Правління Єлизавети Петрівни

Після смерті Анни і повалення за допомогою гвардії її наступників (малолітнього Іоанна Антоновича і його матері Анни Леопольдівни) на український престол зійшла дочка Петра I Єлизавета. Двадцятирічне правління її (1741-1761), складалося в його підготовчої ролі по відношенню до наступної, катерининської, епосі і надання національного спрямування політиці держави.

Створення особистої імператорської канцелярії було викликано бажанням Єлизавети взяти кермо влади в свої руки і відновити значення самодержавної влади. Практика прийняття указів спочатку Верховним таємним радою, потім Кабінетом міністрів від імені монарха, що існувала раніше, була скасована.

Серйозну увагу імператриця приділяла кадрам державних службовців. У період її правління відбулося повернення до основоположних принципів кадрової політики її батька. Знову зросла роль українського дворянства в державному апараті. «Чужинцям» Єлизавета відводила, по можливості, підлегле місце. Коли імператриці рекомендували на вакантні державні посади іноземців, вона незмінно запитувала, чи немає відповідного кандидата з Украінан і наказувала краще шукати здатних українських людей, а іноземців запрошувати тільки в крайньому випадку.

Двадцятирічне царювання Єлизавети Петрівни виявилося одним з найбільш спокійних, мирних в історііУкаіни. Безсумнівно, проблеми в економіці залишалися. Але політична стабільність, що наступила з царювання дочки Петра I, благотворно впливала на економічний розвиток. Україна, протягом кількох десятиліть «перехворівши» Петровскими реформами, адаптувалася до нововведень. До числа заслуг імператриці слід віднести і реформи вищих державних органів, що зміцнили позиції монарха як глави держави.

При всьому різноманітті оцінок особистості і правління Єлизавети Петрівни доречно навести оцінку В.О.Ключевского, який з притаманним йому літературним блиском в цьому переконався огляд її царювання: «Єлизавета була розумна і добра, але безладна і норовлива російська бариня XVIII в. яку за українським звичаєм багато лаяли за життя і теж за українським звичаєм все оплакували по смерті ».

Однією зі специфічних особливостей формування української бюрократії в XVIII в. було те, що вона мала яскраво виражений становий характер: значна частина чиновників були дворянами або ставали такими в результаті державної служби, отримуючи разом з посадами певного класу, згідно «Табелі про ранги», приватне, а потім і спадкове дворянство. Придбання чинів, а разом з ними і дворянського статусу прив'язувало бюрократію до абсолютної монархії. Разом з тим дворянство, державна служба для якого була обов'язковою, відкрито претендувала на розширення своїх прав.

Ця своєрідна політика уряду, спрямована одночасно на розширення прав і свобод дворянства і на залучення представників цього стану на державну службу і до навчальних закладів, тривала протягом усього XVIII ст. який отримав в літературі звучне ім'я «золотого століття» українського дворянства.

Імператриця Єлизавета Петрівна пішла ще далі за свою попередницю в частині побажань дворянства. Шляхетських, тобто дворянських, на польський лад, за тодішньою модою, дітей записували на службу з дитинства, і в полк вони були 16-17-літніми офіцерами, служили 10-12 років, після чого поверталися в свої маєтки. Дворяни і раніше повинні були служити, а ухилялися від служби віддавали в солдати або матроси, однак, імператриця передбачала, що в майбутньому звільнить шляхетство про обов'язкову служби.

У цей період існувала досить своєрідна система виконавчої влади, що мала три центри:

• Вищі і центральні державні установи (Сенат, Синод, колегії);

• Поради при особі государя;

• Особливо довірені особи государя - фаворити.

В епоху палацових переворотів відбулися зміни в центральних і місцевих органах управління.

Колезька система центрального управління, створена Петром I, до 60-м р XVIII століття переживала кризу. За кілька десятиліть колегії обросли безліччю структурних підрозділів (експедицій, департаментів, контор, канцелярій) і перетворилися в установи, сповільнюється і без того повільну діяльність механізму держави.

Крім того, в колегіях виявилася тенденція до єдиноначальності. Вже незабаром після смерті Петра Великого, в 1726 р число радників і асесора в кожній колегії було скорочено вдвічі. Це призвело до того, що голос президента колегії практично грав вирішальну роль.

Ослаблення функцій Сенату і генерал-прокурора з нагляду за державним апаратом надало великі можливості для казнокрадства, хабарництва і чиновницького свавілля і в апараті колегій. Загальна їх кількість в цей період то скорочувалася, то зростала, що було результатом нестійкості внутрішньої політики.

В цілому система центральних державних установ епохи палацових переворотів відрізнялася строкатістю. Колегії, канцелярії, контори мали серйозні відмінності в організаційному устрої, відносини як між ними, так і до Сенату, вищим радам і комітетам були визначені досить нечітко.

Відбулися зміни і в системі місцевих органів управління. Уже в роки правління Катерини I були ліквідовані багато з місцевих органів і установ, створених Петром 1. З ліквідацією Головного магістрату городові магістрати «для кращого посадского охорони» були підпорядковані губернаторам і воєводам. У 1727 р українська імперія поділялась на 14 губерній, 47 провінцій і більш ніж 250 повітів. У наступні десятиліття адміністративно-територіальний поділ залишалося практично незмінним.

У реформованої системи місцевого управління єдиними органами управління і суду в губернії ставали губернатори, а в провінціях і повітах - воєводи. Вони здійснювали свої функції через відповідні канцелярії: губернські, провінційні, воєводські.

Докорінна зміна системи державного управління, вищих, середніх і нижчих ланок державного управління станеться при Катерині II, правління якої стане часом безперервних перетворень.