викопана під прикриттям куща, поваленого дерева або куртини високої трави. Часто просто залягає під кущем або в польовий межі. Постійних нір не влаштовує, іноді риє тимчасові денні нори при сильній спеці. Може відпочивати в занедбаних норах борсуків. лисиць і бабаків. Розташування притулків русака залежить від пори року і погодних умов. Навесні лежання частіше розташовуються на прогріваються місцях; в дощову погоду русак тримається за більш сухим височин, а в суху, навпаки, в низинах. Взимку лежання влаштовується на снігу в закритому від вітру місці; в районах з глибоким снігом русаки іноді риють нори завдовжки до 2 м. Часто русаки залягають восени і взимку в копицях. у будівель на околицях населених пунктів.

Бігає русак швидше біляка; його стрибки довше. На короткій відстані здатний розвинути швидкість бігу до 50-60 км / год по прямій. Плутає сліди. Непогано вміє плавати. Як і всі зайці, русаки - тихі звірі; тільки будучи спійманими або пораненими, вони видають високий пронизливий крик. Самка кличе зайчат, видаючи тихі звуки. Потривожений русак клацає зубами, як це роблять багато гризунів. Інший вид комунікації - перестук лапами, схожий на стукіт в барабан.

У літню пору русак харчується рослинами і молодими пагонами дерев і чагарників. Найчастіше з'їдає листя і стебла, але може викопувати і коріння; у другій половині літа поїдає насіння (сприяє їх поширенню, так як не всі насіння перетравлюються). Склад кормів річного раціону дуже різноманітний - різні дикорослі (кульбаба. Цикорій. Пижмо. Пташиний горець, суріпиця. Конюшина. Люцерна) і культурні (соняшник. Гречка. Злаки) рослини. Охоче ​​поїдає овочеві і баштанні культури.

Взимку, на відміну від біляка, він продовжує годуватися насінням і дрантям трав, озимими. залишками городніх культур, викопуючи їх з-під снігу. При глибокому сніговому покриві переходить на харчування деревами та чагарниками (пагони, кора). Найбільш охоче об'їдає клен. дуб. ліщину, рокитник. а також яблуні і груші; осику і вербу. улюблені біляком, споживає рідше. Заячі зимові копанки люблять відвідувати сірі куріпки. які не здатні розрити сніг самі.

розмноження

Кількість зайчат в виводку коливається від 1 до 9. На величину виводка впливають багато умови. В цілому, виводки крупніше в районах, де у зайців менше репродуктивних циклів. Зимові, ранньовесняні і осінні виводки менше літніх - в них по 1-2 зайченя. Найбільше зайчат приносять самки середнього віку. Перед пологами самки влаштовують примітивні гнізда з трави, викопують ямки або, в жаркому кліматі, неглибокі нори. Зайченята народжуються зрячими і покритими хутром, вагою 80-150 г. Самка приходить годувати потомство раз на добу, а іноді і рідше - до 1 разу на 4 дні. З 5 дня життя зайчата починають переміщатися поблизу місця народження; до 2 тижнів досягають ваги 300-400 г і вже активно їдять траву, а в 3-4 тижні стають самостійними. Відомі випадки годування зайчиха чужих зайченят за умови, що вони того ж віку, що і її власні, але це спостерігається рідше, ніж у біляка. Половозрелости русаки зазвичай досягають тільки на наступну весну; дуже рідко, в західних частинах ареалу, самки приступають до розмноження в той же літо. Відомі гібриди русаків з беляками (стусани). Їх знаходили як у природі, так і отримували при утриманні зайців в зоопарку. При змісті в неволі стусани здатні розмножуватися.

Тривалість життя русаків 6-7 років (у виняткових випадках доживали до 10-12 років), проте велика частина звірів живе не більше 4-5 років.

Чисельність і значення для людини

В цілому заєць-русак - самий звичайний вид, чия чисельність в деякі роки досягає багатьох мільйонів особин. Чисельність зазнає значних змін по роках залежно від різноманітних чинників: епізоотій, без харчів і ін. Проте вони не такі різкі, як у біляка. У тайзі цикл коливань - 10-11 років, на півдні ареалу коливання бувають частіше і безладно.

Русак є цінним промисловим тваринам, об'єктом любительського і спортивного полювання. Щорічно добувається в значній кількості заради м'яса і шкурок. Може шкодити озимим посівам, фруктовим садам і розплідника: за одну ніч заєць може обглодать 10-15 фруктових дерев. В Аргентині. Австралії і, в меншій мірі, в Північній Америці інтродуковані русаки є шкідниками сільського господарства. Русаки переносять ряд захворювань. Хоча вони, на відміну від біляків, менш схильні до захворювань легенево-глистной хворобою і рідше заражаються печінковими трематодами. серед них широко поширений кокцидіоз, особливо серед молодняку. Масова смертність від цієї хвороби буває у віці від 5 тижнів до 5 місяців. Відомі епізоотії пастереллез. туляремії. свинячого бруцельозу та інших інфекційних захворювань; є переносником токсоплазмозу. Русаки частіше, ніж біляки, страждають від несприятливих погодних умов. Особливо згубні для них багатосніжні, хуртовинні зими, що не дозволяють зайцям нормально харчуватися, і нестійкі весни з чергуються відлигами і заморозками, під час яких гинуть ранні виводки. Деяку роль у змінах чисельності грають хижаки. На русаків полюють лисиці. вовки. койоти. рисі. орли.