український бойовий лук
Мистецтво стрільби з лука асоціюється з англійськими лучниками, проте то зброя, що було в розпорядженні персів, арабів, турків, а також слов'ян було набагато ефективніше тих громіздких конструкцій, які могли розраховувати воїни в середньовічній Європі.
Англійські, німецькі, скандинавські та інші західноєвропейські луки для стрільби значно поступалися тому зброї, що знаходилося на озброєнні східних народів як в бойовій ефективності (дальності, точності стрільби і скорострільності), так і в зручності користування.
Зрозуміло, складно з упевненістю оцінити дистанцію, на якій англійський цибулю зберігав забійну силу, але вона абсолютно точно не перевищувала 100 метрів. У той час як на Русі ще в XII столітті існувала своєрідна міра довжини (перестріл або Стрілища), яка становила близько 225 метрів. Причому вважається, що мова йшла не просто про відстані, а саме про стрілянину на поразку, так як перестріл означало «пробити пострілом», і результат цей не був чимось то незвичайним - так стріляли рядові стрільці.
Своєю перевагою над англійським Лонгбоу український бойовий лук зобов'язаний, перш за все, своєю конструкцією. Англійське зброю виготовлялося з цілісного шматка дерева (в'яза, ясена, тиса або ліщини), а на Русі так само як і на Сході використовувалася складна система з декількох елементів, що істотно підвищувало пружні властивості древка.
Конструкція складного українського лука
Своєрідна конфігурація українського бойового лука неодноразово зустрічається в стародавніх літописах. Вона нагадує букву М, але тільки з плавними перегинами. При виготовленні використовували деревину різних порід: дві дерев'яні планки підганяли один до одного, а потім склеювали їх між собою. З боку, зверненої до лучники, встановлювали ялівцеву планку, зовнішня виготовлялася ільмових або березової. У місці прилягання планок в ялівцевого планці прорізалися три поздовжніх жолоба, які заповнювали риб'ячим клеєм, щоб зробити з'єднання міцнішим (настільки міцним, що луки, які знаходять в розкопках, навіть через 8 століть не розвалюється на складові частини).
З XIV століття луки почали посилювати роговими смугами. З XV століття в справу пішли залізні смуги, проте широкого поширення вони не отримали. Рукоять лука і кінці древка викладалися кістяними пластинами, скріплюючи їх з повним правом риб'ячим клеєм і прімативая сухожилля.
Такий лук реагував на зміну вологості і температури, так як був виготовлений з органічних матеріалів. Стародавні майстри прагнули усунути цю особливість, захищаючи конструкцію від вогкості за допомогою спеціальних методів. Так попередньо виварену бересту поділяли на тонкі смуги, якими обертали цибулю - після цього зброя ставала по-справжньому всепогодним. Про це говорить історичний факт: під час битви 1444 року українських військ з татарами останні не могли вести стрільбу з лука, які втратили гнучкість через сильного морозу, в той час як українські стрільці не відчували ніяких труднощів.
Крім того, українські бойові луки мали зовсім особливу тятиву. В Європі використовували пеньку, яка розбухала під дощем, не дозволяючи вести стрілянину. українські лучники застосовували тятиву з шовку, сириці і скручених сухожиль, які зберігали властивості при будь-якій погоді. Також була поширена тятива, виготовлена з кишок (її використовували тільки для сухої погоди, так як під час дощу вона сильно витягується).
Зусилля натягу українського бойового лука дорівнювало 80 кг (стріла, випущена з такої зброї, пригвождает вершника до коня, а сталеві обладунки прошивала наскрізь). Скорострільність доходила до 20 пострілів в хвилину. Можливо, саме тому арбалети (самостріли як їх називали на Русі) і не набули великого ходіння, надовго залишивши першість за бойовим цибулею.