Відкриття нового світла

Бартоломеу Діаш і мис Доброї Надії

Португальський мореплавець Бартоломеу Діаш (1450-1500) був першим, хто вказав прямий морський шлях з Європи до Індії. У 1488 році він доплив до південної околиці Африки. Два його корабля потрапили в сильний шторм. Сильний вітер гнав кораблі на скелі. Але Діаш зумів повернути від берега і вийти у відкрите море. Кілька днів він плив на схід, але африканського берега не було видно. Діаш зрозумів, що обігнув Африку і вийшов в Індійський океан! Скала, про яку мало не розбилися кораблі, була південним краєм Африки. Діаш назвав її мисом Бур. Але король Португалії наказав перейменувати скелю в мис Доброї Надії. Завдяки Бартоломеу Діаш був знайдений вихід в Індійський океан, а на карту нанесено ділянку раніше невідомого берега Африки завдовжки понад 2,5 тис. Км.

Велика подорож Христофора Колумба

Успіхи португальців викликали інтерес до морських експедицій в сусідній Іспанії. Великий картограф і мореплавець Христофор Колумб (1451 -1506) вперше запропонував західним шляхом досягти берегів Індії по Атлантичному океану. Йому знадобилося 16 років, щоб домогтися дозволу і засобів на це плавання.

Місцевих жителів (аборигенів) Колумб назвав індіанцями. Ця назва збереглася до сих пір.

Колумб чотири рази плавав до берегів Америки, і кожен раз на мапі з'являлися нові відкриті їм території. Згодом туди ринув потік переселенців з Європи. Таким чином на островах і узбережжі Центральної Америки виникли іспанські поселення.

На честь Христофора Колумба названі країна Колумбія в Південній Америці, річка в Північній Америці, адміністративний округ в США, в якому знаходиться столиця країни Вашингтон.

Новий Світ - Земля Америго

Важливе значення для розуміння суті відкриття Христофора Колумба мали подорожі флорентійського мореплавця Амеріго Веспуччі (1454-1512). У торгових справах він кілька разів ходив морем до берегів Америки (1499-1504). Зіставивши відомості іспанських і португальських мореплавців зі своїми даними, Веспуччі прийшов до висновку, що відкриті Колумбом землі - зовсім не Азія і не Індія, а новий, невідомий європейцям величезний материк. Амеріго Веспуччі запропонував назвати цю частину суші Новим Світом. Пізніше він був перейменований і названий на честь Веспуччі «Землею Амеріго», або «Америкою» (до речі, без відома самого Веспуччі), і ця назва увійшло в побут. У 1538 року воно з'явилося на карті Меркатора.

Васко да Гама і відкриття морського шляху до Індії

Дізнавшись про відкриття Колумбом «Західної Індії», португальці поспішили, щоб знайти східний шлях. В результаті мореплавець Васко да Гама (1469-1524) на чотирьох судах обігнув Африку і досяг берегів справжньої Індії в 1498 році.

Подивіться на картосхему на с. 50. Судячи по вибраному маршруту, експедицію очолював розумний, сміливий і рішучий чоловік, який прекрасно знає навігацію. В Атлантичному океані судам Васко да Гами вдалося уникнути двох головних бід моряків: сильного Бенгельского течії і штормового лобового вітру. Його кораблі повернули на схід у паралелі мису Голкового, а потім пішли на північ уздовж східного узбережжя Африки до Мозамбіку. У портовому місті Момбаса (це сучасна Кенія) учасників експедиції насторожено зустріли невдоволені східні купці, що почули в них конкурентів. Але скільки б вони не заздрили, змінити що-небудь були не в силах.

Місцевий правитель дав мандрівникам хорошого лоцмана, який всього за 23 дні провів каравели португальців до індійським берегів. Таким чином, експедиція Васко да Гами благополучно перетнула Індійський океан і досягла міста Каликута - порту на півдні Індії. Торгівля португальців на перший раз не була особливо успішною. Місцеві багатії недовірливо поставилися до чужинців і не поспішали брати їх товар. Однак португальцям вдалося купити на місцевому ринку прянощів, тканин і коштовностей - всього потроху. Після цього вони вирушили назад в Португалію.

Дорога назад був важкий: сміливцям доводилося відбиватися від піратів, екіпаж судів косили хвороби і переслідували невдачі. З 168 осіб на батьківщину повернулися тільки 55. Решта загинули в дорозі. Проте свою місію експедиція виконала: морський шлях до Індії був знайдений. Відкриття його для європейців - одне з найбільших подій у розвитку географії, а також в історії світової торгівлі. З цього моменту і до споруди Суецького каналу (1869) основна торгівля країн Європи з державами Індійського океану і Китаєм йшла не через Середземномор'ї, а через Атлантичний океан - повз мис Доброї Надії.