пояс життя

В нашій сонячній системі, різні її планети рухаються на різних відстанях від Сонця і отримують неоднакова кількість сонячної енергії. У зв'язку з цим, в сонячній системі може бути виділений своєрідний теплової пояс життя. У нього входять Земля та дві сусідні з нею планети - Венера, ближча до Сонця, і більш далека від Сонця планета Марс.

Решта планети знаходяться в несприятливих теплових умовах і не доводиться очікувати, що на їх поверхні можуть існувати живі організми земного типу.

Знайомство з небесними тілами, розташованими в поясі життя сонячної системи, ми почнемо з нашої космічної сусідки, супутника Землі, - Місяця. На перший погляд фізичні умови на Місяці повністю виключають можливість існування живих організмів. Ми вже говорили про те, що на Місяці відсутня атмосферна оболонка, немає води. Мало придатні для життя на цьому небесному тілі і температурні умови. На Землі атмосфера відіграє роль гігантського повітряного ковдри, що оберігає земну поверхню від втрати тепла в світовий простір. На Лупі атмосфери немає, і тому цілком природно, що різниця між температурами дня і ночі повинна бути тут вельми відчутна. Спеціальні вимірювання, проведені в останні роки радянськими астрономами, показали, що в нічний час температура місячної поверхні становить близько мінус 150 градусів Цельсія. З настанням же дня він швидко піднімається до 130 градусів вище нуля.

До цього треба ще додати, що земна атмосфера служить своєрідним екраном, що захищає біосферу, нашої планети від згубної дії первинних космічних променів, а також рентгенівської та ультрафіолетової радіації Сонця. Повітряна броня «прикриває» пас і від найдрібніших метеорних частинок, які з величезними швидкостями носяться в космічному просторі і стикаються із Землею. Якби не атмосфера, стрімкі космічні промені загрожували б в будь-яку секунду пронизати нас наскрізь. На Місяці ж, завдяки відсутності газової оболонки, поверхня піддається постійній «обробці» метеоритами, частками, що входять до складу космічного випромінювання і корпускулярних потоків Сонця, а також жорсткої електромагнітної радіацією.

Поки можна лише гадати про те, чи існують в природі досить високоорганізовані форми життя, здатні розвиватися при подібних умовах. Це скоріше область фантастики. Якщо ж залишатися на грунті реальних фактів, то можна гарантувати, що для переважної більшості відомих нам організмів місячні умови абсолютно непридатні.

Виняток можуть становити лише мікроби і бактерії, які, як відомо, здатні пристосовуватися до самих, здавалося б, несприятливих умов. Не кажучи вже про те, що багато мікроорганізмів можуть протягом тривалого часу переносити нагрівання і глибоке охолодження, деякі форми бактерій здатні існувати в умовах опромінення ультрафіолетовими і радіоактивними випромінюваннями, згубними для високоорганізованих істот. Так, відомі мікроорганізми, які живуть безпосередньо па уранових рудниках. Були виявлені бактерії у важкій воді атомних реакторів, в зоні постійної інтенсивної радіації.

Багато мікроорганізмів добре витримують і сильне охолодження. Вони не гинуть навіть при температурах, близьких до абсолютного нуля. Більш того, виявилося, що подібну температуру здатні переносити не тільки одноклітинні, але і деякі вищі рослини, наприклад, всім добре відома чорна смородина.

Настільки широка і швидка пристосованість мікроорганізмів до незвичайних умов пояснюється тим, що мікроби і бактерії надзвичайно швидко розмножуються, даючи в короткі проміжки часу велика кількість поколінь. Чим швидше відбувається зміна потомств, тим більше мутацій, тим частіше з'являються всілякі відхилення від норми. Отже, тим більша ймовірність виникнення таких форм, які краще колишніх відповідають нових умов зовнішнього середовища. Природний відбір і спадковість закріплюють ці якості в наступних поколіннях і в кінці кінців призводять до утворення нової форми мікроорганізмів, відповідних даних конкретних умов.

У всякому разі, в даний час ряд вчених вважає, що на Місяці є органічні речовини. Вони могли утворитися тут на зорі існування Місяця або бути занесеними на її поверхню метеоритами. Висловлюються навіть припущення, що під зовнішнім шаром місячного грунту, на глибині приблизно близько 10 м розташований цілий потужний шар складних органічних сполук.

Правда, на Місяці немає води, а відповідно до теорії Опаріна перехід від первинних органічних речовин до утворення живих організмів відбувається саме у водному середовищі. Проте не виключена можливість, що колись Місяць володіла атмосферою і рідкою водою. Виниклі в ті часи живі організми, зрозуміло, вельми примітивні, згодом могли піти в глибину місячного грунту, де порівняно невеликі температурні коливання і могла в якомусь вигляді зберегтися вода.

Деякі спостерігачі відзначали зміни кольору окремих ділянок місячної поверхні, які вони схильні були пов'язувати навіть з якимись рослинними процесами. Так, наприклад, було помічено, що під час повного місяця середина одного з морів, Моря Ясності, має зеленувато-сірий відтінок. Правда, забарвлення ця дуже слабкий і має вигляд легкої димки.

В іншому місці, на північний захід від кільцеподібних гір Аристарх і Геродот, на багато кілометрів тягнеться горбиста нагірна область. У звичайний час вона має майже такий же колір, як і інші частини місячної поверхні. Але поблизу повного місяця вся ця область стає жовтувато-зеленою. І це вже не легка кольорова серпанок, а досить яскраве забарвлення. Під час першої та останньої чверті поблизу середини місячного диска з'являється досить велика розпливчасте пляма. Воно, мов тінь, покриває навіть деякі гірські ланцюги, так що їх вершини стають ледь помітними. Але абсолютно очевидно, що це не тінь. Трохи північніше цієї плями розташоване інше, також має жовтувато-зелене забарвлення. Під час повного місяця ця пляма стає дуже темним, а в центрі його з'являється кругла світла поверхня.

