Пастух і пастушка

Звідки взялася собака в селі, чия вона, ніхто не знав. Бігала вулицями, діти з нею грали. Але вони-то пограють та вечеряти підуть так телевізор дивитися - а собака? До зими і зовсім поїдуть. Мимоволі собака дбала сама про себе. Ловила мишей. Навіть коників, навіть ящерок. Навіть іноді і курчат. Її один раз спіймав на цьому господар курчати, загнав у куток двору і побив палицею. Навіть думав, що вбив. Вона вже й не ворушилася. Викинув її в яр. Вночі пішов дощ, і вона ожила. Тряслася від холоду і болю і тихо скиглив.

Вона стала боятися людей. А вони прозвали її Злодюгою. Жила на задвірках, схудла, вся була в реп'яхах.

Взагалі, людей в селі залишалося все менше. І тим більше живності. Тільки трохи корів та кози. Мало, але були. Пастухом на літо наймали самотнього старого Арсен. Він щороку говорив, що більше не буде пасти, сил нету. І все-таки кожен рік пас. Але нині твердо заявив: «пастуших останній рік. Тут через одну Циганки з розуму зійдеш ». Так звали корову чорної масті. І характер був у неї кочовий. Завжди норовила втекти.

Після Дня Перемоги Арсеній перший раз вигнав корів і кіз на пасовище. Увечері повертався, а собака стерегла мишей у старого сараю. Побачила Арсеній, стиснула хвіст і стала боком-боком відходити.

- Не бійся, не з'їм! - весело сказав Арсеній. Дістав з сумки, облупилася і кинув їй круто зварене яйце.

Злодюга в один заковтнувши з'їла його і знову відскочила. А коли Арсеній відійшов, то підібрала з землі білі шкарлупки і їх схрустела.

- Ого, - сказав Арсеній. Подивився в сумку. - На ось ще хлібця. Мені вже окрайця не по зубах.

Злодюга миттєво змолоти черствий хліб. І знову дивилася на Арсеній.

- Так, миленька, дістається тобі, - сказав Арсеній. І всю їжу, що залишилася в сумці, вивалив на траву.

А далі було ось що. На наступний ранок Арсеній пригнав стадо до дальнього лісі. Але тільки хотів сісти на пеньок та з'їсти пиріжок, як побачив, що чорна Циганка прямохонько полетіла до зеленої озимини.

- Ах ти, ах ти, така-сяка! - голосно вигукнув Арсен, схопився і побіг її заворот.

Але хіба, з його-то швидкістю, наздоженеш таку жваву. Раптом з кущів вилетіла Злодюга, ніби нею вистрілили як снарядом, в три секунди наздогнала Циганку, обігнала, сміливо встала перед коровою і загавкав. Циганка здивувалася, виставила роги, але Злодюга так грізно і сміливо гавкала, що корова похитала головою, мовляв, не буду з тобою зв'язуватися, і повернулася до отари.

- Ну, товариші жінки! - вражено і захоплено говорив ввечері Арсеній. - У неї розуму більше, ніж у мене. Я цілий день паном був, завтра стільчик з собою візьму і книжку почитати. Головна справа, і корови звикли їй підкорятися. Адже ось навіть якщо вони смирно пасуться, то все одно навколо стада рази три обежит. Яка ж вона Злодюга, я її пастушка назвав. Вона ж не зі зла - з голоду курчати вжила. О-о, це золото, а не собака. Я пастух з маленької літери, вона Пастушка з великою. Так, баби, не дарма сказано: «Кішку рік годуй - за день забуде, а собаку день годуй - рік буде пам'ятати».

Але в той день собака в село не пішла, залишилася ночувати в поле. А рано вранці, коли Арсеній вийшов з дому, побачив, що вона спить біля воріт.

- Намучилася вчора, - сказав він. Присів і хотів погладити. І тільки торкнувся брудної вовни, як собака миттєво прокинулася, відскочила і хотіла бігти. - Куди ти, куди? Я ж тобі сніданок приготував. Ти ж три таких сніданку вчора заробила. А я вже боявся, не захочеш більше пастушити. - Він кинув їй корж. - Поїж. Будеш сьогодні допомагати? Ох, спасибі скажу.

