Неіснуюча і небезпечна

Незадовго до створення першої атомної бомби з'явилася інша ідея, пов'язана із застосуванням радіоактивних матеріалів. В кінці 30-х років минулого століття, коли тільки-тільки О. Ганн і Ф. Штрассман відрили явище поділу ядра, навіть вчені сумнівалися в можливості штучного запуску ланцюгової реакції розщеплення ядер урану. Як наслідок, під питанням був і той вид озброєння, який незабаром назвуть ядерною зброєю. Зате вже тоді стали з'являтися різні проекти використання радіоактивних матеріалів, в першу чергу, військового. Один з них запропонував письменник Р. Хайнлайн. У його оповіданні 1940 року «нікчемним рішення» країни антигітлерівської коаліції так і не змогли освоїти ланцюгову реакцію поділу ядер урану, і їм довелося скидати на Берлін звичайні бомби, споряджені пилом радіоактивних металів. Отримавши свою частку опромінення, нацисти здалися. Через п'ять років Німеччина дійсно підписала капітуляцію, але ніхто ніякі бомби з пилом на її столиці не сипав. Проте, невдалий «прогноз" не поховав саму ідею. Навіть навпаки, згодом будуть проводитися дослідження на тему подібної зброї. Вже на початку 50-х років вид озброєння, який розкидає по атакується території радіоактивний пил, стане називатися радіологічним зброєю. Але більшого поширення отримає термін «брудна бомба».

Основна відмінність радіологічної зброї від ядерного полягає в тому, що останнє має відразу п'ять вражаючих факторів, а брудна бомба завдає шкоди тільки радіаційним зараженням. Таким чином, найнебезпечніший період зараження після ядерного вибуху можна перечекати в притулок, а через кілька років почати знову використовувати території, постраждалі від нього (наприклад, Хіросіму і Нагасакі почали відновлювати до кінця сорокових). У свою чергу, радіологічний боєприпас забезпечує тривале зараження зазнала атаки місцевості. Це можна вважати як плюсом, так і мінусом брудних бомб.

Перший час проекти гіпотетичної брудної бомби представляли собою пряме запозичення у Хайнлайна - контейнер з радіоактивною речовиною і заряд вибухівки, який повинен був розкидати ізотоп по атакується місцевості. Уже в 1952 році колишній учасник Манхеттенського проекту Л. Силлард запропонував принципово нову концепцію радіологічної зброї. У його проекті до звичайної водневій бомбі кріпилися пластини з самого звичайного природного кобальту з атомним вагою в 60 одиниць. Під час вибуху температура, тиск і потік нейтронів перетворює кобальт-60 в ізотоп кобальт-59. Останній не зустрічається в природі, зате має високу радіоактивність. Завдяки потужності водневої бомби радіоактивний кобальт-59 виявляється розпорошений по великій площі. Період напіврозпаду кобальту-59 - більше п'яти років, після чого він переходить в збуджений стан нікелю-60, а потім і в основне. Існує популярне оману щодо кобальтової бомби: її іноді вважають ядерним або термоядерним зброєю великої потужності. Однак це не так: основним вражаючим елементом такої зброї все ж є розкидати ізотоп кобальту. Ядерний або термоядерний боєзаряд використовується виключно для приведення кобальту з природного в радіоактивний стан. Незабаром для подібних пристроїв з'явився термін «Машина Судного дня» (Doomsday Machine). Стало зрозуміло, що достатня кількість кобальтових бомб може гарантовано знищити, як мінімум, більшу частину населення Землі і біосфери. У 1964 році ця наджорстоке радіологічної зброї була обіграна в художньому фільмі «Доктор Стрейнджлав, або як я перестав боятися і полюбив бомбу» (режисер С. Кубрик). Той самий доктор Стрейнджлав з назви кіно, дізнавшись про те, що радянська автоматична система після падіння на території СРСР американської бомби привела в дію «Машину Судного дня», швидко підрахував, що відродження людства зможе початися тільки через дев'яносто з гаком років. І то, при ряді відповідних заходів, та й час для їх здійснення стрімко зменшувалася.

