Стефані Майєр - сонце півночі - стор 90

Інтуїтивно я відчував, що їй буде цікаво дізнатися про те, що сталося. Але вона мовчала, а я не наважувався перервати її думки. Мені було цікаво знати, про що вона роздумує. Що ж намалювала її уяву, і наскільки її здогадки виявляться близькі до істини.

- Про що ти думаєш? - питання сам зірвався з моїх губ.

- Скільки років Карлайлу? - запитала вона відчужено.

- Він нещодавно відсвяткував трьохсот шістьдесят другому день народження.

Вона відвернулася від стіни, і на її обличчі було написано той самий вираз передчуття розгадки, яке я так часто бачив на ньому останнім часом. Не сумніваюся, зараз в її голові цілий рій питань. Але я не дав їх їй задати і сам почав розповідати. Історію батька я знав до найдрібніших деталей. Те, що він не зміг описати, я бачив в його спогадах.

- Карлайл народився в Лондоні приблизно в 1640 році, незадовго до правління Кромвеля. Точніше сказати неможливо, дати народження простолюдинів тоді не записували.

Белла притихла і намагалася вбирати мої слова як губка, її зацікавленість воістину безмежна. Я ж заглиблювався в спогади батька, немов сам занурився в ті часи.

- Він був єдиним сином англіканського священика. Мати померла при пологах, і Карлайл залишився з батьком, людиною вкрай нетерпимим. Коли протестанти прийшли до влади, священик брав участь у переслідуваннях католиків і представників інших релігій. А ще він твердо вірив в існування зла і очолював облави на відьом, перевертнів і. вампірів.

Картини того часу і полювання спливали в моїй пам'яті.

- Вони спалили сотні невинних людей, тому що тих, на кого влаштовувалися облави, зловити куди важче. Постарівши, пастир поставив на чолі рейдів свого слухняного сина. Спочатку Карлайл приносив одні розчарування: він не вмів звинувачувати невинних, і бачити диявола в душах праведних. Зате він виявився наполегливіше і розумніші батька. Він знайшов справжніх вампірів, які жили серед жебраків і виходили на полювання ночами. Навіть в ті часи, коли чудовиська існували не тільки в легендах, вижити їм було непросто. Отже, озброївшись факелами і гарячою смолою, - я як міг, намагався донести до неї атмосферу тих подій, - люди зібралися біля лігва вампірів, яке виявив Карлайл. Нарешті з'явився перший.

Через розповідь я заново переживав останні хвилини людського життя батька. Мені було нелегко говорити про цькування, так як Карлайл часто думав про неї і шкодував, що не надійшов інакше. Він би хотів зовсім не брати участь в цьому, але нічого повернути вже не можна було. Я продовжив:

- Це був знесилений від голоду старий. Відчувши людей, він тут же попередив інших і кинувся бігти, петляючи серед нетрів. Карлайл, на той момент двадцатитрехлетний, очолив погоню. Старий міг легко відірватися від переслідувачів, але, на думку Карлайла, він був голодний, тому раптово розвернувся і кинувся в атаку. Спочатку він напав на Карлайла, проте противників було занадто багато, і вампірові довелося оборонятися. Убивши двох, старий втік з третім, а стікав кров'ю Карлайла кинув на вулиці.

Я на секунду закрив очі, намагаючись краще пояснити перетворення, не вдаючись у подробиці. Їй це знати ні до чого.

- Карлайл знав, що зробить його батько. Тіла спалять, спалять і всіх поранених. Щоб врятувати своє життя, мій батько довірився інтуїції. Поки натовп гналася за вампіром, він поліз до протилежному напрямку. Карлайл знайшов льох з гнилою картоплею і переховувався цілих три дні. Він сидів тихо, і його ніхто не виявив. Лише коли життю нічого не загрожувало, батько зрозумів, ким став.

Я замовк і почув, що до мого розповіді прислухається не тільки Белла, а й батько, який Новомосковскл в бібліотеці. Його історія, яка лунала з боку, змусила його відкласти книгу і знову повернутися в дні свого колишнього життя.

Белла ж іноді забувала дихати. Цікаво, від страху або від цікавості?

- Ти нормально себе почуваєш?

- Звичайно, - кивнула вона. Було видно, що їй хочеться почути продовження.

- У тебе ще залишилися питання, - вгадав я.

Я захотів, щоб вона почула розповідь з першоджерела, від батька. До всього іншого, це дозволить їй краще познайомитися з Карлайлом. Я взяв її за руку і повів до кабінету.

- Підемо, - запросив я, - Зараз ти сама все дізнаєшся.

ГЛАВА 17.
ПОГЛЯД У МИНУЛЕ

Карлайл почув, що ми зупинилися перед дверима кабінету.

- Заходьте, - гукнув він нас, і Белла здивовано глянула на мене.

- Ти дихаєш голосніше, ніж думаєш, - з посмішкою пояснив я і, відкривши двері, жестом запросив її увійти.

Бібліотека була улюбленим місцем батька і як ніяка інша кімната в будинку відображала характер і особистість її власника. Тут були зібрані його улюблені книги. Тут же зберігалися і спогади про його минулих життях. Він зібрав чудову підбірку картин, що відтворюють його шлях як вампіра. Саме цей ланцюжок дозволила йому знайти баланс між сутністю і моральними принципами і зайняти певне місце в цьому світі.

