Скрізь Прилуки, всюди з ним слава! герби Укаїни

Історія вітчизняних прапорів йде корінням в глибоку старовину.

Ми не знаємо точно, як виглядали перші прапори у східних слов'ян. Можливо, це були жердини без полотнищ, з прикріпленими до них пучками трави або кінської гривою вгорі (так звані «чолка стяговие»). З плином часу трава і грива замінилися матерчатим клином яскравих кольорів, кріпиться до древка, над яким став зміцнюватися залізний «острожники» (навершя). У Древній Русі прапор іменували стягом, а прапороносці називалися стяговнікамі.

Вираз "поставити стяг" означало побудову дружини до битви. Стяг "стягував" витязів в бойовий порядок і відзначав серцевину війська. На його захист ставили стяговніков-богатирів.

«Наволоч» (надіти на древко) стяг означало привести військо в бойову готовність. Сволота, схилити, «знизити» стяг означало визнати свою поразку, тому в битві однією з головних вважалася завдання пробитися до нього, вбити богатирів-стяговніков і підсікти древко. За кількістю стягів визначався склад війська.

Щодо полотнищ стягів давньоукраїнських племен можна припустити, що до прийняття християнства вони були різних форм і кольору, але переважним кольором був, мабуть, червоний. З давніх-давен воїни вважали колір вогню і крові кольором мужності. Саме такий колір щитів був найбільш поширений в українських, поляків і литовців. У скандинавів червоний щит, означав війну. Фарба, що виготовляється з комахи - «дубового ченця», була яскраво-рожево-червоної, тому лад «ч'рлених» українських щитів на полі брані порівнювався з зорею.

За формою деякі великокнязівські стяги до 988 м н.е. були трехвостнимі або з триступінчатим вирізом на кінці, до якого пришивались кисті.

Крім полотнища і древка, у прапора є в наявності «чолка стяговая» (деякі дослідники називають її "бунчук". Роль древка могло виконувати і спис, до якого прикріплювався шматок тканини. Він не був великим, представляючи собою звужується до кінця трикутник. Можливо, полотнище мало два або три розтруба ( «хвоста», «хобота»), які тріпотіли на вітрі подібно мов полум'я, злітали вгору, створюючи піднесений настрій у воїнів, вселяючи в них впевненість у перемозі. Судячи з малюнків літописів і тексту "Слова о полку Ігоревім" в XI-XII століттях на Русі илі в основному трикутні стяги переважно червоного кольору, хоча зустрічаються жовті, зелені, білі, чорні прапори.

Навершия українських прапорів зазвичай робили в формі хреста. Люди вірили, що цей символ християнства буде зберігати їх в бою. Православні стяги стверджували силу християнської віри.

У літературній пам'ятці «Поведанія і сказання про побоїще Великого князя Дмитра Донського» вперше вживається слово «знамення» для позначення стяга із зображенням лику Спасителя. Поміщали також зображення Богородиці, святих, євангельські тексти, хрести. "Знаменнями" називали зображення православних святинь. Їх малювали фарбами або вишивали кольоровими нитками. Тобто після того, як на прапорах стали зображати святі лики, вони перетворилися в "знамення", а потім в "прапори".

Зовнішній вигляд прапора, зображення на ньому демонстрували, що це - святиня. Розкішний стяг висвітлювався як ікона, і перед ним до бою воїни на колінах молилися про перемогу і порятунок. Помітний здалеку, він вказував місце ставки (намету) великого князя або центр бойового порядку. Він вважався душею, славою і честю давньоукраїнського війська. Під ним, бувало, ставили самі шановані реліквії - так було в 1164 році, коли князь Андрій Боголюбський при поході на булгар поставив в поле біля древка ікону Святої Смелаской Богоматері.

Слово «прапор» повсюдно увійшло у вжиток з XV століття.

Використання стягів регламентувалося. Наприклад, в договірній грамоті 1367 року між великим князем Дмитром Івановичем і його двоюрідним братом князем серпуховским і боровським Смелаом Андрійовичем записано: «А якщо ти будеш йти зі мною в бій, то твоїм боярам і слугам, де б вони не жили, йти під твоїм стягом ».

Великі й малі феодали Західної Європи несли на своїх знаменах особисті герби, емблеми правлячих родів, цілком світські символічні знаки. Стяги українських князів подібних емблем не мали, бо Русь довгий час не знала інституту герба. Лицарство, турніри, лицарські ордени, герольди, трубадури - всі ці атрибути західноєвропейського суспільства XII- XV вв. були не властиві Русі в силу особливих історичних обставин, перш за все довлеющего над нею багатовікового іноземного ярма, яке вона подолала не без допомоги православної церкви. Звернення до Бога, до Богородиці, до святих заступникам, «помічникам у битвах», в умовах міжусобних воєн і постійної іновірних небезпеки здаються природними. Подібні звернення несли, ймовірно, також прапори, які супроводжують українських князів, в їх військових підприємствах. І образ Всемилостивого Спаса на знаменні Дмитра Донського виглядає цілком вірогідним.

