Що таке кораловий риф
Що таке кораловий риф?
Кораловими рифами називають масові поселення (зарості) морських організмів, що володіють твердими вапняними скелетами. Основу такого рифа становлять мадрепоровие корали, але далеко не завжди вони є його єдиними творцями. Поряд з твердими коралами тут можуть бути і м'які корали, вапняні водорості, крім того, існує велика кількість прикріплених полихет, молюсків і усоногих рак, також володіють потужним вапняним скелетом і беруть участь в побудові рифу. Однак головна роль все ж залишається за мадрепорових коралів.
Різні види твердих коралів можуть мешкати в багатьох областях Світового океану, на різних глибинах і при відмінних умовах, але не скрізь вони будуть утворювати масові скупчення, що призводять до утворення рифів. Для їхнього добробуту необхідний цілий ряд факторів.
Останній раз масова загибель мадрепорових коралів в результаті сильних злив спостерігалася в 1956 р на деяких ділянках східного узбережжя Австралії. Загибель коралів тягне за собою серйозні наслідки для різних мешканців моря. Розкладаються м'які тканини коралів отруюють воду і викликають смерть тих морських тварин, які вціліли під час распресненіі. Навіть після того як море поховає їх трупи і начисто вимиє кістяки коралів, ще довго такі ділянки залишаються млявими. Більшість тварин, що населяють кораловий риф, або харчується коралами, або знаходить в їх заростях свій притулок, або отримує і те й інше. Тому, поки наново не розростуться корали, життя тут завмирає.
- Іншим не менш важливою умовою для життя рифоутворюючих коралів є висока і постійна температура морської води. Встановлено, що коралові рифи зустрічаються лише там, де температура води ніколи не падає нижче 20,5 ° С. У зв'язку з цим поширення коралових рифів обмежено тропічними частинами Тихого, Індійського і Атлантичного океанів.
Температура води і недолік освітлення обмежують поширення коралів також і по вертикалі. У зв'язку з цим рифоутворюючі корали не заходять на глибину понад 50 м.
З цього правила відомо поки тільки один виняток: холодноводний північний мадрепорових коралів лофохелія (Lophohelia prolifera Pall.) Утворює в Норвезькому морі значні зарості на глибині близько 200 м. Звичайно, цей вид мадрепорових коралів ніколи не зустрічається в тропіках, так як пристосований до життя в абсолютно інших умовах.
- Наступним, найважливішою умовою, що сприяє нормальній життєдіяльності рифоутворюючих коралів, є чистота і прозорість морської води. Мадрепоровие корали воліють прозору воду не тільки тому, що вона краще пропускає сонячні промені, що несуть тепло і світло, а й тому, що вони не виносять потрапляння на своє тіло частинок мулу.
Здавалося б, трохи можна знайти місць, де всі ці умови були б в наявності одночасно. І тим не менше це не так. Значні простори тропічної частини Світового океану виявляються цілком сприятливими для процвітання мадрепорових коралів.
Коралові рифи являють собою як би насичені життям оазиси серед малопродуктивних вод тропічного океану. Обчислення показали, що вони дають 1500-3500 г первинної продукції вуглецю на 1 кв. м в рік. Це в 100 разів більше, ніж в навколишньому океані, і в 4-8 разів більше, ніж в морях помірної зони (не рахуючи її самої прибережної частини).