Навіщо євреям пейси

В Біблії / Торі, в книзі Ваикра (Левіт) є заборона стригти волосся на скронях. У синодальному перекладі він звучить так: «Не будете стригти волосся довкола голови вашої, і не будеш нищити краю бороди своєї». Більш точний переклад: «Не будете стригти волосся країв голови вашої». Краї - «пеот», в ашкеназійской вимові - пейс.
Багато євреїв беруть на себе підвищені зобов'язання по виконанню заповідей і не тільки не стрижуть цих самих волосся по краях голови, але і відрощують.

У різних країнах пейси виконували схожу роль - допомагали розрізняти євреїв і неєвреїв - і дуже дратували останніх. Тому пейси неодноразово намагалися заборонити. З єврейської одягом боровся, наприклад, Микола I: в 1852 році «носіння пейсики» було заборонено. Відомі несамовиті розповіді про те, як євреїв хапали на вулицях, волокли в ділянки і відрізали пейси.

У мемуарах Григорія Богрова «Записки єврея», надрукованих Некрасовим в журналі «Вітчизняні записки», розповідається про те, як головний герой на свою біду подружився з російської дівчинкою Олею. Та, бажаючи облагородити приятеля, стала підстригати йому пейси, та все і отстрігла. Герой, дивлячись в дзеркало, не впізнав себе, а всі навколишні сприйняли це як страшну біду і жахливий гріх. В кінці життя Богров хрестився - той, кому в дитинстві відрізали пейси, повинен неминуче закінчити чимось таким.

А знавець єврейського побуту Гоголь називав пейси «жидівськими локонами». Що, звичайно, антисемітський наклеп - далеко не все пейси ростуть на кучерявого головах.