Нічого на дзеркало нарікати - все не просто

Нічого на дзеркало нарікати

Коли пика крива.

Прислів'я.

Прокинувся я від того, що якась нахабна мошка тупала по моїй лівій щоці. Крізь дрімоту я пару раз намагався зачинити настирливу тварюка, на час вона відлітала, щоб незабаром з'явитися і топати знову. Нарешті моє терпіння скінчилося, я сів і відкрив очі.

От чорт! Де це я?

Навколо мене стояла стіна величезних дерев, їх розлогі гілки закривали від мого погляду небо і навколо панував приємний напівтемрява. Зовсім не пам'ятаю, як я сюди потрапив. Питається, де дід, наша охорона, де степ, нарешті! Я опинився на маленькому п'ятачку, що не зайнятому стволами, піді мною був дивний плоский камінь, в сонячних відблисках, які прориваються крізь густе гілля, що відливає металом. Поруч знайшлася кругла калюжа, краї якої облямовувала тонка стрічка зеленої трави, вся інша земля аж до підніжжя дерев, була покрита сріблястим піском. Дивне місце. Відчувши приємну вагу в правій руці, підніс долоню до очей і побачив медальйон (по крайней мере, я порахував цю річ медальйоном, ось і вушко для ланцюжка) з темного металу. Сам того не помічаючи, я зняв шкіряний шнурок з коси, просунув його в отвір, старанно зав'язав вузлик, і повісив амулет на шию. Те, що це магічна річ, я не сумнівався.

Вставши, озирнувся на камінь, що послужив мені постіллю, і втратив дар мови - на ньому був чітко видно глибокий відбиток лежачого на боці тіла. Мого тіла! Це скільки ж треба тут валятися, щоб залишити слід на камені! Я кинувся до калюжі, гарячково обмацуючи праву щоку в пошуках шрамів або інших пошкоджень.

Фууу ... Начебто, все в порядку! Моє відображення в воді переконало, що з особою нічого страшного не сталося. Я перевів дух і заспокоївся, коли дещо в моєму образі змусило насторожитися. Нахиливши обличчя до самої води так низько, що моя коса впала в калюжу і розбила відображення, я зрозумів, що не так - від скроні, займаючи мало не всю праву половину голови, йшла біла пасмо волосся. Спочатку мені здалося - я просто вимазався у щось біле, крейда або ще що. Швидко розпустивши косу, став уважно розглядати пасма, що змінили колір. Ні, не вимазався - волосся насправді стали дивного білого кольору, мало того, на сонці вони відливали синім, червоним і зеленим металевим блиском.

І хто ж це мене так спотворив? І за що?

Я став обходити галявину по краю і, щоб зайняти руки, заплів волосся знову в косу. Таке враження, що я знаходився в густому лісі, що складається тільки з однієї породи хвойних дерев, здається, кедрів. Судячи з обхватам стовбурів - їм не одна сотня років. Кому треба було тягти мене в таку далечінь, але ж від місця в степу, де я заснув, до найближчого лісу не один тиждень шляху, і кинути одного. Не зрозуміло. Щось тут не так.

І тут я побачив діда - він стояв в тіні і уважно мене розглядав. Але підходити і починати розмову зі мною не поспішав. Я так зрадів знайомому особі, що зупиняє жест шамана застав мене зненацька.

- Ти пам'ятаєш своє ім'я?

- Ечеррін, а що? - Поведінка старого мене стурбувало. - Ти сумніваєшся в мені?

- Ні, не в тобі, а в твоїй пам'яті. - Дід, нарешті, вийшов на галявину, озирнувся і сказав. - Що ти пам'ятаєш?

- Та нічого особливого. Вчора заліз в чашу метеорита і випадково заснув. Сни, правда, снилися такі яскраві і цікаві! - Я посміхнувся Торіну, але усмішки так і не дочекався. - А прокинувся вже тут. Навіщо ви сюди мене притягли? І чому я нічого не помітив?

- А що ти повинен був помітити, ми все в тій же долині, де ти викопав свій метеорит.

- Що за дурниці! - Я махнув рукою в бік стіною стоять вікових кедрів. - А це все звідки?

- З твоїх снів. І ти дорого за них заплатив. - Дід підійшов до мене впритул і погладив по зміненим волоссю. - Ліс виріс не тільки в долині, пагорби і прилегла до них степ теж покрита кедриною. Ти спав майже дві доби, ми не могли не тільки розбудити тебе, навіть просто підійти не було ніякої можливості. Захисний полог оточував тебе і нікого не пускав усередину. Так що у нас був час звикнути до змін, що відбулися. Тобі доведеться зробити це зараз - твої бійці йдуть сюди.

- Чому мої? Це ж твої охоронці ...

Тут з-під пологу лісу з'явилися два десятка орків, і підійшли до нас з дідом. У кожного з них була сиве пасмо на правій скроні. Ці досвідчені, не раз побували в бою орки, як один дивилися на мене з фанатичною відданістю в очах. Від їхніх поглядів навіть стало якось незатишно. З подивом обернувся до шамана, але той мовчав і чогось чекав.

- Великий, ми твої, розпоряджайся нами.

Двадцять здорових орків синхронно опустилися на коліна і вперлися лобами в сріблястий пісок галявини.

І що мені з ними робити?

Затягуючи паузу, щоб зібратися з думками і вирішити, що їм відповісти подивився вниз. Виявляється, я стояв на землі без взуття, і з дірки в шкарпетці скромно визирав великий палець правої ноги.