Восьмирічний хлопчик одружився за день до смерті

Чотири роки тому маленького Ріса Флемінга і його батьків - Лоррейн і Міка - спіткала біда. Чотирирічного малюка поставили страшний діагноз - лейкемія. Спочатку він відчував себе не так уже й погано, грав з однолітками, а перш за все - зі своєю чарівною маленькою подружкою Елінор Персглав, яка жила в сусідньому будинку. Але з часом здоров'я його все більше погіршувався. Він все частіше лягав в лікарню, або лежав на ліжку у себе вдома і пропускав школу. Хлопчик відчайдушно боровся з хворобою, покірливо відвідуючи важкі, а особливо для його віку, курси хіміо- та радіотерапії.

Але, врешті-решт, коли Рису виповнилося всього вісім років, лікарі викликали його батьків і сказали, що їх синові залишилося жити всього кілька тижнів. Після цього у Лоррейн з сином відбувся важка розмова. Рис сказав: «Я поки що не готовий йти», і повідомив, що у нього є кілька невиконаних заповітних бажань. Як з'ясувалося, всі його бажання були простими і здійсненними. По-перше, хлопчик хотів проїхатися на пожежній машині, а якщо це можливо, провести деякий час на пожежній станції. По-друге, він хотів покататися на своїх улюблених спортивних машинах - «порше» і «феррарі». По-третє, він хотів провести з друзями «піратську» костюмовану вечірку. Виконати четверте бажання було складніше. Крім іншого, Рис мріяв одружитися на своїй подружці Елінор.

Пожежна станція Derbis Kingsway знаходилася недалеко від будинку, де жив Рис зі своїми батьками, семирічним братом Діланом і трирічної сестричкою Еллі. Її співробітники не тільки дозволили йому проїхатися разом з ними на пожежній машині, але і взагалі провести у них на роботі чи не цілий день.

Ще одну мрію Ріса - покататися на «порше» і «феррарі» здійснив один Лоррейн і Міка. Він по черзі провіз хлопчика на двох його улюблених спортивних машинах. Після цього Рис разом з сім'єю і друзями провів веселу «піратську» вечірку, і тепер він мав найголовніше - зробити пропозицію своїй коханій.

Рис і Елінор, якій також виповнилося вісім років, були нерозлучні з самого раннього дитинства, і дівчинка без особливих коливань стала його нареченою. За словами мами Ріса Лоррейн, він умовляв дівчинку всього кілька хвилин, і потім вона погодилася. Все це виглядало трохи дивно, але ці діти завжди прекрасно розуміли один одного, «їх відносини були дуже міцними». Елінор вибрала собі білу сукню, дивно нагадує справжню весільну, - і таку ж фату, і виглядала в цьому вбранні трохи смішно, але дуже зворушливо. У цьому рішенні дітей підтримали не тільки батьки Ріса, а й батьки Елінор. Зрозуміло, що, для справжнього весілля діти були занадто малі, проте батьки і нареченого, і нареченої зважилися на інсценований обряд. Спочатку передбачалося, що імітація цієї події буде практично повною - для цієї мети буде навіть запрошений справжнісінький вікарій. Хлопчик і дівчинка повинні були, як справжнісінькі наречений і наречена, приїхати в лімузині до церкви, а на церемонію мали бути запрошені всі друзі Ріса і Елінор.

Однак погане самопочуття Ріса змусило змінити сценарій - весілля мало відбутися у нього вдома. У цей день Рис в ошатному костюмчику з червоною трояндою з нетерпінням очікував, коли з'явиться Елінор - з букетом, в білій сукні та фаті. Коли вона з'явилася, то в цьому вбранні була на диво схожа на прекрасну маленьку фею. І Лоррейн, дивилася на нареченого і наречену через вікно не витримала і розплакалася. «Це було щось особливе, - розповідала вона потім. - Він так їй посміхався ».

Рис і Елінор виглядали урочистими і щасливими. За допомогою матері Елінор Ханни, що грає роль представника церкви, наречений і наречена помінялися кільцями і отримали зверстати на комп'ютері свідоцтво про шлюб. Однак до кінця дня тяжкохворий хлопчик вже настільки втомився, що навіть не побажав поцілувати наречену. І тим не менше, лягаючи спати в свою останню ніч, він відчував себе щасливим, як ніби здійснив головну мету свого життя. Він сказав Лоррейн: «Мама, зараз я вже можу йти».

На наступний день хлопчик помер. Під час похорону на крихітним труну у вигляді корабля, разом з батьками Ріса, його братиком і сестричкою, йшла його восьмирічна вдова. За словами Лоррейн, «Елінор зараз його дуже не вистачає». Маленька дівчинка переживає свою першу втрату - смерть найближчого друга і компаньйона для дитячих ігор. Однак навколишні дівчинку люблячі дорослі постараються зробити все, щоб ця травма не зламала Елінор, а навпаки, зробила сильніше.