Що таке міфологія, і чим відрізняється від легенд і казок

Людина завжди прагнув зрозуміти навколишній світ і пізнати його. Перші сліди діяльності людей відносяться до кам'яного віку. Вона почалася понад 2 млн років тому. Старовинні люди помічала взаємозв'язок природних явищ і вважала, що все навколо живе: і дерева, і каміння, і ріки, і вітер, і сама земля. Свої уявлення про світ вона передавала в переказах, які ми називаємо міфами.

Слово «міф» грецьке, воно означає «переклад», «сказання». Основне призначення міфу - за допомогою образів і умовних позначень, символів, пояснити події в світі, допомогти людині визначити своє місце на землі.

У давнину вірили, що всі зміни в природі пов'язані з діяльністю таємничих потужних істот-богів, дружать або ворогують так само, як люди. Наприклад, гроза лякала людей, і вони придумали грізного бога-громовержця, що кидає блискавки в своїх ворогів. Землю, приносить урожай, наші предки вважали хорошою, турботливою годувальницею, землю своєї батьківщини називали матір'ю.

Боги в міфах по-різному ставляться до людей. Іноді вони їх заохочують, але частіше сердяться і насилають біди. У міфах описуються чудовиська, які прагнуть погубити людей.

Але доблесні герої, пам'ять про яких зберігалася в легендах, стають каральної силою в міфі: вони сміливо борються і перемагають чудовиська. Легенда, на відміну від міфу, відносить, передані події до певного історичного часу. Події в ній можуть бути прикрашені. У легендах часто зустрічаються персонажі стародавніх міфів.

Чим відрізняються міфи від казок? Міф сприймався слухачем як реальність, в давнину передавався як таємне знання. Казки часто створювалися на основі міфу, але слухач знав, що в них багато вигадки.

Міфологія різних народів допомагає дізнатися і зрозуміти історію людства. У країнах Європи в середині XV ст. - Почала епохи Великих географічних відкриттів - більше були відомі міфи Стародавньої Греції та Стародавнього Риму, а також переклади з Біблії. Але поступово, у міру освоєння далеких країн і континентів, в Європі виникав інтерес до міфів арабів, американських індіанців, австралійців. Герої і боги міфів знайшли відображення в світовій культурі.

Образи грецьких богів часто використовувалися в європейській літературі, до них зверталися художники і скульптори.