Військова форма будь-що взувався український солдат
У російській армії носіння панчіх або шкарпеток, так виходило історично, чомусь пов'язувалося з введенням європейських зразків уніформи. Стрілецьке військо в Московії взувати в чоботи, використовуючи подвертки з вовняної тканини або з полотна. Через брак дорогих шкіряних чобіт ратники ополчення взувалися в практичні, але дешеві постоли. До такого взуття також покладалися онучі, онучі, поверх яких зав'язувалася конопляна мотузка кріплень личаків.
Але Петро Великий звелів одягати армію з 1700 року на французький манер. До каптані французького крою, які носили солдати короля Людовика XIV, неодмінно потрібно носіння черевиків з пряжками, на товстій підошві і з високим каблуком. З таким взуттям солдати носили товсті вовняні шкарпетки - іноді в'язані.
Можливо, черевики наказували як статутного взуття з міркувань економії. На пошиття однієї пари черевиків, які не мали халяви, потрібно значно менше шкіри, ніж на чоботи. Не кажучи вже про ботфорти.
Але в століття Катерини Великої України воювала багато і часто. І державі потрібен був солдат, що не змучений порожніми турботами про підтримку в порядку непотрібних елементів форми - букле, перук, чепурних гамаші та черевиків. Реформа князя Потьомкіна позбавила солдат південних армій від черевиків. Потьомкінських єгерям, гренадерам і мушкетерам покладалися короткі практичні чоботи.
Після реформи Потьомкіна чоботи міцно входять в екіпіровку українського солдата. У чоботях українські піхотинці і кавалеристи виконали кампанії під час боротьби з Наполеоном, билися з турками, англійцями, французами Наполеона Третього. Переходили Балкани і звільняли Болгарію, а потім і відстоювали Маньчжурію з Порт-Артуром.
Бійці Радянської армії марширують в кирзових чоботях на Параді Перемоги
В першу світову війну російська армія вступила в чоботях. Правда, пізніше халяви чобіт стали робити з брезенту або штучної шкіри. На англійський манер піхота взувати з 1915 року в черевики з обмотками. Протягом більш ніж сторіччя самим практичним доповненням до чобіт для українського солдата були онучі.
Онучі - як застосовувати на практиці?
Брак взуття для бійців в Червоній армії стимулювала пошуки заміни шкіри при виробництві взуття. У 1928 році відбувся переворот - хімік Лебедєв придумав просочувати бавовняну матерію штучним каучуком. При холодах бавовняна тканина ставала твердою, ламалася, як перемерзло земля. У народі матеріалу присвоїли назву «кирза», по імені мерзлої грунту.
Особливо величезні масштаби придбало виробництво взуття з кирзи з початком Великої Вітчизняної війни. У місті Вятка умільці згадали про винахід хіміка Лебедєва. Інший хімік Іван Плотніков удосконалив лебедевской кирзу, давши армії і народу дешеву і практичне взуття - кирзові чоботи. За своє нововведення Плотніков отримав навіть Сталінську премію (100 тисяч рублів). За методикою, запропонованою Плотніковим, як свідчить статистика, було зроблено понад 150 мільйонів пар кирзових чобіт.
В радянській армії кирзові чоботи і полагавшиеся до них онучі стали справжнім брендом Радянської армії. Йшли на дембель армійські щиглі вносили свій внесок в модернізацію кризових взуття. Наприклад, за допомогою праски і гарячої вакси на халявах чобіт робили монументальні складки - «гармошку». На каблуки прибивали металеві підкови, щоб можна було особливо чітко друкувати крок на бруківці.
В кирзових чоботях і онучі український солдат пройшов не тільки Афганську, а й Чеченські війни. Незважаючи на конкуренцію з боку берців.