тайгові звірі

Є найбільшим представником хижих ссавців, що відносяться до сімейства собачих. Всього в даний час налічується близько 32 підвидів вовка звичайного. На території Укаїни зустрічаються тільки два: звичайний вовк і тундровий вовк. Вага дорослого вовка становить 34 - 56 кг, в окремих випадках - 79 кг. Самці, як правило, на чверть важче самок. Тіло вовка покрито довгою шерстю, тому тварина здається великим. Взимку довжина вовни становить 5 - 6 см, на лопатках може досягати 10 - 13 см. Довжина тварини близько 2 м, причому чверть цієї довжини становить хвіст. Зростання вовка приблизно 68 - 78 см. Зовнішній вигляд вовка відрізняється від собаки: груди у вовка менш розвинена, зате ноги довші, ніж у собаки.

Вовк, як і будь-який представник сімейства псових, при ходьбі спирається тільки на пальці. Передні лапи звіра великі, завдяки чому вовк провалюється в сніг. На передніх кінцівках у звіра п'ять пальців, п'ятий палець знаходиться в середині лапи і не активний. Подушечки лап близько пальців оточені жорсткою шерстю, завдяки якій звір може пересуватися по крижаних поверхнях. Кігті у вовка сильні, але негострі, так як він постійно риє землю.

Швидкість пересування вовка може бути різною: при ходьбі - 6,4 км / год, під час бігу підтюпцем - 12 - 16 км / ч. Також вовк може бігати підтюпцем або галопом. Вченими було встановлено, що швидкість цієї тварини може складати 64 км / год, причому інтенсивність бігу тварина зберігало при подоланні декількох миль. За ніч вовк здатний подолати відстань в 96 км. Протягом довгого часу вовки можуть бігти майже без зупинок.

За зовнішнім виглядом вовк схожий на великого собаку з гострими вухами. Морда звіра витягнута, з боків є «бакенбарди». Хвіст вовка, на відміну від собачого, постійно опущений вниз, по особливостям його положення і рухам можна визначити положення вовка в зграї і його стан (спокійний звір або боїться). Виразна міміка морди вовка, вона може висловлювати ласку, загрозу, ненависть, любов, веселощі та ін.

Шерстяний покрив вовка досить густий. Колір, залежно від підвиду, може бути різним: сіро-бурий у лісових вовків, майже білий у тундрових, сірувато-рудий у вовків пустель. Крім цього є особини з чисто білим, рудим або майже чорним забарвленням. У вовченят колір шерсті темний, але з віком він світлішає.

В даний час ареал поширення вовка сильно скоротився. Він зустрічається в Європі, Азії та Північній Америці. ВУкаіни вовк зустрічається на всій території, виключаючи райони тайги і островів, розташованих на північній околиці. Основний ареал проживання хижака займає зони Степу, Лісостепу, тундри, напівпустелі. Звір може зустрічатися поблизу людського житла.
Вовки нерідко зустрічаються зграями, які ведуть осілий спосіб життя, займаючи територію 30 - 60 км. Межі своєї ділянки тварини позначають мітками. У весняно - літній час зграя розділяється, кожна її окрема частина займає свою терріторію.Наіболее сильні особини захоплюють кращі землі. Для виведення потомства вовк знаходить собі лігво: ущелини в скелях, зарості, нори інших звірів (борсуків, песців та інших). Лігво переважно займає самка, самець під час вигодовування потомства не користується лігвом. Вовченята завжди знаходяться в затишних, важкодоступних місцях. Полює вовк далеко від житла на відстані понад 10 км. Згодом, коли молодняк підростає, звірі покидають постійне лігво і йдуть в інші надійні місця.

У живильному раціоні хижака переважають копитні тварини: лось, косуля, північний олень, антилопа. Нерідко він нападають на домашніх тварин: овець, коней, корів. Під час нападу на стадо хижаки вбивають кілька особин, пошкоджуючи їм горло або черево. Поодинокі вовки ловлять дрібніших звірів: зайців, ховрахів, різних гризунів. Також ці хижаки харчуються птахами, можуть розорити гніздо, полюють на лисиць, єнотовидних собак. Іноді вовк нападає на ведмедя, сплячого в барлозі. Поїдає вовк трупи домашніх тварин, морських звірів, які загинули на березі. У періоди голоду вовк кормітсяпресмикающіміся, жабами, великими комахами. У південних районах вовки їдять рослинні корми, в степах - кавуни, дині, якими втамовують не так голод, скільки спрагу.

Вовк веде активний спосіб життя в нічний час. Гучним виттям тварина сповіщає про свою присутність. У вовка добре розвинений слух, гірше - нюх, досить слабо - зір. Цей хижак прекрасно адаптований до жорсткої боротьби за життя тому, що у нього добре розвинена вища нервова діяльність. Сила і спритність також допомагають вижити тварині в жорстких природних умовах. Вовк досить розвинене істота, що проявляється в умінні уникати небезпеки, орієнтуватися в ситуації, що склалася. Цікаво поведінка вовків під час полювання: хижаки можуть влаштовувати засідку, своїм переслідуванням доводити жертву до знемоги.