Вулкан Ньірагонго - формування нової гарячої точки, вулкани

На думку вчених, в районі африканського вулкана Ньирагонго формується нова гаряча точка, яка в подальшому може призвести до утворення супервулкана.

Посеред скелястих гір Вірунга в Центральній Африці знаходиться унікальний вулкан Ньирагонго. лава якого не схожа ні на яку іншу в світі. Згідно з дослідженнями вчених Університету Рочестера, її незвичайний склад вказує на те, що в майбутньому вулкан може стати джерелом появи нового мантійного плюму (гарячої точки). Вулканологи вважають, що рано чи пізно інтенсивне тепло близько земного ядра призведе до того, що спрямований потік мантії прорветься через земну поверхню і станеться це саме через жерло африканського Ньирагонго.

«Лава цього вулкана - сама рідка в світі», - розповідає Асіш Басу, професор наук про Землю в Університеті Рочестера. «Вона відрізняється від лави, що виходить із інших вулканів. Ми вважаємо, що в даний момент спостерігається початок появи плюму, який підштовхує земну кору і сприяє прояву вулканізму і землетрусів в цьому районі ».

Асіш Басу разом зі своєю командою побували у кратерного озера Ньирагонго (найбільшого в світі - товщиною не менше 182 метрів), проаналізували склад його лави і виявили, що ізотопні склади неодиму та стронцію в ньому ідентичні зі складом древніх астероїдів. Це означає, що лава надходить в озеро кратера з самих глибин Землі і виходить на поверхню в своєму первозданному стані.

Земна кора зазнає постійних змін, пов'язані з тектонічним рухом плит, вивітрюванням і шліфуванням, тому за останні 4 мільярди років її хімічний склад кардинально змінився. Однак джерело магми в Ньирагонго не зазнав ніяких змін. Він до цих пір зберіг у своєму складі оригінальні елементи Сонячної системи, що потрапили в надра Землі при її формуванні.

Вчені вважають, що плюмами можуть існувати сотні мільйонів років, а їх тепло здатне створювати такі унікальні явища, як Єллоустонський національний парк або гарячі джерела на Гавайських островах. Асіш Басу вважає, що часті виверження Ньирагонго є початком формування гарячої точки і передвісником нових масштабних геологічних формацій в регіоні, в тому числі появи супервулкана.

На формування мантійного плюму, крім рідкої лави, вказують і деякі непрямі ознаки. Ньирагонго височіє посеред великого кільця вулканів і тріщин, які оперізують Уганду і Танзанії. Всередині цього кільця земля в вигляді купола піднімається на висоту понад кілометр над рівнем моря. Асіш Басу вважає, що «голова» плюму знаходиться в центрі цього купола, підштовхуючи його вгору, немов повітряний міхур кірку пирога.

Лавою з плюму харчується не тільки Ньирагонго, але і розташований в 20 км на північ вулкан Ньямлагира. Його лава не така рідка, оскільки надходить від краю гарячої точки, де змішується з елементами розплавленої земної кори. Ньирагонго ж годується прямо з центру плюму. Разом ці вулкани відповідають приблизно за 40% вивержень, коли-небудь відбувалися на території африканського континенту.