Ворота пекла - газовий кратер в пустелі Каракуми

Пустеля Каракуми в Туркменістані зберігає найпотаємніші загадки Центральної Азії. Саме там знаходиться, можливо, одне з найбільш страхітливих і навідних на людей жах явищ природи. Це - газовий вогненний кратер Дарваза, який отримав назву «Врата Ада», місцеві жителі його називають «Двері в пекло». Цей кратер, справді, виглядає дуже зловісно: з його надр вириваються величезні стовпи полум'я, які часом бувають висотою до 10-15 метрів. Зарево вогню видно за багато кілометрів.

Діаметр кратера дорівнює 60 метрам, а глибина становить 20 метрів.
Цей кратер виник в 1971 році, коли геологами і проводилися дослідження в околиці села Дарваза. Було виявлено родовище газу. При бурінні розвідувальної свердловини, земля несподівано провалилася (під її поверхнею була порожнеча) і з'явилася велика поглиблення, у надрах якого просочувався газ. В утворену дірку провалилося все обладнання разом з буровою вишкою і транспорт. Завдяки щасливому випадку люди не постраждали.

Щоб запобігти витоку, а також убезпечити місцевих жителів і худобу від шкідливого впливу газу - було прийнято рішення його підпалити, безпосередньо всередині кратера. Геологи розраховували, що вогонь, через певний час, потухне, але прорахувалися.

Ось уже більше сорока років, припиняючись ні на хвилину, полум'я вирує в самій середині пустелі Каракуми, викликаючи містичний страх місцевих кочівників і допитливих туристів.

«Врата Ада» приголомшують уяву, будучи природними декораціями для кінофільмів хоррор жанру. Огненно- червоний відсвіт палаючого газу видно здалеку, особливо в нічний час, коли остаточно стемніє. Особливо вражає вигляд вогняного жерла, якщо дивитися вниз, стоячи на краю воронки. Потрапивши всередину - вибратися звідти неможливо, все живе приречене.

Скільки мільярдів кубометрів газу, згоріло за ці роки - ніхто ніколи не підраховував. Зараз газовидобуток в цій місцевості не проводиться. Поблизу від кратера є декілька законсервованих свердловин, де ще є залишки низової арматури. Ввести їх в дію нескладно.

Неподалік від Дарваз є ще два провалу схожого походження, але тиск газу, що виходить з них, значно слабкіше, і вони не горять. Фахівці стверджують, що застосовуючи певний метод буріння, одну з них можна експлуатувати