Навіщо жирафу довга шия, ріжки і плями все про жирафів

Змінити розмір шрифту х2
Змінити розмір шрифту х4
Змінити колір шрифту на червоний
Змінити колір шрифту на синій
Змінити колір шрифту на сірий
змінити шрифт

Навіщо жирафу довга шия, ріжки і плями? Все про жирафів

Існують історичні свідчення, що в ті часи, коли Сахара ще була покрита рослинним килимом і населена усіма нинішніми мешканцями савани, стародавні єгиптяни виловлювали в ній диких жирафів і привозили в свої міста.

Вперше в древній Рим жирафа привіз Юлій Цезар в 46 році до нашої ери. Жителі Риму назвали це симпатичне створення жираф у геральдиці, помилково припустивши, що це помісь верблюда ( «camelus») з леопардом ( «pardus»). Слово «жираф» ж - арабського походження, в українській мові протягом століть вживається як в чоловічому, так і в жіночому роді. У сучасній мові нормою вважається вживання цього слова тільки в чоловічому роді.

Сучасній Європі жираф був представлений тільки в позаминулому столітті, коли в 1826 році віце-король Єгипту Паша Мехмет презентував королям Франції і Великобританії по одному молодому жирафу.

Будова тіла

Тіло жирафа має дивний анатомічною будовою. Тулуб його короткий і щільне, спина похила, дуже маленька голова з дивно великими світлими очима, великими м'якими і надзвичайно рухливими вухами і двома дивними наростами на лобі. Ці нарости мають назву «оссікони», або «ріжки». Новонароджений жираф вже має оссікони. Вони формуються в ембріональній стадії окремо від лобових кісток.

Зате жираф володіє надзвичайно довгими шиєю і ногами, за рахунок чого він є найдовшим і щодо найкоротшим ссавцям на планеті. Таким чином, голова його виявляється на висоті близько 5-6 метрів над землею, тоді як висота тіла не перевищує 4 метрів.

Оскільки голова цього чудо-звіра виявляється на висоті двох метрів над рівнем його серця, то останнім доводиться ганяти надзвичайно високий стовп крові. Недарма товщина стінки сонної артерії жирафа складає 12 міліметрів, що дозволяє їй витримати колосальне артеріальний тиск, яке у жирафа вдвічі більше, ніж у людини.

Може скластися помилкова думка, що така довжина шиї забезпечується за рахунок величезної кількості хребців, проте це зовсім не так. У всіх ссавців, в тому числі і у людини, шийних хребців сім, але вони різного розміру. Так, у дрібних гризунів хребці крихітні, а у жирафа - дуже великі.

Навіщо жирафу довга шия?

Так навіщо ж жирафу така довга шия? Відповідь дуже проста - з її допомогою він зриває з верхівок дерев листя і пагони. В африканських саванах у нього багато травоїдних сусідів - антилопи, зебри і багато інших. І кожному з них доводиться обідати на своєму «поверсі». Щипати низькорослу траву жирафу незручно, зате він без праці дотягується до самих верхівок дерев, а на такій висоті конкурентів у нього немає.

Навіщо жирафу ріжки?

Ріжки тому, що це парнокопитна жуйних тварин.

У самців і самок на маківці знаходиться пара коротких тупих рогів, покритих шкірою. У самців вони масивніше і довше - до 23 см. Іноді буває ще третій ріг, на лобі, приблизно між очей; у самців він зустрічається частіше і розвинений сильніше. Два кісткових виросту у верхній частині потилиці, до яких кріпляться шийні м'язи і зв'язки, можуть теж сильно розростатися, нагадуючи за формою роги, які називають задніми, або потиличною. У деяких особин, зазвичай у старих самців, добре розвинені як три справжніх роги, так і два задніх; їх називають «п'ятирогого» жирафами. Іноді у старих самців на черепі спостерігаються і інші кісткові вирости.

Хоча жірафёнок народжується без ріжків, місце їх майбутнього появи відзначено пучками чорного волосся, під якими знаходиться хрящик. Поступово хрящові тканини окостеневают, перетворюючись в маленькі ріжки, які потім починають зростати. Пучки чорної вовни залишаються у жірафенка на кілька років, потім вони стираються і зникають.

