Видобуток алмазів в Африці, чарівний світ дорогоцінних каменів

На глибинах від 100 до 200 кілометрів, в екстремальних умовах при температурах понад 1000 градусів і великому тиску звичайний графіт за тисячоліття змінює свою модифікацію, перетворюючись в дуже тверді і міцні алмази. Під час активності вулканів вони з магмою виносяться на поверхню і стають доступними для видобутку.

Існує два типи родовища алмазів: корінні - лампроїтові і кімберлітові трубки, і вторинні - у вигляді розсипів. Вперше алмазні розсипи виявили ще до нашої ери в Індії. Довгий час, аж до XVIII століття, Індія вважалася світовим лідером з видобутку та постачання алмазів. Але індійські копальні почали виснажуватися і в світі стали активно шукати альтернативні джерела. Такими родовищами виявилися, знайдені в 1725 році розсипи в Бразилії. Їх виявилося настільки багато, що ціни на алмази на Європейському ринку почали падати. Довелося терміново вживати заходів щодо обмеження їх видобутку та експорту. Світове лідерство з видобутку алмазів Бразилія утримувала більше 100 років.

На березі річки під назвою «Помаранчева» в 1867 році почалася історія видобутку алмазів в Африці. Перший знайдений південно-африканський алмаз був огранований в діамант вагою майже 11 карат і названий «Еврика». Саме в руслі «Помаранчевої» було відкрито перше в світі корінне родовище алмазосодержащей гірської породи. До цього всі родовища були лише розсипами. Після цієї знахідки настала ера пошуку корінних родовищ африканських алмазів.

У 1888 р завдяки фінансовій підтримці будинку Ротшильдів, були скуплені практично всі алмазні копальні того району і об'єднані в одну компанію - De Beers, яка на той момент стала давати 90% світового видобутку алмазов.В протягом наступних двох десятків років триває відкриття нових родовищ алмазів . Так, в 1902 році недалеко від Преторії, Куллінан, місцевий муляр, відкриває корінне родовище, яким дають назву трубка «Прем'єр». Через кілька років на цьому родовищі було видобуто найбільший в світі алмаз. На ім'я власника копальні, він отримав назву «Куллінан». Його вага становить 3106 карат.

Через 10 років, в 1912 році, на сході Африки (раніше німецькі колонії, зараз Намібія), були виявлені великі розсипи, які до сих пір не відпрацьовані. Ці родовища на той момент приносили близько 20% світової добичі.К середині XX століття Південна Африка залишається світовим лідером з видобутку алмазів. а Бразилія займає друге місце. Відкрита велика кількість нових родовищ в Анголі, Намібії, Заїрі (нині Конго), Сьєрра-Леоне і деяких інших країнах.

У XXI столітті найдорожчими алмазами стали камені, здобуті в Лесото. Серед них видатним є гігантський 215 каратний кристал, найбільший із знайдених в двадцять першому столітті. Його оцінна вартість перевищує 8 мільйонів доларів. Цей алмаз був названий «Обіцянка Лесото» .Зараз на африканських землях ведуться роботи з видобутку алмазів дуже багатьма транснаціональними компаніями. Тільки в Анголі їх налічується більше 15. Багато родовища так і не були до кінця розроблені

і були закинуті ще в 70-80х роках. Серед них копальні Сьєра-Леоне, Танзанії і ін. Геологи зараз проводять роботи по оцінці залишкових покладів алмазів в цих районах.

На думку Ф. Райхардт (головного геолога MSA Geoservices), пошук нових родовищ буде плавно рухатися з Південної Африки в бік центральних районів континенту. І з великою часткою ймовірності можна стверджувати, що в найближчі десятки, а то і сотні років, Африка буде займати лідируюче світове становище з видобутку та постачання алмазів.