Степовий бабак

Живуть бабаки сім'ями, що утворюють великі багаторічні колонії. Кожна сім'я займає певну територію, яку охороняє від вторгнення чужинців. Розмір сімейного ділянки може коливатися від 0,5 до 6 га. Дорослі звірята регулярно обходять свої володіння, залишаючи на кордоні пахучі мітки. Пахучі залози знаходяться на морді, підошвах передніх лап і біля основи хвоста. Прикордонні конфлікти у байбаків трапляються рідко, зазвичай сусіди живуть мирно.

Нори бабаків в залежності від призначення відрізняються за складністю. Захисні (тимчасові) нори невеликі, короткі, з одним входом, без гніздовий камери; в них бабаки ховаються від небезпеки і зрідка ночують. Таких нір у бабака буває до 10 в межах його кормового ділянки.

Постійні нори складніше, причому вони бувають зимовими і літніми. Літні (виводкові) нори являють собою складну систему ходів і мають від 6 до 15 виходів на поверхню. Від головного ходу нори відходять кілька отнорков, в яких байбаки влаштовують вбиральні. На глибині 2-3 м розташовується гніздова камера, в яку звірі натаскувати сухої трави та іншої рослинної дрантя. Зимувальні нори влаштовані простіше, але головна житлова камера в них розташовується глибше (на глибині 5-7 м) в теплому горизонті. Житловими норами користуються кілька поколінь бабаків протягом тривалого часу, іноді кілька сотень років.

Загальна протяжність ходів і отнорков в постійній норі досягає іноді 60 м і більше. При влаштуванні постійної нори на поверхню викидається до десятка кубометрів грунту, в результаті чого утворюється горб-Сурчин. Висота такого пагорба може досягати 1 м при діаметрі 3-10 м. На Сурчин близько житлової нори знаходиться утрамбована «оглядовий» майданчик, звідки бабаки оглядають околиці. У густо населених бабаками місцях Сурчин покрито до 10% поверхні. Склад грунту, характер рослинності і навіть світ безхребетних тварин на Сурчин помітно відрізняється від решти території, тому бабаки грають велику роль в степових біоценозах.

Активність у байбаків денна, діяльними вони стають зі сходом сонця. На поверхні звірята однієї колонії підтримують між собою зорову (поза «стовпчиком) і звуковий зв'язок (свист означає небезпеку). Зазвичай кілька звірків виконують обов'язки вартових, поки інші годуються. Слух у бабаків розвинений гірше, ніж зір, тому головним сигналом служить не свист, а вид біжить родича. Побачивши це, всі жителі колонії теж кидаються до нір. В середині дня бабаки відпочивають в норах, а до вечора знову виходять на годівлю. На поверхні землі вони проводять 12-16 годин на добу.

Пересувається бабак короткими перебіжками, періодично зупиняючись і завмираючи на місці. Рятуючись від переслідування, біжить досить швидко, досягаючи на рівних ділянках швидкості 12-15 км / год і намагаючись сховатися в найближчій норі. Характер у байбаків досить миролюбний, і бійки між ними трапляються рідко.

Ворогів у бабаків трохи, в основному це бродячі собаки і лисиці. На молодих бабаків полюють орли, а також борсуки, корсаки і навіть хори.

Харчування і кормове поведінка

Байбаки харчуються соковитими молодими пагонами, листям і квітами різнотрав'я і злаків. Під час годівлі вони скусивают рослини на великих площах, але завдяки тому, що проявляють певну вибірковість, не порушують рослинний покрив степу, як це нерідко роблять стада копитних тварин.

Харчування бабаків носить сезонний характер. Навесні вони їдять, головним чином, перезимували кореневища і цибулини рослин, влітку - молоді пагони, листя, квіти. В кінці літа, коли степова рослинність вигоряє, бабакам доводиться відходити далеко від будинку в пошуках вологих ділянок. Насіння в шлунках бабаків не перетравлюються і розсіюються разом з послідом. Саме тому бабаки за краще не селитися серед злакових посівів. Води бабаки не п'ють, задовольняючись рідиною, що міститься в рослинах. Запасів на зиму не роблять.

Голос бабака - мелодійний свист, видаваний при небезпеки і при спілкуванні звірків один з одним.

Розмноження та батьківське поводження.

Статевозрілими бабаки стають на 3-й рік життя.

У неволі байбаки благополучно доживали до 8 років.

Історія життя в зоопарку

Живуть бабаки в вольєрі з природним грунтом, але співробітникам довелося робити під ним цементну основу, оскільки вони почали так активно рити, що мало не пішли «гуляти по зоопарку».

Відвідувачі зоопарку можуть помітити, що по нижньому краю вольєра є спеціальна перегородка. Її довелося спорудити для того, щоб рятувати пальці відвідувачів. Бабаки здаються милими і неповороткими (байбаки адже!), Але кусаються здорово.

Раціон байбаків в зоопарку складається виключно з рослинних кормів (овочі, трава) в кількості близько 500 м на добу.

Фотографії Анастасії Кадетової