Варварка - нільський крокодил

Найбільший з 3 видів крокодилів, що мешкають в Африці, і другий за величиною в світі після гребенястого крокодила. Завдяки району проживання, розмірам і силі, відомий як крокодил-людожер, в стародавні часи був предметом страху і поклоніння. До теперішнього часу залишається мабуть найбільш відомим видом крокодилів.

Crocodylus niloticus зустрічається в прісноводних озерах і річках, широко поширений по всьому ареалу проживання, у вологих зонах тропічної Африки і на деяких островах. У стародавні часи жив на території Єгипту і Палестини, але в наші дні не зустрічається нижче другого порога на Нілі. Крокодил живе в Південній Африці, але відсутній на північному заході континенту і в Сахарі, так само, як і на крайньому півдні Південної Африки.

Нільський крокодил має великі розміри, зазвичай близько 5 м, зрідка до 5,5 м. Вага часто перевищує 500 кг, зустрічаються окремі екземпляри вагою понад 1200 кг. На території Малі і пустелі Сахари живуть карликові нільські крокодили, дорослі особини досягають 2-3 м. Є припущення, що такі відмінності в розмірах є наслідком гірших умов проживання, а не генетичних відмінностей. Молоді крокодили темно-оливкового і бурого кольору з чорним хрестоподібним малюнком на тілі і хвості. У дорослих малюнок вицвітає і стає блідою. Середня тривалість життя нільських крокодилів становить 45 років, зустрічаються зразки віком до 80 років.

особливості крокодила

Шкіра крокодилів, на відміну від інших рептилій, зростає з ними, тому у крокодилів немає процесу линьки. Забарвлення варіює від зеленого до бурого і майже чорного на спині і тоном світліше на череві, шкіра там за якістю м'якша. На вигляд можна визначити стать крокодила. У самця є пеніс, але він витягується тільки на час шлюбного періоду.

Від алігаторів крокодили відрізняються довгою вузькою мордою і будовою зубів, при якому один з зубів нижньої щелепи не входить в поглиблення у верхній щелепі, а стирчить зовні. Око і ніздрі крокодилів знаходяться у верхній частині голови, тому вони можуть бачити і дихати в той час, поки все інше тіло занурене у воду. На відміну від інших рептилій крокодили мають зовнішні вуха, які закриваються, як і ніздрі, коли крокодили пірнають. Ще одне пристосування до життя у воді - це третя повіка, мембрана, яка закриває очі під час занурення під воду - таким чином, крокодил захищає очі від впливу води, при цьому, не втрачаючи здатності бачити. А ще на очах є спеціальні залози, які дозволяють промивати їх сльозами (звідси вираз «крокодилячі сльози»). Плавають крокодили за допомогою свого потужного, схожого на весло хвоста. Тільки задні лапи забезпечені перетинками, але вони рідко використовуються при пересуванні під водою. На суші крокодил пересувається на коротких, на вигляд слабких лапах. При ходьбі вони ставлять лапи близько до тіла і піднімають над землею. Іноді вони пересуваються галопом, як кролики. При цьому вони спираються на передні лапи, а задні виносять за передні, переносять на них вагу тіла і потім викидають вперед задні лапи. Швидкість, яку вони можуть досягати, пересуваючись галопом, доходить до 15 км на годину.

Інша фізіологічна особливість крокодилів, яка відрізняє їх від інших рептилій, полягає в тому, що серце може контролювати температуру тіла і рівень кисню в крові. Крокодили піддаються навчанню і дресируванню, демонструючи велику кількість умовних рефлексів.

