Навіщо дерева скидають листя восени

Якби дерева не скидали на зиму листя, вони б гинули. Для цього є кілька причин.

Причина перша. Листя дерева в своїй сукупності мають дуже велику площу, і з усією цією площі інтенсивно випаровується вода. Влітку дерево здатне відшкодувати втрати вологи, витягуючи воду з грунту. Але з похолоданням витяг холодної води з грунту сильно зменшується; взимку ж з промерзлій грунту витягти вологу і зовсім скрутно. Дерева з листяним покровом взимку загинули б від нестачі вологи, тобто висихали б.

З тієї ж самої причини при настанні посушливого сезону в тропіках і субтропіках дерева в цих кліматичних зонах скидають листя і стоять оголені аж до приходу сезону дощів.

Причина друга. Ви звертали увагу, що після сильних снігопадів гілки дерев сильно схиляються до землі під вагою снігу? Деякі гілки від цього навіть ламаються. Якби листя взимку залишалися на деревах, то на гілках затримувалося б набагато більше снігу, так як листова поверхня, як ми сказали вище, велика. Таким чином, скидаючи листя восени, дерева захищають себе від механічних пошкоджень під напором снігу.

Причина третя. Під час листопаду дерево позбавляється від надлишку мінеральних солей, які накопичуються в листі протягом усього літа. Як ми вже неодноразово помічали, лист посилено випаровує воду. На зміну цій испаренной воді в нього постійно надходить нова, яка засмоктується корінням з грунту. Але в воді, яку коріння отримують з грунту, розчинені різні солі. Таким чином, листя отримують не чисту воду, а сольові розчини. Частина солей використовується рослиною для харчування, а решта солі відкладаються в клітинах листя. Чим більше вологи випаровує лист, тим сильніше він минерализуется до осені. У підсумку до осені листя накопичують багато солей, стають ніби мінералізованими. Надлишок мінеральних солей порушує нормальну роботу листя. Тому скидання старого листя є необхідною умовою для підтримання нормальної життєдіяльності рослини.

Як же хвойні дерева примудряються не втрачати вологу взимку, залишаючись зеленими? Секрет в тому, що хвоинки випаровують у багато разів менше вологи, ніж листя. По-перше, поверхня хвоинки у багато разів менше поверхні листа; по-друге, хвоинки мають товсту шкірку; по-третє, вони покриті восковим нальотом, який теж знижує випаровування води. Нарешті, продихи в Хвоїнки розташовані в особливих поглибленнях - це знижує інтенсивність випаровування вологи через них.
Хвойні дерева теж скидають свій покрив, але не враз, як це роблять листяні породи, а поступово: голки хвойних живуть, в середньому 3-4 роки. Тому зміна "одягу" хвойних протікає непомітно.