Пастушка по селу з ним не пішла, але на пасовище прибігла. Він довго нею займався, видирав з вовни реп'яхи, навіть кліща витягнув з лапи. Пастушка терпіла все героїчно. Тільки коли він завів її в воду і став намалювати, вирвалася.

- Ну, нічого, не відразу, - сказав Арсеній. - Літо довге, ще накупатися.

І адже напророкував. Літо почалося спекотне, корови постійно хотіли пити. Арсеній пас їх або біля ставка, або близько річки. Але, крім спеки, влітку для тварин настає одне дуже тяжке випробування - це гнус: комарі, гедзі, гедзі. Чим спекотніше, тим вони зліше. Кози якось легше переносять нападу кровосисних, лежать в траві навколо козла, а корови нервують, лізуть в кущі, навіть лягають, щоб хоч живіт, і особливо вим'я, не кусали, а більш за все рятуються у воді. Зайдуть в воду, вода покриє спину, і так їм добре, що на берег не виженеш. А виганяти треба: навіщо ж вони прийшли на пасовище? Треба їсти більше трави, треба давати молоко. Але і відпочити від гнусу теж треба. Хоча і в воді ці великі трудівниці продовжують працювати - жують і пережовують траву.

Пастушка сама повертала стадо до річки або на ставок, дозволяла зайти в воду, сама лежала в тіні прибережної верби і дрімала. Але не на обидва ока, на відміну від господаря, на один, а іншим поглядала на підлеглих. Над коровами вилися і носилися оводи і ґедзі. Іноді вони не розраховували траєкторії польоту і потрапляли на воду, а з неї не могли злетіти. Дзижчали, крутилися на поверхні. Але недовго бували їхні танці на воді - знизу виринали головні і з задоволенням ними харчувалися.

- Е-е! - вигукнув Арсен, побачивши таку справу. - Чого ж це я Ванька валяю, розсиджуватися? Собака пасе, мене звільняє від праць. А навіщо? Щоб я її, і себе, і людей рибою годував, так, Пастушка?

Собака схвально виляла хвостом, йшла до берега, лаку воду і попереджувально коротко гавкав. Це не діяло. Вигнати корів з води навіть і Арсеній раніше не завжди міг. Плескав бичем, заходив у воду, але корови відходили подалі. Але Пастушка НЕ Арсеній. Кидалася в воду, запливала з боку річки, гавкала, сердито молотила лапами прямо перед рогатої мордою. Виганяла одну, пливла до наступної. І домагалася свого - все корови виходили на берег. Обтрушувати і приступали до свого головного справі, їли траву.

Господині відразу помітили прибавку в надої і нахвалитися пастухом не могли. А він все подяки відносив до пастушків.

Мало того, він став ловити рибу і приносив ввечері в село. Віддавав господаркам по черзі, але грошей ні з кого не брав.

- Ми з пастушками грошей не любимо, беремо натурою.

Вранці господині виносили їм половину свіжого рибного пирога. Вони з пастушками за день його з'їдали. На пирогах та на молоці Пастушка поздоровішав, повеселішала. Шерсть стала гладкою, блискучою. У селі всі навперебій намагалися її погладити, вона всім раділа. Тільки коли підійшов той чоловік, власник курчати, який бив її палицею, вона позадкувала і коротко загарчав. Він злякано відійшов. До речі, саме він тримав корову Циганку. Але і Циганку Пастушка виховала остаточно, стала законослухняною. Її господарю тепер було соромно перед пастушка. Арсене одного разу сказав:

- Випивши був, ось і ... адже навіть вбити міг, а? Таку собаку! Курчати, дурень, пошкодував, все одно б з'їли.

