Шляхта - це що таке

Любителі історичних романів Генрика Сенкевича не раз зустрічали в них таке поняття, як «шляхта». Значення слова цього, однак, не завжди було зрозуміло з контексту. Давайте ж дізнаємося, що означає дане іменник, а також розглянемо історію явища, іменованого цією назвою.

Що означає слово «шляхта»

Цим терміном в Речі Посполитої іменувався дворянський клас.

Фактично це іменник можна вважати синонімом до термінів «знати», «дворянство». При цьому шляхта - це особливе явище, характерне саме для польської культури. Крім того, воно існувало в сусідніх країнах (Чехія, Словаччина) і тих, чиї землі в минулому входили до складу Речі Посполитої (Білорусь, Литва, Україна).

Етимологія

українське слово «шляхта» було утворено від польського іменник szlachta. Воно, в свою чергу, найімовірніше, утворено було від німецького терміна Schlacht (битва, битва).

Також поширена версія, що «прабатьком» «шляхти» було старонімецька слово Slacht, що позначає «породу, рід».

Яка з цих теорій вірна - невідомо. Тим більше що перші свідчення про етимологію даного слова з'явилися лише в XV ст. При цьому саме поняття виникло мінімум на 4 століття раніше.

Хто такий шляхтич

Якщо шляхта - це загальна назва аристократії, то окремий її представник іменувався «шляхтич» або «шляхтянка» (якщо мова йшла про жінку благородного походження).

Спочатку (ще в період існування Королівства Польського) отримати дворянство звичайні люди могли в основному за бойові заслуги (до речі, звідси і походження терміна). Тому в ранні століття польські шляхтичі були близькі за своєю роллю до європейських лицарів.

У більш пізні часи стати дворянином стало набагато складніше, навіть незважаючи на славні подвиги на ратному полі. При цьому протягом практично всієї історії існування шляхти на її представників лежала відповідальність за оборону країни.

Незважаючи на безліч різновидів, шляхта - це завжди еліта суспільства. Тому навіть найбідніший безземельний шляхтич мав більше прав і привілеїв, ніж самий заможний простолюдин.

Оскільки багато дворяни Речі Посполитої були бідні, головним багатством кожного аристократа були його honor i godnośc (честь і гідність). Захищаючи їх, навіть самий небагатий дворянин міг кинути виклик знатного багача.

Існує хибна думка, що все шляхтичі обов'язково були католиками. Це міф, хоча питання віросповідання був дуже важливий для Речі Посполитої, серед її дворянства були представники різних християнських деномінацій.

Історія появи шляхти

Розглянувши, що означає слово «шляхта», варто звернути увагу на історію цього явища.

Перші лицарі-шляхтичі з'явилися в XI ст. Як вже було сказано вище, благородне звання вони отримували за військові заслуги. Цікаво, що в ті часи кожна людина могла за бойові досягнення отримати дворянське звання. Причому це правило поширювалося навіть на рабів.

Завдяки такій політиці в XI ст. з'явилася величезна кількість дворян, при цьому вони не мали гербів і земель, перебуваючи на державному забезпеченні.

Починаючи з XII ст. шляхта - це землевладельческое стан. З цього періоду польські дворяни починають поступово підминати під себе управління всіма сферами життя держави. Так отримавши землі, вони за кілька десятків років практично поневолили селянство, позбавивши сільські громади самоврядування і ввівши кріпосне право.

Ситуація з населенням міст була не краща. Оскільки міщани були людьми мирними, які не беруть участі в постійних військових конфліктах, шляхта позбавила їх права володіти землею. Також дворяни постійно обкладали городян податками і грубо втручалися в усі їхні справи. Через це промисловість держави практично не розвивалася.

Золота вільність

Розібравшись з тим, що означає «шляхта» і «шляхтич», варто дізнатися про таке поняття, як «шляхетська демократія» або Złota Wolność (Золота вільність).

Суть цієї політичної системи (яка сформувалася в Королівстві Польському, а потім поширилася і на Річ Посполиту) полягала в тому, що практично кожен дворянин брав участь в управлінні державою.

Хоча офіційно на чолі держави стояв король, він єдиний в Європі був виборним. І вибирав його Сейм (парламент, що складається з найбільш заможних шляхтичів, за структурою нагадує сучасний сенат в США), причому на місце короля могли претендувати практично всі заможні дворяни, незалежно від давнини роду.

Польський король вибирався на все життя, але шляхта мала законне право підняти проти нього повстання (рокош) і змістити неугодного із займаної посади. Крім того, кожен член Сейму мав право вето, тому більшість законів в Речі Посполитої приймав не король, а шляхта.

Незважаючи на свою прогресивність, Золота вільність мала і негативні сторони. Наприклад, постійні міжусобиці і боротьба найбільш заможних дворян за владу. З цієї причини в кінці XVIII в. країна виявилася настільки ослабленою, що була завойована трьома сусідніми державами: української імперією, Австрією і Пруссією.

Занепад і зникнення шляхти як класу

Після того як Річ Посполита припинила своє існування в XVIII в. величезна частина її земель опинилася під владою української імперії. Нова влада прийшли до необхідності вирівняти шляхтичів з українськими дворянами. Але виявилося, що польської знаті було дуже багато (приблизно 7% від усього населення Польщі, в той час як вУкаіни - 1%).

Така підла політика сприяла численним повстань, які лише погіршували становище колишньої шляхти.

Після подій 1917 року на території колишньої української імперії та Речі Посполитої були спроби відновити шляхту як клас і повернути їй колишні права і свободи. Однак домогтися цього не вдалося, і в 1921 р останні привілеї дворян в Польщі, Україні та Західній Білорусії були скасовані, як і саме стан.