Кадр з фільму «Доктор Стрейнджлав, або як я перестав боятися і полюбив бомбу» (режисер С. Кубрик)

Вищезгаданий фільм по праву вважається однією з кращих антимілітаристських кінострічок. І, що цікаво, людоїдська кобальтова бомба була запропонована силлардом не з бажання скоріше знищити ймовірного противника. Фізик просто хотів продемонструвати марність подальшої гонки в сфері зброї масового знищення. В середині 50-х американські ядерники прорахували технологічну і економічну частини проекту кобальтової бомби і жахнулися. Створення Машини Судного дня, здатної знищити все живе на планеті було по кишені будь-якій країні, що володіє ядерними технологіями. Щоб уникнути проблем в самому найближчому майбутньому Пентагон заборонив продовжувати роботи по темі брудних бомб на кобальті-60. Таке рішення цілком зрозуміло, в одній з радіопередач п'ятдесятих років за участю силлардом прозвучала чудова фраза: «кобальтової бомбою простіше знищити під корінь все людство, ніж якусь певну його частину».

Але припинення робіт по кобальтовим боєприпасів Герасимчука гарантією незастосування брудних бомб. Наддержави, а потім і країни, що володіють ядерними технологіями, швидко прийшли до висновку, що подібне озброєння не має сенсу. Ядерна або термоядерна бомба може миттєво знищити противника в потрібному місці. Зайняти цю територію можна буде через лічені дні після вибуху, коли рівень радіації знизиться до прийнятного. А ось радіологічна зброя не може працювати так швидко, як ядерне, і так само скоро «звільняти» місцевість від своїх наслідків. Брудна бомба як засіб стримування? Такому застосування заважають рівно ті ж проблеми. Виходить, великим розвинутим країнам брудні боєприпаси не потрібні. Завдяки всьому цьому радіологічна зброя ніколи офіційно не приймалося на озброєння, ніколи не відчувалося і, тим більше, не використовувалося на практиці.

У той же час, у брудних бомб є кілька насторожують особливостей. По-перше, воно порівняно доступно. Для того щоб мати атомну або водневу бомбу потрібні відповідні підприємства, належний рівень науки і безліч інших важливих нюансів. Зате для виготовлення радіологічних боєзарядів досить певної кількості будь-якої радіоактивної речовини, а вибухових речовин в світі і так, що називається, навалом. Радіоактивний матеріал можна взяти звідки завгодно - аж до уранової руди або медичних препаратів, правда, в останньому випадку доведеться «розколупати» досить велика кількість контейнерів, призначених для онкологічних відділень лікарень. Зрештою, в датчиках задимлення нерідко використовуються відповідні ізотопи, наприклад, америцій-241. Однак подібні апарати є зовсім неприйнятним «джерелом» - в сучасних моделях настільки мізерна кількість ізотопів, що для критичної маси знадобиться демонтувати кілька мільйонів приладів. Мабуть, на нашій планеті немає такого лиходія-диктатора країни третього світу, який схвалить прожект по створенню брудної бомби з протипожежної апаратури.

Аварію на четвертому енергоблоці Чорнобильської АЕС можна вважати яскравим прикладом того, що може статися в разі застосування радіологічної зброї. Треба зауважити, фактичний вплив справжньою радіологічної бомби буде значно слабкіше, хоча б тому, що в реакторі АЕС стався вибух потужністю, мінімум, в кілька сотень кілограм тротилу (в різних неофіційних джерелах зустрічається навіть згадка еквівалента в 100 тонн), а після самого вибуху в зруйнованому спорудженні зберігалися сприятливі умови для випаровування радіоактивного матеріалу. Навряд чи хтось стане робити брудну бомбу з п'ятьмастами кілограмами тринітротолуолу. Хоча б тому, що це непрактично.

Незважаючи на відсутність промислово вироблених зразків, брудні бомби можна вважати вельми небезпечним, хоча і здебільшого вигаданим зброєю. І все ж залишається певна ймовірність того, що брудна бомба може виявитися в руках небезпечних осіб з аж ніяк не добрими намірами. Спецслужби всього світу зобов'язані зробити все, щоб радіологічна зброя з гіпотетичного Герасимчука повною мірою існуючим - ціна цього буде занадто висока.