У сонячній системі відкрили дев’яту планету космос наука і техніка
Зображення: NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (SSC-Caltech)
Планета Х являє собою об'єкт розміром з Нептун і в десять разів важча за Землю. Небесне тіло обертається навколо Сонця по сильно витягнутій і нахиленою до земної орбіти з періодом в 15 тисяч років. Найближча відстань між Сонцем і Планетою Х дорівнює 200 астрономічним одиницям (це в сім разів більше відстані між Нептуном і світилом), а максимальне оцінюється в 600-1200 астрономічних одиниць. Це виводить орбіту об'єкта за межі пояса Койпера, в якому розташовується Плутон, в сторону хмари Оорта.
Визначення планети, пропоноване Міжнародним астрономічним союзом (МАС), застосовується тільки до небесних тіл в Сонячній системі. Згідно з ним, планетою вважається округле масивне тіло, очистити околиці своєї орбіти від великої кількості дрібніших тел. МАС офіційно визнає існування п'яти карликових планет. Одна з них (Церера) знаходиться в астероидном поясі між орбітами Марса і Юпітера, інші (Плутон, Еріда, Макемаке і Хаумеа) - далі орбіти Нептуна. Найбільшою з них вважається Плутон.
Матеріали по темі
Стівен Хокінг розкрив таємницю чорних дір
Визначення планети як карликової викликає суперечки у вчених. Зокрема, вирішальну роль при цьому можуть грати розміри небесного тіла. Планета Х, будучи п'ятим за масою і розмірами з відомих науці небесним тілом Сонячної системи напевно не може вважатися карликовою. Незвичайна орбіта і походження Планети Х можуть привести до перегляду МАС визначення карликової планети.
Зображення: NASA / JPL-CALTECH
Зображення: NASA / JPL-CALTECH
Точної відповіді на питання про походження Планети Х астрономи поки дати не можуть. Вони схиляються до наступної гіпотези. На зорі існування Сонячної системи в ній було п'ять великих протопланет, чотири з яких сформували сучасні Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Однак приблизно через три мільйони років після їх народження гравітація двох перших небесних тіл викинула протопланети Х за межі орбіти Нептуна.
Для виявлення Планети Х астрономи зарезервували час на японській обсерваторії Subaru на Гаваях. Конкуренцію в пошуках планети вченим складуть Трухільо і Шеппард. Підтвердження існування небесного тіла може зайняти час до п'яти років. У разі відкриття об'єкт може стати дев'ятою планетою Сонячної системи. Раніше пошуки Планети Х в Сонячній системі привели вчених до виявлення Нептуна (в 1864 році) і Плутона (в 1930 році). Майже не викликає сумніву, що існування дев'ятої планети буде підтверджено.