Плямиста гієна (crocuta crocuta)
При слові "гієна" у переважної більшості людей виникає образ боязливого і вельми негативного тварини. Подібний образ глибоко закоренілся в умах багатьох людей, завдяки древньому епосу, а також більш нових творінь, таких наприклад, як широковідомий мультфільм "Король лев".
Але чи так це насправді? Я не намагаюся "обілити" гієну, як це люблять робити багато зоологів, які намагаються піднести гієну, як можна з кращого боку, при цьому, мимохідь, принижуючи гідності лева, який викликає куди більше захоплення у широкого загалу, ніж гієна. У світі не існує злих тварин. Єдина тварина, яка може бути злим (або добрим) це людина, так як він єдиний, хто наділений розумом. Всі інші тварини позбавлені розуму, а самі високоінтелектуальні з них мають в кращому випадку лише зачатками оного. Однак не будемо відволікатися і перейдемо до нашої сьогоднішній героїні - гієні, а точніше плямистої гієни.
Незважаючи на зовнішню схожість з представниками сімейства псових, гієна аж ніяк не собака. Більш того, вона ближче до кішок, ніж до собак, а ще ближче до мангустам. Справа в тому, що колись древо хижих розділилося на дві основні гілки: Feliformia, кошкообразних і Caniformia, іншими словами собакоподібних. До однієї з них належать такі сімейства як ведмежі, єнотові, куньи, псові і т.п. а до іншої - котячі, гиенових, віверрових, мангустові і іже з ними. Зовнішня схожість гієн з собаками - всього лише наслідок конвергенції, так як спосіб життя гієн багато в чому схожий зі способом життя псових.
Плямиста гієна - найбільший і сильний представник сімейства гиенових, куди, крім неї, входять смугаста гієна, бура гієна і, стоїть дещо відособлено, земляний вовк. Це третє за величиною хижий ссавець Африки, після лева і леопарда (хоча в середньому гієна і леопард важать приблизно однаково). Вага гієни коливається приблизно від 40-ка до 85-ти кг. У виняткових випадках може досягати і всі 90 кг. Самки більші за самців (про це детальніше нижче). У гієн, за винятком земляного вовка, на всіх чотирьох лапах по всього по 4 пальці, на відміну від собачих, у яких на задніх лапах по 4 пальці, а на передніх по 5 (виняток тут становить лише гиенових собака, у якої на всіх лапах всього за 4 пальця, як і у гієн).
У всіх гієн, крім земляного вовка, незвичайно сильні щелепи. Особливо сильні вони у плямистої гієни, яка є володарем найпотужніших щелеп щодо власних розмірів, серед ссавців. Щоб переконатися в цьому досить поглянути на надзвичайно потужний череп гієни, який становить приблизно 25-30 см в довжину.
Саггитальний гребінь дуже яскраво виражений. Це свідчить про потужні м'язах, які відповідальністю за неймовірно сильну хватку гієни. Плямиста гієна в змозі витримати не тільки вагу власного тіла (а важить вона чимало), але ще й вага іншої гієни. Бували випадки, коли гієна вцепляются в підвішений на дереві шматок м'яса і повисала на ньому. А інша гієна вчепилася повислої гієні в ногу. Так вони висіли до тих пір, поки мотузка, якою було прив'язане м'ясо, яке не обривалася. Самі щелепи товсті, масивні. У плямистої гієни, що характерно для всього сімейства (крім земляного вовка) - 34 зуба. Корінні і предкоренние зуби дуже великі і міцні. Саме ними вона розгризає навіть найбільші кістки. Ікла ж відносно не дуже довгі, однак товсті в перерізі.
Крім масивної голови і потужних щелеп, плямиста гієна має вражаючий поясом передніх кінцівок. У неї могутні плечі і шия. Мені здається, що сильна і досить довга шия - один із наслідків адаптації до пожирання падали. Справа в тому, що гієни пожирають трупи навіть дуже великих тварин, таких, як слони, носороги і бегемоти. Отже, їм потрібно вміти перетягувати здоровенні шматки м'яса, а для цього потрібні міцні шийні м'язи. Довжина ж шиї, як мені здається, обумовлена тим, що такий шиєю зручніше орудувати в туше великого травоїдного, вириваючи ласі шматочки.
На вигляд плямиста гієна справляє враження досить нескладного тварини. Її передні ноги довші задніх, чому вона рухається вельми незграбно. Але це тільки на перший погляд. Насправді ж плямиста гієна може розвивати досить значну швидкість. Чи не таку високу, як гиенових собаки, але тим не менше. Не буду приводити точних цифр, так як всюди пишуть по-різному, а мені особисто поки не доводилося вимірювати швидкість гієни. Плямисті гієни дуже витривалі. Під палючим африканським сонцем вони можуть нестися галопом багато кілометрів, просто виснажуючи свою намічену жертву.
Всім відомо, що плямиста гієна є падальщиком. Причому високопрофесійним падальщиком. Жодне інше ссавець не в змозі переварити те, що в змозі переварити плямиста гієна. Її шлунок воістину унікальний. Гієна може харчуватися навіть такий тухлятину, якої просто не в змозі харчуватися інші звірі. Вона пожирає не лише плоть тварин, а й кістки, шкіру і навіть роги і копита. Все це робить гієну дуже корисним тваринам з точки зору екології. Однак незважаючи на те, що плямиста гієна настільки добре пристосована до пожирання падали, вона, тим не менш, є і мисливцем, причому вельми вдалим.
