Тюремна одіссея українського дворянина
Страшні жорна радянських репресій перемололи безліч життів і доль. Величезні маси людей пустили під ніж, зробили об'єктом переслідувань, в'язнями тюрем і таборів. Свідоцтва про пережите тих, хто повернувся на волю, і, не дивлячись ні на що, знайшов в собі сили встати на ноги, не тільки показують злочинний характер комуністичної влади, а й увічнюють пам'ять про жертви. Одночасно передають істинний образ епохи.
Спогади в'язнів «Архіпелагу ГУЛАГ» схожі, і в той же час, помітно відрізняються один від одного. Різні історії, різні долі.
Потомствений дворянин, Волков не відчував жодних ілюзій з приводу комуністичної влади. З'явившись на світло в 1900 р Олег Васильович не міг не пам'ятати революцій 1917 року і оголошеного більшовиками восени 1918 р масового «червоного терору». Тим цінніше ці спогади, тим вони значимей.
Яким було життя українського інтелігента, представника дореволюційної української еліти під гнітом комуністичної диктатури? До самої війни з нацистською Німеччиною, перемішати радянське суспільство, належати до дворянства означало піддаватися постійному ризику. Кожен новий виток репресій і «чисток» влёк за собою арешти та інші види переслідувань щодо «колишніх». І після війни люди намагалися не афішувати свою приналежність до «скинутим класів».
О.В.Волков. Перший арешт. 1928 рік
Мені бачаться вони зануреними в Піфагора тінь, оточені, як саваном, мертвущим мороком, задушливим і глухим: загублені, повалені справедливість, правда, людинолюбство, милість, співчуття
Тиха чернеча обитель, притулок віри і жменьки мирних ченців з мозолястими руками, звернулася в терені гвалтівників, здригається від лайки і залпів, сочиться кров'ю і муками. Чи це не знамення і символ часу? »
Короткі періоди життя на волі для колишнього соловчанина були передоднем нового терміну. Війна 1941-1945 рр. «Смертельна сутичка двох диктатур», принесла з собою нові важкі випробування. Брат Волкова, Всеволод, загинув на фронті. Напередодні звільнившись з табору, відправився на війну добровольцем.
«Коли повернуся, все повинно бути забуте, бо я маю намір відзначитися. Якщо загину, дружині і синові стане легше жити ».
Вступаючи до лав Червоної армії, Всеволод, як і інші підрадянські люди, ймовірно, думав про те, що, зійшовшись один з одним в смертному бою, «гад пожере гада».
«Нехай розвіється в прах пріманчівий ореол їх навчань, і вони згинуть, знекровивши один одного, і прокинуться народи, прийдуть до тями після кошмарних років терору і насильства, заживуть по-справжньому вільно і гідно. Повинні були, неодмінно повинні були і тобі ввижатися задихала вільно Україна, наш народ, наші мужики, по-справжньому розправити плечі, підняли голову, що почули, що немає більш над ними жорстоких укажчики і погоничів, закабалити їх, спустошили душі, які привчили до раболіпства, щоб втілити ідеал еліти, правлячої безмовними кріпаками, як в кращих соціалістичних утопіях "
Але чуда звільнення не сталося.
«Так, один з гадів був знищений. А другий, ще не прийшовши до тями після сп'яніння перемогою, ще оглушений фанфарами, покликаними розсіяти випробуваний смертельний страх, поспішав наситити жертвами знудьгувався за масовим поповненням вічка ГУЛАГу, завантажити катівні, дати катам роботу. Корчилися на шибениці тіла страчених, і серед них повисли в петлях спіймані десь в Азії дев'яносторічні старці - вцілілі примари білих отаманів. Одних цих розправ з незначними тінями громадянської війни досить, щоб спростувати ілюзії, які надихали вчинки мого брата ».
О.В.Волков. 1941 рік. Фото з архівно-слідчої справи
Для Волкова війна і повоєнні роки принесли нові арешти і терміни. Система не могла залишити в спокої того, хто вже побував в її влади. На сторінках спогадів у безлічі закарбувалися образи «ланцюгових псів» режиму - слідчих, сексотів, тюремників, табірного начальства. Але більше тут все-таки мучеників. Люди різних національностей, віросповідань, соціального стану та політичних переконань, - всі вони потрапили в жорна репресивної машини, стали безправними в'язнями тюрем і таборів.
Приступаючи до роботи над книгою, Волков ставив перед собою ще одну важливу і непросту задачу. Якщо про трагедію російської інтелігенції, дворянства і духовенства, збереглося чимало свідчень, то про страждання селян відомо значно менше. Чи не володіли письменницьким даром, відірвані від землі сільські трудівники рідко сідали за мемуари.
Тому розповісти про їх бідах Волков вважав своїм моральним обов'язком.
Знищення українського селянства Волков вважав одним з головних злочинів комуністичної влади. Самі пронизливі сторінки книги - про долю розкуркулених, засланців, які помирають від голоду на вулицях Ніжина, вигнаних з рідних місць.
Преосвященний Лука одного разу сказав: «Та ви не вважайте себе засланцем - вважайте себе свідком».
Вірний своєму кредо, Волков виконав свою місію. Написана в 1970-і рр. книга спогадів «Занурення у пітьму», витримала кілька перевидань, була переведена на іноземні мови. І сьогодні свідчення Олега Васильовича залишається виключно важливим не тільки в контексті осмислення історії країни в ХХ столітті, а й як неабиякий приклад особистої мужності, стійкості, здобутої моральної перемоги.