- Чим можу вам допомогти? - Карлайл здогадувався, що я прийшов показати Беллі картини.

- Я хочу, щоб Белла дещо про нас знала, і як раз почав розповідати твою історію.

- Ми не хотіли вам заважати, - додала вона пробачливою тоном.

- Ви і не завадили, - м'яко запевнив її батько і щиро посміхнувся. Вона йому дуже подобалася, і він вважав її найкращим вибором для мене. Я вловив, що він дуже задоволений, як розвиваються наші з нею стосунки. І особливо, як Белла впливає на мене, змушуючи прагнути бути краще.

- На чому ти зупинився? - запитав мене Карлайл.

Я поклав руки на плечі Белли і обернув її навколо осі. Мені було приємно думати, що її почастішали пульс викликаний моїми дотиками, а не навколишнім оточенням. Я не помилився, мабуть відчувши, що серце видало хвилювання від моїх дотиків, її щоки злегка зарум'яниться.

Стіна, яка розкинулася перед нею, представляла собою галерею картин різних майстрів і епох. Я підвів її до першого фрагменту мозаїки життя батька, і Карлайл вставши за нашими спинами, теж дивився на це полотно.

- Лондон середини сімнадцятого століття, - пояснив я.

- Лондон моєї юності, - поправив мене батько. Я відчув, що по тілу Белли пройшла дрож, і здогадався, що вона не помітила наближення Карлайла і злякалася, коли його голос прозвучав занадто близько. Я підбадьорливо потиснув її плечі, відволікаючи від випадкового переляку. Вона повинна відчувати тут себе в цілковитій безпеці, а не бути в постійній напрузі, як стиснута пружина.

- Може, сам все розкажеш? - попросив я батька. Він заперечливо похитав головою і я побачив, що йому пора йти, його викликали на роботу. Він перевів погляд на Беллу і виголосив вголос, щоб пояснити їй свою відмову:

- Я б із задоволенням, але мені потрібно бігти. З ранку дзвонили з клініки, доктор Сноу знову взяв лікарняний, - він підняв погляд на мене і посміхнувся, - Крім того, цю історію ти знаєш нітрохи не гірше за мене.

І додав подумки:

- А може і краще. з боку адже бачиться набагато більше.

Карлайл посміхнувся Беллі на прощання і вийшов. Йому не хотілося йти, а в думках він був щасливий за мене, за нас з Белою.

Карлайл вважав її вже частиною нашої сім'ї, своєю дочкою. Але ці радісні думки затьмарив намальований ним образ Белли, зверненої в вампіра. Цього він не бажав ні за що на світі. Я відчував, що його роздирають ті ж самі протиріччя, що і мене - бажання щастя для сина і щастя для Белли.

Щастя Белли я бачив далеко від мене, серед людей і гідних її хлопців, я тут же придушив укол ревнощів. А ось моє щастя я бачив тільки з нею, тільки б вона дозволила мені бути поруч, відчувати її тепло, її запах, торкатися її і вловлювати, як її тіло реагує на мої дотики, на мою ніжність і ласку.

Белла не помітила моєї задумі після відходу батька і зацікавлено розглядала полотна.

- Що ж сталося потім? - заглянувши в очі, вона відвернула мене від сумних думок. - Коли Карлайл зрозумів, що з ним відбувається?

Я перевів погляд на осінній пейзаж, що відобразив всі барви осіннього лісу і скелі, в яких батько знайшов собі тимчасовий притулок. Ця картина відображала доленосне рішення Карлайла, саме там, далеко від людей, не бажаючи ставати вбивцею, він знайшов себе і свій світогляд. Він зробив життєвий вибір, якому слід уже кілька століть. Там батько став тим, хто він є зараз.

Але цей вибір дався йому нелегко. Він боровся, боровся з усіх сил сам з собою, пручався своїм єством, своєю сутністю, намагався не піддаватися ницим інстинктам. Складно описати ту ненависть, що він відчував у той час до самого себе. Він був готовий на все, навіть розлучитися з життям. Хоч його і виховували в страху перед самогубством, адже це один з найстрашніших смертних гріхів, але жах перед можливим вбивством невинної людини, якщо він не зупинить сам себе, переважила силу остраху гріха.

- Зрозумівши, ким став, тато не змирився, - продовжив я. - Він вирішив себе знищити. Правда, це виявилося не так-то просто.

- Що він зробив? - Белла здивувалася такому повороту.

- Стрибав з гірських вершин, кидався в океан ... - перебирав я варіанти спроб батька звести рахунки з життям. - Карлайл був занадто молодий і сильний, щоб загинути. Дивно, як довго він зміг витримати без ... їжі!

Перед останнім словом я зам'явся, не хотів переводити все на тему крові, але без цього було не обійтися. Мені хотілося, щоб вона зрозуміла, наскільки батькові було важко в перші дні свого нового життя. Мене дивувала спокійна реакція Белли на цю сторону нашого існування, але не знав, наскільки вистачить її холоднокровності. І я пояснив: