З історії ялинки вУкаіни
З дитинства пам'ятаєте Святвечір,
Цей дитячий день із днів?
Пахне смолкою свіжий ялинник
З незачинених сіней ...
М. Кузьмін
Ну який же Новий рік без ялинки. Уявити собі новорічне свято без лісової красуні, напевно, неможливо. Запах свіжої хвої та смоли, різнокольорові гірлянди, кулі, серпантин і неодмінно зірка на верхівці ялини. Але ж історія ялинки вУкаіни налічує лише близько півтори сотні років. У це важко повірити, знаючи багатство українських лісів: ялинку з упевненістю можна назвати господинею українського лісу поряд з Горобинка і берізками. А ось як символ одного з найулюбленіших народом свят ялинка приживалась вУкаіни дуже довго і болісно.
Звичаєм новорічної ялинки ми зобов'язані друїдам - замкнутої касти жерців у древніх кельтів. Перед початком жрецької діяльності друїди були зобов'язані провести двадцять років на самоті, зазвичай в лісі, який для них був святим. Ставлення до лісу, до дерев, до рослин у друїдів було трепетне: за повір'ями, кожне дерево, як і людина, має свій характер і вимагає певних умов життя.
Кельтські племена, що населяли значну територію сучасної Європи, були завойовані римлянами до середини I в. до н.е. культура кельтів була загублена, проте деякі традиції, по всій видимості, збереглися.
Наступна згадка про традиції прикрашання ялинки на Новий рік відноситься вже до близької нам епохи - в XVI столітті цей звичай був поширений в Німеччині. Однак Україна з ялинкою познайомилася значно пізніше. Традиційним народним святом зимового циклу здавна були святки, які мають і без того насичену програму, в яку ялинка ніяк не вписувалася. Різдво, яке як християнське свято намагалося витіснити язичницькі святки, вУкаіни мало також стійку сюжетну наповнює: славлення Христа, церковні служби, постановка широко поширених на Русі народних драм зі стійким сюжетом, які представляли собою імпровізацію з активним включенням глядачів по ходу дії, а також народний ляльковий театр, який представляє сценки на тему Різдва.
Однак особливого розвитку цей звичай не отримав, і такі згадки про ялинці відносяться вже до 30-х років XIX століття. На цей раз традицію прикрашати різдвяне дерево, як його звали тоді, відродили вУкаіни німці, що влаштувалися в Харкові і дотримуються привезені з батьківщини звичаї. Але до пори до часу цей звичай вважався специфічною рисою зросійщених німців.
Поки раптом на рубежі 1840-х років не почався «ялинковий ажіотаж». Мода на ялинку спалахнула швидко і швидко завоювала майже всі верстви населення - буквально за якісь п'ять-сім років. Посприяла такої популярності новорічного дерева мода на німецьку літературу і в першу чергу на Гофмана. Його «ялинкові» тексти - «Лускунчик» і «Повелитель бліх» - викликали жвавий інтерес і були своєрідною пропагандою традиції прикрашання ялинки. Разом з романтичними казками прищепився і новий звичай, що став модним, престижним, «БонТон». У сорокові роки вже стали влаштовувати ялинки для дітей в заможних будинках, а в 1852 році на Екатерінгофского вокзалі була проведена перша публічна ялинка.
Провінція кілька відставала від Харкова в засвоєнні звичаю різдвяної ялинки. але це відставання тривало недовго: вже до початку 50-х років XIX століття ялинка міцно завоювала своє місце в ряду інших розваг провінційних жителів. Трохи довше завойовувала нова традиція поміщицькі садиби, які дотримуються протягом довгих років дотримання звичаю святок і чинили опір «неросійської», чужою моді. Популяризації ялинки вУкаіни сприяла література, супутня їй майже на всьому протязі її історії. Численні розповіді, казки і нариси, що публікуються в періодично виходять загальнодоступних журналах і приурочені до Різдва і Нового року, в популярній формі викладали обрядовий сенс і символіку ялинки. На перших порах «ялинкові» тексти були наслідуванням західноєвропейським зразкам, чітко дотримуючись традицій календарної словесності - такого виду літератури і фольклору, побутування якого приурочено до тієї чи іншої дати.
Завдяки модну літературу до кінця XIX століття ялинка міцно завоювала місце не тільки в місті, а й в панській садибі, органічно вписавшись в український святковий інтер'єр. Однак російське село ялинку не визнала: якщо для міської бідноти ялинка була бажаним, але часто недоступним предметом, то для селян ця «панська забава» не уявляла ніякого інтересу. Селяни їздили в ліс за ялинками або для своїх панів, або щоб продати модний товар в місті, самі ж, як правило, залишалися до лісової красуні байдужими.
Поширення цього іноземного і в основі своїй язичницького звичаю викликало ворожу реакцію церкви: Святий Синод неодноразово видавав укази, які забороняють пристрій ялинки в навчальних закладах. Крім церкви, біля ялинки з'явилися і інші противники, які вважають звичай масової вирубки ялин варварським з точки зору екологічних і економічних причин.
Радянська література, охоче використовуючи ялинку в якості сюжетного ходу, часто в завуальованому вигляді зверталася до дореволюційної традиції, в якій ялинка була втіленням сімейної ідеї і одним із символів немовляти Христа. Поряд з численними черговими текстами, друкувалися в періодичних журналах в новорічних номерах, були створені і такі шедеври, як «Чук і Гек» Гайдара, «Ялинка» Зощенко, «Вальс зі сльозою» і «Вальс з чортівнею» Пастернака, «Ялинка у Іванових »Введенського і інші. Ялинка міцно увійшла в наше життя, будучи одним з головних символів найулюбленішого, самого «дитячого» свята - Нового року.