Священна римська імперія

Перші німецькі імператори. Оттон як німецький король мав у своєму розпорядженні владою над найбільш могутньою державою в Європі, і тому він зміг відродити імперію, повторивши те, що вже було скоєно Карлом Великим. Однак володіння Оттона були істотно менше тих, що належали Карлу Великому: сюди входили в основному землі Німеччини, а також північній і центральній Італії; обмежений суверенітет поширювався на нецивілізовані прикордонні області. Імператорський титул не давав королям Німеччини великих додаткових повноважень, хоча теоретично вони стояли вище всіх королівських будинків Європи. Імператори правили в Німеччині, використовуючи вже існуючі адміністративні механізми, і дуже мало втручалися в справи своїх феодальних васалів в Італії, де їх головною опорою були єпископи ломбардних міст. Починаючи з 1046 імператор Генріх III отримав право призначати пап подібно до того, як він тримав у своїх руках призначення єпископів в німецькій церкви. Він використовував свою владу для того, щоб впровадити в Римі ідеї церковного управління відповідно до принципів канонічного права (т.зв. Клюнійська реформа), розробляє в області, що лежала на кордоні між Францією і Німеччиною. Після смерті Генріха папство звернуло принцип свободи «божественного держави» проти влади імператора в справах церковного правління. Папа Григорій VII стверджував принцип переваги духовної влади над світською і в рамках того, що увійшло в історію як «боротьба за інвеституру», що тривала з 1075 по +1122, почав наступ на право імператора призначати єпископів.

Гогенштауфени на імператорському престолі. Компроміс, досягнутий в 1122, не привів до остаточної ясності в питанні про верховенство в державі і церкви, і при Фрідріха I Барбаросса, першому імператорі з династії Гогенштауфенів, який зайняв трон 30 років по тому, боротьба між папським престолом і імперією розгорілася знову, хоча конкретним приводом для неї стали тепер розбіжності про приналежність італійських земель. При Фрідріха до слів «Римська імперія» вперше додалося визначення «Священна», що вказувало на переконаність у святості мирського держави; ця концепція отримала подальший обгрунтування в ході відродження римського права і пожвавлення контактів з Візантійською імперією. Це був період найвищого престижу і могутності імперії. Фрідріх і його наступники централізували на належали їм територіях систему управління, підкорили італійські міста, встановили феодальний сюзеренітет над державами поза імперії і в міру німецького просування на схід поширили свій вплив також і в цьому напрямку. В 1194 до Гогенштауфенів перейшло Сицилійське королівство - через Констанцію, дочка короля Сицилії Рожера II і дружину імператора Генріха VI, що призвело до повного оточення папських володінь землями Священної Римської імперії.

Занепад імперії. Міць імперії була ослаблена громадянською війною, що розгорілася між Вельфами і Гогенштауфенів після передчасної смерті Генріха в 1197. При Інокентія III папський престол домінував в Європі аж до 1216, наполігши навіть на своєму праві вирішувати спори між претендентами на імператорський трон. Після смерті Інокентія Фрідріх II повернув імператорській короні колишню велич, проте був змушений надати німецьким князям робити в своїх долях все, що їм заманеться: відмовившись від верховенства в Німеччині, він зосередив усю свою увагу на Італії, з тим щоб зміцнити тут свої позиції в боротьбі з папським престолом і містами, розташованими під владою гвельфів. Незабаром після смерті Фрідріха в 1250 папство за допомогою французів нарешті здолало Гогенштауфенов. Занепад імперії можна вбачати хоча б в тому факті, що в період з 1250 по 1312 коронаций імператорів не відбувалося. Проте в тому чи іншому вигляді імперія існувала протягом більш ніж п'яти століть - завдяки своїй зв'язку з німецьким королівським троном і живучості імперської традиції. Незважаючи на постійно поновлюють спроби французьких королів знайти імператорська гідність, корона імператора незмінно залишалася в німецьких руках, а спроби папи Боніфація VIII принизити статус імператорської влади викликали рух в її захист. Однак слава імперії залишилася головним чином в минулому, і не дивлячись на зусилля Данте і Петрарки представники зрілого Відродження відвернулися від зжили себе ідеалів, втіленням яких вона була. Суверенітет імперії обмежувався тепер однією Німеччиною, так як від неї відпали Італія і Бургундія, і вона отримала нову назву - Священна Римська імперія німецької нації. Останні зв'язку з папським престолом перервалися до кінця 15 ст. коли німецькі королі взяли за правило приймати титул імператора, що не вирушаючи в Рим для отримання корони з рук тата. У самій Німеччині влада князів посилилася, що сталося за рахунок прав імператора. Починаючи з 1263 принципи обрання на німецький трон були в достатній мірі визначені, а в 1356 вони були закріплені Золотий буллою імператора Карла IV. Сім курфюрстів (виборців) використовували свій вплив, щоб висувати вимоги до імператорів, що надзвичайно послаблювало центральну владу.

Каролингских імператора і імператор Священної Римської імперії 1

Син Леопольда II. останній імператор Священної Римської імперії; першим прийняв титул імператора Австрії (як Франц I)

* Був проголошений імператором Священної Римської імперії, але ніколи не коронувався.
1 Те, що згодом отримало назву «Священна Римська імперія», почалося з коронації Оттона I в Римі в 962.
2 Дати фактичного перебування на троні. Починаючи з Генріха II німецькі королі при сходженні на престол отримували також титул римського короля. Це давало їм повноваження на здійснення імператорських прерогатив, хоча зазвичай коронація їх в якості імператорів мала місце через кілька років після обрання німецьким королем. У 1452 відбулася остання коронація імператора (Фрідріха III) в Римі, а в 1530 - остання коронація (Карла V в Болоньї) імператора татом. З тих пір титул імператора купувався німецькими королями без коронації папою.
3 Як року коронації вказується коронація татом як імператор.