Навіщо я фотографувала skid row протягом шести років

Найчастіше це викликає цікавість, але іноді присутній і натяк на докір.

«Навіщо ти проводиш своє літо на іншому боці планети, фотографуючи бідних і бездомних в Лос-Анджелесі?» - одного разу запитала мене відносно багата, біла дівчина з Амстердама.

У людей є право вимагати таке. Чи отримую я вигоду з інших? Який мій внесок? Які мої наміри? Що це означає для жителів Skid Row? Це досить справедливі і суттєві питання для кого-то на зразок мене, хто фотографує одних з найбільш знедолених і вразливих представників суспільства. Отже, давай я відповім на них.

справедливі запитання

На даний момент я збираю гроші на книгу з моїми фотографіями Skid Row, і мені здається, що потрібно ставити питання відкрито і недвозначно. Ніколи не згасне необхідність в обговоренні обов'язків фотографів і відносини мистецтва до змін в суспільстві.

Skid Row - це район в центрі Лос-Анджелеса, де близько 15 000 чоловік, головним чином афроамериканці, живуть в притулках, жахливу готелях або на вулицях. У багатьох жителів є залежності або психологічні проблеми. Або ж вони проходять курс реабілітації.

Це засмутило мене, але так само відкрило мені очі. Раптово, я почала помічати ці «дому» всюди. Гуляючи по Лос-Анджелесу, їх можна побачити прихованими в кутах, алеях, парках, кущах і на зупинках - або просто посеред тротуару.

Моїми основними інтересами в останні роки були умови життя людей. З тих пір як я перейшла від фешн-фотографії до документалістики. Коли мені показали Skid Row, я знала, що знайшла свою тему.

Рідкість достовірних фотографій Skid Row

Я розуміла, що є не першим фотографом, який працює тут. Але я так само розуміла, що ні у кого не вийшло вдало зняти цей район. Weegee хотів зробити книгу про Skid Row, але цього так і не відбулося. В інтернеті є багато фотографій Skid Row, але більшість з них зроблено з пасажирського сидіння або через телеоб'єктив.

Фотографи не без підстави зберігали дистанцію. Skid Row може бути небезпечним місцем для роботи. Багато жителів не люблять фотографів. Деякі можуть бути непередбачуваним або нехай в хід кулаки.

Я б збрехала, сказавши що ніколи не боялася фотографувати в Skid Row. Кілька разів моєму житті навіть загрожувала небезпека. Однак, за великим рахунком все пройшло гладко. Мене часто супроводжував Кевін - великий, доброзичливий, колишній адвокат, він знав район і в разі чого міг впорається з відморозками.

Як, що і навіщо я знімаю

Перш ніж зробити знімок, я завжди питаю дозволу. Це дуже сильно допомогло. Хтось знайшов затишок в Skid Row, але у більшості все ж не вийшло. Однак, вони організували співтовариство. Проте, сором часто супроводжує бездомних, так що я ніколи не припускала, що зможу звільнитися просто так. Я ніколи не фотографувала людей в некомфортною для них ситуації.

Може бути через свого минулого в фешн-фотографії я вважаю, що краса і сенс в деталях. Я почала придивлятися до будинків, одязі і речей людей. Фотографувала магазинні візки, спальні мішки, картонні коробки, сорочки, сукні, туалетні приналежності, і навіть чудово оформлений контейнер для сніданку, який хтось залишив на тротуарі.

Пізніше, коли мешканці стали впізнавати мене, я питала дозволу зробити їх портрет. Найчастіше це являло собою проблему. Коли людина відчуває себе слабким і вразливим, то він, як правило, не хоче щоб його знімали. Інші вдавали з себе клоунів або малювалися перед камерою.

Проведи деякий час в Skid Row і ти знайдеш добру, дружню і дивно стійку групу людей, зайнятих турботою і відчувають відповідальність один за одного. Іноді Лос-Анджелес викликає в мені почуття самотності. І коли б таке не відбулося, я сідаю на автобус і їду в Skid Row. Там я завжди можу знайти друга, з яким можна поговорити.

Бувало ще цікавіше.

Я почала фотографувати архітектуру і ознаки недавньої реконструкції центру Лос-Анджелеса.

Вихід у світ

Я довгий час не хотіла оформляти цю роботу, або називати її проектом. Мені подобалося перебувати в Skid Row і знімати портрети. Чи може враження від Skid Row змінитися на стільки сильно, як це сталося зі мною? І чи може створення портретів допомогти в цій зміні? Мені все більше здається, що так воно і є.

Все ж, залишається той неприємний питання: отримую я чи вигоду? Може бути показувати цю роботу в галереї або книзі "неправильно"?

Знову ж таки, хіба не важливо показати обличчя району, про який багато людей і не знають, і яким так часто нехтували? І яка альтернатива? Нічого не робити і поховати роботу?

Одного разу я вирішила запитати свого друга Кевіна, який просто посміявся над мої питанням. На його думку, в Skid Row все намагаються зрубати грошей, і я не виняток. Так в чому проблема?

Не впевнена, що слова Кевіна переконали мене, але я рада, що він сказав їх. До сих пір я не чула кращої відповіді.

Можеш купити мою книгу Skid Row в книжковому магазині, на amazon.com або на моєму сайті.