У всіх зазначених випадках зміни забарвлення відбуваються в відповідності зі зміною місячних фаз, т. Е. Зі зміною висоти Сонця над місячним горизонтом. Тому цілком можливо, що зазначені зміни пов'язані з умовами освітлення і обігрівання місячної поверхні променями Сонця.

При вивченні Місяця і особливо інших планет сонячної системи за допомогою космічних апаратів необхідно мати на увазі, що земні бактерії, занесені на поверхню інших космічних тіл, можуть дати потомство, здатне існувати в нових умовах. Неважко уявити собі, що сталося б, якби земні мікроби і бактерії потрапили на місячну поверхню і почали там розмножуватися. У короткий термін вони заселили б всю Місяць, і тоді в майбутньому виявилося б досить важким, а може бути, і неможливим, дати відповідь на питання, чи існують на Місяці власні форми мікроорганізмів або вони з необережності занесені нами з Землі?

В одному з фантастичних творі Артура Кларка розповідається про те, як космічна експедиція, що висадилася на Венері, натрапила на місцеву рослинність, абсолютно несхожу найману. Влаштувавши перерву в своїй прогулянці по планеті, космонавти розкинули герметичну намет і почали снідати. Закінчивши трапезу, вони склали залишки їжі в спеціальні мішечки і безтурботно залишили їх в тому місці, де влаштовували привал. Але мішечки були закриті недостатньо щільно, і земні мікроорганізми знайшли дорогу назовні. Венернанская життя опинилося під загрозою знищення.

Дійсно, при освоєнні космосу ми не маємо права забувати про те (що земні мікроби і бактерії можуть виявитися згубними для місцевих форм життя. У зв'язку з цим необхідна ретельна стерилізація всіх земних об'єктів, спрямованих па інші небесні тіла.

Стерилізація деталей ракети проводиться або шляхом багатоденного нагрівання до порівняно невисокої температури близько 105 ° за Цельсієм, або шляхом їх опромінення іонізуючим випромінюванням, згубними для мікробів. Іноді застосовується і так звана «чиста» збірка. Пристрій або прилад збираються з стерильних деталей в спеціальних стерильних боксах з очищеним від мікроорганізмів повітрям. При цьому збирачі працюють в стерильних скафандрах і герметичних шоломах.

Правда, по відношенню до місячним апаратів вимога стерилізації, на жаль, виконується не дуже строго. Наприклад, американські вчені піддавали стерилізації лише перші апарати серії «Рейнджер», а потім відмовилися від цієї запобіжні заходи, посилаючись на те, що життя на Місяці є маловірогідною.

Але коли дійде черга до міжпланетних польотів людини, то питання про стерилізацію постане з усією гостротою, особливо стерилізації при поверненні на Землю. Адже точно так само, як земні мікроби небезпечні для інопланетного життя, мікроорганізми, занесені на Землю з інших космічних світів, є серйозною загрозою для людства. Тому з часом будуть, ймовірно, розроблені надійні заходи знешкодження космічних апаратів і обладнання після повернення з польотів на інші небесні тіла. Що ж стосується екіпажів космічних кораблів, то вони будуть піддаватися після посадки тривалого карантину.

Зараз важко сказати, якими саме причинами викликаються зміни кольору тих чи інших місячних деталей. Більшість дослідників все-таки не схильне пов'язувати ці явища з будь-якими органічними процесами. Але тим не менш, незважаючи на суворі умови Лупи, там в принципі не виключена можливість існування нижчих організмів, наприклад, типу земних анаеробних бактерій.

Є підстави припускати, що на Місяці відбувається виділення з грунту вуглекислого газу. Можливо, що цей газ виділяється не тільки під час вулканічних вивержень, а й постійно з тріщин на дні деяких кратерів. У пористому місячному грунті мікроорганізми можуть знайти і необхідні поживні речовини. Крім того, вуглекислий газ, взаємодіючи з гірськими породами, може, як кажуть хіміки, відновлюватися; при цьому процесі відбувається виділення кисню. Крім того, недавні спостереження горьковских радіоастрономів показали, що зі збільшенням глибини температура місячного грунту досить швидко зростає. Це, можливо, створює досить сприятливі умови для того, щоб місячні мікроорганізми могли переживати холодні і довгі ночі.

Якщо виявиться, що на Місяці дійсно існують мікроорганізми, їх вивчення представить колосальний інтерес для науки. Воно допоможе нам глибше розібратися в складних біологічних закономірностях життєвих процесів. Подальше дослідження Місяця за допомогою автоматичних станцій, шлях яким проклали радянські космічні апарати, дозволить отримати відповідь на ці хвилюючі питання.

Повернемося, однак до планет теплового поясу життя. Що стосується Венери, то на питання про можливість існування життя на цій планеті відповісти досить важко, так як умови на її поверхні до сих пір все ж залишаються для нас в значній мірі загадкою.

Але якщо температура па поверхні Венери дійсно висока, то доводиться визнати, що, незважаючи на наявність атмосферної оболонки, умови на цій планеті малопридатні для життя.

Набагато перспективніше в цьому відношенні Марс.

Ось уже протягом майже цілого століття червона планета привертає до себе найпильнішу увагу вчених, та й не тільки вчених. Привертає, головним чином, саме тому, що є досить вагомі підстави припускати можливість існування на цій планеті живих організмів.