Але ось з ким не змогла знайти спільної мови Пастушка, так це з козлом Борькой, ватажком козячого стада. Він завжди був важливий, важко і з гідністю ступав, а тут раптом - нате! У його стада з'явився новий начальник, вірніше начальниця. І вони її слухаються. Як він ні Мемекан, вони йдуть туди, куди їх жене Пастушка. Борька схуд, їв мало. Довго стояв, розставивши передні ноги і розгойдуючи рогату голову. Коли Пастушка гавкала на нього, примушуючи пересуватися в загальному напрямку, він лякав її рогами, навіть кидався. Вона на роги не лізла, отпригівать. Потім знову гавкав і все одно домагалася свого. Важко це для козлиного характеру. Борька втратив лідерство, ходив вже не в голові стада, а в середині.

А ще вийшов випадок зовсім чудовий. Пригнали вони ввечері стадо, а господиня однієї кози каже:

- А моя Марютка де? Вовки з'їли?

Пішли Арсеній і Пастушка назад. Довго шукали. І адже знайшла Пастушка! Виявляється, коза перебрели невеликий струмок, зникла у високій траві і там ... народила!

- Ось так, ось так, сіренькі козлики! - посміхався Арсеній, загортаючи в плащ трьох маленьких мокрих козенят. - А ти не кричи! - сердито вимовляв він злякано бекаючих козі. - Бач, як ви нині, все в людей. Зарано б тобі ще в мами, - немає, туди ж. А хороші, ах, гарні, - милувався він козенятами.

Козенята ростуть моментально. Сьогодні крихітні, на ніжках-сірники, через тиждень стрибають, через дві будується починають. Вже незабаром козенята ходили з мамою-козою в загальне стадо. А один козеня полюбив Пастушку. Він до неї весь час чіплявся, не давав спокійно лежати, штовхав міцніючим лобом в живіт. Саме дивне, що пастушка це подобалося. Як вона носилася з цим козеням, які стрибки виробляла, як ховалася, як несподівано з'являлася і ззаду, і збоку, і спереду, прямо концерт.

- Ну, з вами хоч телевізор викидай, - сміявся Арсен. - А ти-то чого не рад? - говорив він козлу. - Мабуть, син рідний. Радуйся, Борька,

А господиня козеня, коли Арсеній попросив її продати його йому, відразу заявила:

- Арсенечка, рятівник ти наш, так я його тобі даром дарую.

У той же вечір Арсеній забрав козеня в свій двір. Налив в тарілку молока, накришив хліба, поставив на землю. Цікаво, що козеня один є не захотів. Арсеній думав - по матері тужить. Ні, коли до тарілки підійшла і Пастушка, вони дружно стали вечеряти. Після їжі козеня знову набігався, настрибав, ввечері приткнувся до пастушки - і хоч би що, бай-бай. Стало їх троє.

Козеня отримав дуже мудре ім'я Замбор. Чому? Жінки дивувалися, а Арсеній пояснював:

- Ім'я означає: заступник Борьки, Замбор. І ніякий це не Мишка. Тут вам не політика, тут вам життя.

О, як іноді довго тягнуться літні дні і як стрімко минає літо. Ось і осінь, ось і кінчався пастушачий сезон. Риба перестала клювати, пішли гриби. Звільнений пастушки від пасіння, Арсеній приносив в село і білих грибів, і рижиків.

До зими він сколотив пастушка конуру. Не пошкодував хороших дощок, щілини проконопатити, підлогу вистелив старої шубою. Але до ночі в ній виявився Замборчік, а Пастушка лягла поруч, охороняти.

- Ну, ти в татуся! - вимовляв йому Арсеній. - Мені що, ще одну будку робити?

А так і вийшло. Пастушка сама стала чекати цуценят. Звістка про це рознеслася по селу. Діти заздалегідь просили цуценятко від Пастушки.

- Розберемося, - обіцяв Арсеній. - Пастушка їх навчить корів і телят пасти. Стадо збільшимо, всіх прогодуємо, кризи нам не страшні.

Сам Арсеній в ці місяці не те щоб помолодшав, але колишні хвороби або відступилися, або замовкли. Коли мова заходила про наступне літо і його заздалегідь просили знову попастушіть, він відповідав:

- А це вже питання не до мене, це до пастушків. Вона у мене головна, я тільки помічник. Що скажеш, Пастушка?

Пастушка весело виляла хвостом.

Поділіться на сторінці