розщеплення атома

Колись вчені вважали, що атоми - це найдрібніші частинки. Але сто років тому вони виявили, що і атоми можна розділити на набагато більш дрібні частинки. Саме завдяки цьому стало можливим створення атомної бомби. У 1896 році французький учений Анрі Беккерель (1852-1908 гт.) Випадково виявив, що деякі атоми «радіоактивні», тобто промінь.

У наступному році англійський учений Дж. Дж. Томсон (1856-1940 гт.) Зауважив, що світяться електричні промені насправді є електрично заряженньгмі частинками, розмір яких у безліч разів менше атома. Було доведено, що ці частинки - електрони - знаходяться в атомах.

Трохи пізніше англійський учений Ернест Резерфорд (1871-1937 гт.) Виявив, що радіоактивність - це не що інше, як розщеплення атомів з утворенням інших атомів. При розпаді ці атоми також випромінюють потоки частинок, які він назвав альфа- і бета-частинками. У 1911 році Резерфорд направив потоки альфа-частинок на золоту фольгу.

Більшість з них пройшло прямо крізь неї. але кілька відскочили назад. Він зрозумів, що атоми не є твердими шматками матерії, як вважали до цього, а в основному являють собою порожній простір, і тому частки обьгчно проходили крізь фольгу. Але у них є маленькі і щільні центральні позитивно заряджені частини - ядра, і саме про них вдарилися ті кілька частинок, які відскочили назад. У 1912 році разом з Резерфордом почав працювати датський вчений Нільс Бор (1885-1962 рр.). Бор припустив. що у кожного виду атома різна кількість електронів, які кружляють на різних відстанях навколо ядра, подібно до планет на сонячній орбіті. Сьогодні ми знаємо, що електрони більше схожі на розпливчасті хмари енергії, ніж на планети, але по суті ідея Бора була правильною.

Розщеплення атома У 1919 році Резерфорд вперше вдалося розщепити атоми. Він обстрілював альфа-частками газоподібний азот, і в результаті ядра водню відділилися від ядер азоту. Тоді Резерфорд прийшов до переконання, що всі атомні ядра побудовані з ядер водню, які він назвав протонами. У 1932 році англієць Джеймс Чедвік (1891 1974 гг.) Виявив в ядрі ще одну частинку - нейтрон. Нейтрони не мають електричного заряду, на відміну від прогонів, що мають позитивний заряд, який врівноважує негативний заряд електронів.

Італійський учений Енріко Фермі (1901- 1954 рр.) Поставив собі за мету з'ясувати, що трапиться, якщо направити потік нейтронів на найбільший з відомих атомів - атом урану. Він вважав, що нейтрони з'єднаються з ураном і утворюється ще більший атом.

Насправді, як показала австрійський фізик Ліза Мейтнер (1878-1968 рр.), Атом урану розщепився на дві частини, утворивши більш дрібні атоми, такі як барій. При цьому також відбулося вивільнення додаткових нейтронів. Якби потім ці нейтрони, в свою чергу, розщепили і інші атоми урану, то могла б початися «ланцюгова реакція» сголкно веній і розщеплення. Вчені зрозуміли, що при розщепленні атомних ядер в подібній ланцюгової реакції вивільняється величезна кількість енергії.