КРОКОДИЛ ТА ЙОГО ВИДОБУТОК

Часто крокодили підстерігають видобуток на водопої, підпливають ближче до жертви і вичікують на відстані всього декількох метрах від неї, в цей час все тіло крокодила знаходиться під водою, за винятком ніздрів і очей. Несподівано крокодил вискакує з води і вцепляется пащею в голову жертви, тягне видобуток на глибоководді і топить її. У цей час вони хапають тварину своїми могутніми щелепами і викручують його і перевертають, поки не вирвуть шматок м'яса. Мертву жертву крокодили витримують на дні річки, щоб м'ясо стало м'якше, однак від тухлятини вони намагаються відмовитися. Іноді крокодили засовують свою жертву під водою в ущелину між камінням або серед коренів дерев, каміння і дерева тримають видобуток, коли крокодил відриває від неї шматки. Якщо у видобутку жорстка шкіра, то хижак витримує її під водою, поки вона не піддається його зубам. Деякі крокодили зверху закидають тушу гілками, щоб туша не виплило. Полюючи на рибу, крокодил б'є хвостом, для того щоб налякати її і оглушити, оглушену рибу він заковтує. Потужний хвіст служить крокодилам в основному для нападу, його ударом він може вбити навіть людини. Якщо лев вб'є антилопу на березі річки, де водяться крокодили, то він може втратити її. Нільський крокодил не побоїться зберегти здобич до себе під воду. Такі випадки бувають досить часто. Якщо ж крокодил підкрався до жирафа і вчепився йому в морду, то жираф підкидає морду і піднімає над водою невдачливого хижака, як підйомний кран.

Нільські крокодили живуть великими групами, які налічують від декількох десятків до декількох сотень особин, що залежить від того, наскільки сприятливі умови. Незважаючи на те, що вони живуть в одному місці, у них немає групової поведінки, за винятком тих випадків, коли всі крокодили збираються навколо однієї великої здобичі і поїдають її разом, і бійок при цьому не спостерігається. Під час таких колективних гулянок в межах 3 км від видобутку не виявляється жодного крокодила, тобто всі вони збираються підкріпитися.

ШЛЮБНІ ІГРИ І МАЛЕНЬКІ крокодильчика

Цікаво, що обидва батьки сприяють процесу вилуплення, розширюючи тріщину в яйці мовою. Протягом двох років молоді живуть поруч з матір'ю, іноді вони утворюють змішані групи з молодими з інших кладок. З віком вони стають територіальними і дотримуються певних ділянок, на яких не допускають чужих. Молоді крокодили уникають дорослих особин, які нападають на них, вважаючи їх своєю здобиччю. Під час гніздового періоду багато яєць стають здобиччю хижаків, серед яких найбільш активними є гієни і ящірки. Вони проникають в гніздо в жарку пору дня, коли самка змушена покинути свій пост біля гнізда і прийняти прохолодну ванну в річці. Статевої зрілості крокодили досягають до 8-12 років.

Крокодили рутини

Як правило, крокодил не віддаляється від води, і тільки, коли його водойму пересихає, він спрямовується на пошуки нового будинку. У цей час багато хто з них гинуть, так і не досягнувши мети. У співтоваристві крокодилів дотримується ієрархія, великі особини домінують над дрібними побратимами, відганяючи їх від самок і видобутку. День нільського крокодила складається з періодів відпочинку, плавання по річці в пошуках жертв і пожирання видобутку. Перед сходом сонця вони виходять з води і обсихають на сонці, тримаючи пащу відкритою, як це роблять собаки під час спеки. До полудня крокодили повертаються в річку, щоб пополювати. Вони годуються часто, хоча можуть обходитися без їжі кілька днів, іноді рік і більше. Якщо крокодил не голодний, він просто плаває по периметру своєї ділянки або відпочиває на березі.

КРОКОДИЛ СЬОГОДЕННЯ

Шкіра нільського крокодила вважається найкращою за якістю, оскільки позбавлена ​​кістяних лусок остеодерм. Вона широко використовується в промисловості. Полювання на крокодилів в даний час заборонена. Крокодили не можуть адаптуватися до нових умов, які виникли в результаті господарської діяльності людини. Вони не можуть жити в забрудненій воді.