Трагічна доля «Британіка»
Хоча «Британіка» не так романтизований і не так «дікапріозірован», як «Титанік», його загибель залишається однією з найбільших морських таємниць.
Після завоював 11 «Оскарів» фільму Д. Кемерона в світі почалася «тітанікоманія». Але не всім відомо, що у легендарного суперлайнера було два брата-близнюка - «Олімпік», спущений на воду приблизно за рік до «Титаніка», і «Британіка», що зійшов зі стапелів вже після його трагічної загибелі, але не уникнув такої ж страшної долі.
Слідом за «Титаніком»
Спорудження «Британіка» було вже розпочато, коли новина про загибель «Титаніка» досягла Хартленда. Щоб уникнути подібної трагедії, творці корабля внесли ряд змін в його креслення: висота водонепроникних перегородок була збільшена, подвійне днище корабля зроблено товщі, простір між зовнішнім і внутрішнім днищем було розділене на відсіки. Крім усього, були споруджені гігантські шлюпбалки - лебідки для спуску шлюпок, яких так не вистачало на «Титаніку».
Компанія, якій належав лайнер, оголосила, що корабель почне службу на маршруті Саутгемптон - Нью-Йорк, тому ж, що і «Титанік», в 1915 р Але в зв'язку з Першою світовою війною британські військово-морські сили реквізували «Британіка» і зробили його госпітальних кораблем.
«Госпітальне Судно Його Величності Британіка» Фото: Commons.wikimedia.org
Вціліти в трьох катастрофах
Корабель-госпіталь перетинав Егейське море, маючи на борту 1 134 людини.
Капітан, намагаючись вивести судно в більш дрібні води, наказав машинам працювати на повну потужність і йти найповнішим вперед. Він не знав, що обертаються з величезною швидкістю гвинти корабля затягували шлюпки в вир і перемелювали пасажирів.
Ті, що вижили після катастрофи Британіка. Фото: Commons.wikimedia.org / Royal Navy
Загадки на дні
Незабаром після трагедії британський уряд висунуло дві офіційні гіпотези: судно було або торпедоване, або підірвалося на німецькій міні.
У 1976 р Жак Кусто в 64 кілометрах на південь від Афін відкрив точне місцезнаходження останків «Британіка». Судно (близько 270 метрів в довжину і водотоннажністю 48000 тонн) лежить на боці на глибині 119 метрів практично ціле. Добре видно розлом, викликаний ударом об дно.
Занурення Кусто до місця аварії Британіка. Фото: Commons.wikimedia.org / U. S. Navy
Немає непотоплюваних кораблів
Але залишаються інші питання: чому «Британіка», безпеку якого була значно посилена після трагедії «Титаніка», затонув за 57 хв. - в три рази швидше, ніж «Титанік»?
Начальник одного з п'яти експедицій Нік Хоуп запевнив, що він не знайшов слідів від вибухів німецьких хв. Один з членів команди Хоупа проник в кочегарного тунель, щоб упевнитися, чи були задраєно герметичні люки в перегородках судна. Він виявив, що один люк був відкритий. «Ще за однією версією, - говорить Хоуп, - ілюмінатори близько ватерлінії були відкриті. »
Нік Хоуп заявив: «Ми провели близько уламків 1600 хв. - рекордний час підводного спостереження, що включає в себе фото і кінозйомки ». І це допоможе, як сподівається Саймон Міллз, знайти ключ до таємниці, яка дорівнює загадки вбивства Джона Ф. Кеннеді.
Баллард хотів би перетворити «Британіка» в свого роду підводний музей з кінокамерами на борту, які передавали б зображення на берег. Зараз до нього звертаються багато з пропозицією підняти «Британіка». Але бажання Балларда - залишити корабель там, де він є, як ще одне оповите таємницею нагадування про те, що не буває непотоплюваних кораблів.