Це сама хижа з усіх гієн. Збираючись великими зграями, плямисті гієни полюють на таких великих тварин, як зебри, гну і навіть молоді буйволи. Як і леви, плямисті гієни можуть вбивати таку велику здобич, яку не в змозі вбити ніхто інший серед африканських тварин. Якщо гієн досить багато, то вони в змозі відігнати навіть левів від їх законної видобутку. По суті, це єдині тварини в Африці, здатні на таке. Я вже не кажу про той факт, що гієни часто відбирають здобич у гепардів і леопардів. Відносини левів і плямистих гієн це хвора тема. Між цими двома хижаками ведеться непримиренна ворожнеча, що не стихає вже багато тисяч років. Ці два види є харчовими конкурентами, і при нагоді раді розправитися один з одним. Леви, що не пропускають нагоди вбити (і навіть з'їсти) гієну. Гієни, в свою чергу, при можливості розправляються з левом. Дуже великий відсоток левів (якщо не абсолютна більшість) закінчує свої дні в шлунках голодних гієн. Гієни нападають на старих, або хворих левів і розривають їх на частини. Плямисті гієни, по суті, єдині тварини в Африці, які можуть скласти серйозну конкуренцію ями прайду.
Трапляються також сутички плямистих гієн з гиенових собаками. Результат таких сутичок буває різним і багато в чому залежить від кількості тварин з того чи іншого боку. Якщо гиенових собак більше, або принаймні стільки ж, скільки і гієн, то, як правило собаки їх проганяють, хоча будь-яка плямиста гієна сильніше гиенових собаки. Вся справа в тому, що гиенових собаки сміливіше гієн. А може бути ще і в тому, що вони краще співпрацюють в зграї. Якби гієна була б похоробріше, ніж вона є насправді, то цей звір був би куди небезпечніше. Так що боягузтво гієн грає на руку багатьом тваринам. Часом буває так, що навіть крихкий гепард відганяє нахабну гієну від своєї здобичі, якщо вона одна, хоча гієна важче і набагато сильніше гепарда.
Тепер прийшов час поговорити про продовження гиенових роду і виховання дітей. Самки готові до спаровування кожні два тижні протягом усього року, а ось статева активність самців носить сезонний характер. Загалом, у цих звірів все навпаки. Самці часто влаштовують між собою гризню через самок. Після чоловічих розборок, переможець повинен домогтися розташування самки. Він підходить до неї, підібгавши хвіст, опустивши голову і всіляко показуючи їй свою покірність. Він повинен діяти дуже обережно, так як, якщо він розгніває самку, то та може прогнати його, або навіть, як слід попсувати.
Вагітність самок триває приблизно 110 днів, після чого народжується, як правило 2 дитинчата (хоча їх може бути від 1-го до 3-х). Дитинчата народжуються в норах, які самка робить або сама, або користуючись норами інших тварин, таких як трубкозуби, або бородавочники, попередньо облаштувавши їх на свій лад. Іноді в одній норі живуть дитинчата кількох самок, але кожен безпомилково впізнає матір по голосу. При народженні дитинчата гієн більш розвинені, ніж у інших хижих, таких як кішки, або собаки. Очі у малюків відкриті. Важать вони близько 1,5 кг. Колір шерсті у дитинчат, на відміну від дорослих особин, бурий. З віком забарвлення міняється. Хоча дитинчата гієн народжуються вже досить сформованими, проте мати вигодовує їх молоком досить довго - приблизно 1-1,5 року. Гієни, на відміну від собачих, що не відригують їжу своїм дитинчатам, тому єдина їжа для малюків в цей період - молоко. У самки всього 4 соска, і кожна годує тільки своє потомство.
У суспільстві гієн, малюки успадковують положення своїх батьків. Наприклад, дитинча, що народився від домінантною самки, успадковує її високе положення в клані. У дитинчати ж підпорядкованої самки, відповідно, спочатку більш низьке положення.
Самки ревно охороняють своїх дитинчат, яких можуть з'їсти навіть самці власного виду. Чимало гієн гине в свій перший рік життя.
Статевої зрілості молоді гієни досягають приблизно в 2-3-ий рік життя. Тривалість життя плямистої гієни в природі може становити 20 років, проте в неволі вони можуть прожити в два рази довше. Відомий випадок, як одна гієна плямиста прожила в зоопарку 41 рік і 1 місяць.
Плямиста гієна - найчисленніший великий хижак Африки, хоча її чисельність скорочується. Поширена плямиста гієна майже по всьому Африканському континенту, на південь від Сахари, крім великих лісових масивів і самого півдня Африки.
На закінчення даної статті хочу сказати, що все ж гієна досить милий звір, а зовсім не такий, яким його малює народний поголос. Плямисті гієни легко приручаються і сильно, по-собачому, прив'язуються до людини. Відомо чимало подібних випадків. Наприклад, у подружжя Джейн і Гуго ван Лавік-Гудолл жила плямиста гієна. Коли вона підросла, подружжя вирішило повернути її на волю. Одного разу, коли Джейн приймала ванну, до неї забігла гієна і сіла прямо в воду. Це виявилася та сама гієна. Тварина не змогло забути своїх улюблених господарів і повернувся до них.
Загін. Carnivora (хижі)
Сімейство. Hyaenidae (гиенових)
Підродина. Hyaeninae
Рід. Crocuta
Вид. Crocuta crocuta (плямиста гієна)