За повідомленням одного з сучасників, на білому прапорі Василя III зображувався біблійний полководець Ісус Навин. Майже через сто років Ісус Навин з'являється на малиновому полотнище прапора князя Дмитра Пожарського, яке зберігається в Палаті зброї. Воно прямокутне, двостороннє; на одній стороні Вседержитель (Ісус Христос), права рука в благословляющем жесті, ліва тримає Євангеліє. Образ облямований текстами Святого Письма. На зворотному боці прапора біблійний полководець Ісус Навин став на коліна перед Архангелом Михаїлом, архистратигом небесного воїнства, а йде по краю прапора напис пояснює сенс біблійного сюжету.

українські прапори XVI-XVII ст. зазвичай кроїлися «косинею». Прямокутна частина полотнища називалася серединою, її довжина була більше висоти; трикутник - укіс - пришивався до полотнища свого короткого стороною. Часто прапор обшивають облямівкою або бахромою. Матеріалом для прапорів служила камка - шовкова китайська тканина з розводами, а також тафта - гладка тонка шовкова тканина. У джерелах називається також «камка Лудан» - шовкова тканина, іноді з блискучою наволок. Расшивались образи і написи срібними, золотими і різнокольоровими нитками.

Розміри прапорів були, як правило, значними. Коли Іван Коломия осадив Кривий Ріг в 1552 р над українськими військами майорів прапор Всемилостивого Спаса. Воно було зроблено з багряної матерії з вишитим золотом і сріблом образом Ісуса Христа. І мало довжину близько 3 м. А висоту вздовж древка 1,5 м. Для носіння прапора призначалося два-три людини. Нижній кінець древка такого прапора був гострим - прапор могло встромлятися в землю. Це найдавніше з усіх збережених до наших днів українських прапорів. У стяга «Всемилостивого Спаса» після взяття Казані був відслужений молебень, потім цар наказав спорудити церкву на тому місці, де стояло прапор під час бою. Прапор це брало участь в інших походах не тільки в XVI, а й в XVII ст.

Ще більше за розміром прапор - великий стяг Івана Грозного 1560 р площа якого становила близько 12 кв. м. Воно також зберігається в Палаті зброї і детально описано: «побудовано» з китайської тафти з одним укосом. Середина лазоревая (світло-синя), укіс цукровий (білий), облямівка навколо полотнища брусничного кольору, а навколо укосу - макового (відповідно до джерел - блідо-зеленого). У блакитному середині вшитий коло з темно-блакитний тафти, а в колі - Спаситель в білому одязі, на білому коні. По колу кола - золоті херувими і серафими, лівіше кола і під ним - небесне воїнство в білому одязі, на білих конях. В схилі вшитий коло з білою тафти, а в колі - святий Архангел Михаїл на золотом крилатому коні, що тримає в правій руці меч, а в лівій хрест. І середина, і укіс усипані золотими зірками і хрестами.

Така ж складна композиція збереглася і у государевих стягів в XVII в. Олексій Михайлович, наприклад, ходив на Дружківка, Вільно і Ригу під великим прапором з тафти червчатие кольору з ликом Ісуса Христа. Це прапор - справжній витвір мистецтва, виконане найтоншої вишивкою, а образ Спасителя за виразністю близький до іконопису.

Подібним прапорів віддавалися великі почесті. Вони освячувалися патріархом по чину святих ікон.

У 1612 році над військом, що вийшов з Нижнього Новгорода до Москви, майорів прапор Дмитра Пожарського. Воно було малинового кольору і на одній своїй стороні несло образ Господа Вседержителя, а на іншій - архангела Михаїла. Народне ополчення під проводом Козьми Мініна і Дмитра Пожарського поклало кінець Смута, звільнення від польсько-литовського ярма і звільнило Москву від загарбників. Вороги і предателіУкаіни були вигнані, а російська державність відновлена. Прапор князя Пожарського по настанні мирного часу було поміщено в церкви і шанувалося нарівні з іконами.

Емблеми на прапорах мали написи. У них пояснювався сенс зображень і призначення прапорів.

У другій половині XVI - XVII ст. використовувалося кілька видів прапорів: велике царське, сопутствовавшее царю в походах; мале - царського полку; воєводські, іменувалися за назвою полку, що складався під керівництвом воєводи; малі сотенні - дружинні. На великих і малих царських прапорах, найчастіше червоного кольору, поміщали лик Спасителя. Їх прикрашали зображення ангелів, зірок і хрестів, обрамляли золоті і срібні орнаменти. Полкові знамена теж несли зображення святих і були багато прикрашені. Сотенні знамена мали менший розмір і виглядали скромніше. Образи святих на них замінило зображення хреста, що символізувало небесне заступництво, воно ж дало їм і назва хрестових сотенних прапорів. Серед розмаїття українських військових прапорів того часу можна назвати боярські прапори - невеликі прапори з довгими хвостами-Калинець, що служили особистими знаками родовитим людям. Кожен воєвода мав такий прапор. За описом 1687 року прапор бояр Романових виглядав наступним чином. На білому полі з червені облямівкою зображений золотий грифон з мечем і щитом в лапах. На щиті - невеликий чорний орлик. У укосу прапора, на тлі облямівки чорного кольору були поміщені відірвані золота і срібні левові голови.

У XVII столітті прапор з повним царським титулом видавалося найбільшим військовим частинам (наприклад, Великому полку) перед початком бойових дій в урочистій обстановці на Соборній площі Кремля, в присутності царя і патріарха, які після молебню пішки проводжали прапор до кремлівських воріт, де на них чекали війська. Після походу прапор відразу здавали на розгляд Великої Казенну палату.