Якщо все ж назріла необхідність з'ясувати старшинство в стаді, між найбільшими самцями відбувається своєрідна дуель. Вона починається з виклику: претендент на вищий ранг направляється до супротивника з вигнутою дугою шиєю і опущеною головою, погрожуючи йому ріжками. Ці, загалом, необразливі ріжки разом з важкою головою і складають головну зброю жирафа в боротьбі за першість.

Навіщо жирафу плями?

Маскуюча забарвлення. Дивовижно красиві візерунок і забарвлення жирафа - на світло-жовтому тлі різноманітні темні плями, які сильно варіюються. Двох абсолютно однаково пофарбованих жирафів знайти не можливо. Як і дактилоскопічний відбиток людини, плямистий малюнок кожної особини жирафів неповторний.

Строката забарвлення жирафа здається зайво яскравою, але в дійсності вона прекрасно маскує тварин. Слід врахувати, що тварини частіше знаходяться в групі зонтичних акацій на тлі вигорілій листя кущів. А під стрімкими променями сонця на деревах і тваринному створюється мозаїка тіней і сонячних плям, яка поєднується з плямистим візерунком жирафа і як би пом'якшує його контур серед яскравих відблисків листя.

Активний захист. Для того щоб жити в африканській савані, її мешканцям потрібні чудовий зір і тонкий слух, здатність швидко бігати і активно захищатися. Все це можна віднести до жирафам, які прекрасно облаштовані для життя в савані - вони не тільки забезпечені маскує забарвленням і малюнком, але також далеко бачать і добре чують. Та й природних ворогів у жирафів небагато, оскільки з хижаків напасти на них можуть тільки леви, та й то тільки групою. А ось від одиночного ворога жирафу з успіхом допомагають оборонятися його величезне зростання, міцна шкура, потужна сила удару копит. Однак, головним ворогом цього красивого тварини був, і зараз ще залишається людина-мисливець.

У групі травоїдних тварин жирафи, завдяки високому зросту, відмінному зору і особливостям поведінки, відіграють роль "вартового". Вони здатні ще здалеку побачити безшумно крадеться у високій траві хижака з родини котячих.

Іноді жирафи тікають і можуть розвинути швидкість вище 50 км / ч. І тоді їх приклад наслідують знаходяться неподалік родичі. Але частіше, попередивши інших тварин про небезпеку кількома помахами хвоста, жирафи безстрашно виходять назустріч хижакові.

Відомо, що багато травоїдні використовують мову для захоплювання їжі, але ніхто з них не робить це так віртуозно, як жираф. Його мова дуже довгий і гнучкий, досягає в довжину близько півметра. Неспішно і ліниво жираф зриває з верхівок мімоз самі верхні молоді пагони, які є його найулюбленішим ласощами. При цьому його губи не страждають від шипів мімози, як і губи верблюда від колючок. Кінчик його морди покритий особливими волосками - вибриссами, які відчувають наближення шипів.

Жираф рідко щипає степову траву, вважаючи за краще тільки соковиті пагони, які багаті вологою. Отримуючи всю необхідну рідину з їжі, жирафи можуть перебувати досить-таки далеко від джерел води. Однак в посушливу пору року вони відправляються на пошуки водойми.

Щоб попити води, жирафу доводиться приймати химерні пози. Іноді він широко розсовує передні ноги і нахиляє передню частину тулуба і шию вперед, інший раз ноги доводиться підгинати або одну з них виставляти вперед, а іншу назад.

Сплять жирафи в не менше цікавій позі. Лягаючи спочатку на груди, під час сну вони перевертаються на бік, підтискають до живота одну або обидві передні ноги, а шию відкидають назад і кладуть голову на заднє стегно. Сон жирафів дуже чуйний і нетривалий. Вони можуть по кілька днів обходиться без сну і просто відпочивати стоячи.

Біг і динаміка жирафа

Швидкість жирафа в галопі може досягати 56 кілометрів на годину, при цьому руху його здаються плавними, як при сповільненій зйомці. Шия служить балансиром і управляє ритмом його рухів. У повільному темпі жираф може пересуватися тільки інохіддю, лише в цьому випадку його довгі ноги не зачіпають один одного.

На жаль, мало хто з привезених в наші широти жирафів довго виносять ув'язнення. Багато з них швидко гинуть від специфічного захворювання кісток, яке отримало назву «хвороба жирафів». Швидше за все, вона викликана нестачею руху і невідповідною їжею. Однак останнім часом ситуація трохи покращилася, що, мабуть, пов'язано з більш грамотним підходом до створення умов для утримання цих тварин.