Наймолодші з «мерседесів», моделіст-конструктор
Компактні автомобілі MERCEDES-BENZ А-класу. Чутки про створення концерном Mercedes-Benz незвичайного автомобіля гольф-класу почали циркулювати в автомобільній пресі ще на початку 90-х років минулого століття. Ажіотаж був легко пояснити: компактні легкові автомобілі малого класу фірма випускала хіба що в далекі 30-ті роки - це були машини сімейства MERCEDES-130 з 26-сильним двигуном робочим об'ємом 1,3 л.
Очікування околоавтомобільних публіки виправдалися повною мірою: новий компактний автомобіль MERCEDES-BENZ А 140 з трипроменевою зіркою на решітці радіатора став одним з найбільш екзотичних автомобілів фірми Mercedes-Benz. Цей транспортний засіб, що не подходившее за своїми даними до жодного з класів і акумулювати в собі ознаки як хетчбека, так і мінівена, відрізнялося від машин знаменитої німецької фірми не тільки оригінальною зовнішністю, практично не мала фірмових «мерседесовских» рис, а й головним - абсолютно незвичайної компонуванням. Забігаючи вперед, можна відзначити, що «сто сороковому» судилося стати родоначальником цілого ряду принципово нових легкових автомобілів.
Конструкторам фірми була поставлена задача створення досить незвичайного автомобіля - повнорозмірного, безпечного, комфортного і в той же час надкомпактного. Попередні дослідження показали, що вирішення цього завдання можливе лише при виробленні абсолютно нової концепції кузова, головним критерієм якої стануть міркування безпеки.
Мало не до теперішнього часу компактні міські автомобілі вважалися машинами, м'яко кажучи, другого сорту - це були легковика з малопотужними двигунами, які мають незначним комфортом і мінімальної безпекою. Їх перевагами були лише невеликі габарити і мала витрата палива. Але до кінця століття ситуація стала поступово змінюватися: з'являлися все більш комфортабельні міські міні-автомобілі, здатні конкурувати з повнорозмірними легковими машинами. Проте, щоб випустити повноцінне компактне транспортний засіб, потрібно знайти принципово нове конструкторське рішення. І цей крок вдалося зробити інженерам фірми Mercedes.
В результаті досліджень і експериментів з'явився принцип «сендвіча», який дозволив протиріччя між відносно невеликими розмірами автомобіля і системою безпеки пасажирів, яка завжди була притаманна автомобілям знаменитої фірми.
Коротка передня частина машини і, відповідно, невелика зона деформації в разі лобового зіткнення змусили конструкторів спроектувати платформу автомобіля у вигляді жорсткого об'ємного «сендвіча», розташувавши двигун і трансмісію спереду і частково під кузовом машини. При лобовому зіткненні ці масивні і не деформуються агрегати не проникають в салон і не завдають шкоди пасажирам, а зміщуються вниз, під днище пасажирської капсули. Потрібно відзначити, що без такого спрямованого видалення силових агрегатів з області деформації передню частину автомобіля довелося б зробити на 250 мм довший - тільки в цьому випадку можна було забезпечити пасажирам ту ж ступінь безпеки.
Геометрична схема автомобіля MERCEDES-BENZ А 140 (стандартна версія)
Розвиток конструктивної схеми автомобіля А-класу-мінівен MERCEDES-BENZ VANEO
Машина при цьому впала на бік, що мало для фірми дуже серйозні наслідки. Продажі нових автомобілів довелося затримати на три місяці для доопрацювання підвісок, зміни розмірності коліс і оснащення машин системою ESP (Electronic Stability Program), причому всі ці доробки були зроблені без збільшення роздрібної ціни автомобіля.
Нагадаємо, що система ESP цілеспрямовано регулює гальмують сили на передніх і задніх колесах, зменшуючи тим самим небезпека занесення і допомагаючи водієві краще впоратися з керуванням машиною в критичній ситуації. Система доповнює антиблокувальна регулювання ведучих коліс за допомогою ряду додаткових датчиків, що дозволяють розраховувати рух автомобіля при заносі. Комп'ютер ESP порівнює фактичну поведінку машини з розрахунковими показниками; при виявленні між ними розбіжностей система втручається в управління автомобілем і дозованими імпульсами гальмування одного або декількох коліс, а також зменшенням крутного моменту двигуна знову виводить машину на оптимальний курс. ESP виправляє як помилки водіння, так і саму тенденцію до заметів через ожеледицю, мокрого дорожнього покриття, дрібного щебеню на дорозі або інших заважають їзді обставин, за наявності яких у водія зазвичай майже немає шансів утримати машину на курсі за допомогою керма і гальм.
Крім бензинових моторів з розподіленим уприскуванням робочим об'ємом 1,4,1,6 і 1,9 л і потужністю відповідно 82, 102 і 125 к.с. автомобіль комплектується модернізованими турбодизелями CDI робочим об'ємом 1,6 л і 1,7 л. Перший розвиває потужність 75 к.с. проти колишніх 60 к.с. а другий - 95 к.с. проти колишніх 90 к.с. Турбодизелі відрізняються не тільки високою працездатністю і невеликою витратою палива - компактна конструкція, невелика маса і вдала компоновка легко вписують їх в концепцію «сендвіча».
Поперечне розташування кожного з цих силових агрегатів дозволяє розміщувати вузли приводу у вузькому просторі перед кузовом і частково під ним; в сукупності з положенням блоку циліндрів паралельно моторного щита (під кутом 59 градусів) це конструкторське рішення змушує двигун і елементи трансмісії, так само як і в «короткій» версії автомобіля, зміщуватися вниз при лобовому зіткненні.
Автомобіль оснащується автоматичною коробкою передач з електронним настроюванням, яка пристосовується як доумов руху, так і до побажань водія. Коробка оснащена гідродинамічним редуктором і асинхронним гидротрансформатором, що дозволяє досягати оптимального співвідношення економії пального, динаміки руху і комфорту.
Гідротрансформатор включається при невисокому темпі їзди і працює з регульованим за допомогою комп'ютера постійним проскальзиваніем, розмикальним двигун і коробку передач. В результаті при русі машини не виникає некомфортних коливань і вібрацій. Для включення передачі електроніка оперує п'ятьма спеціальними вентилями, які включають багатодискові муфти асинхронно-зчіпного пристрою.
За допомогою перемикача можна вручну вибрати одну з двох програм включення: S (стандартну) або W (зимову). В останній програмі не повністю відпрацьовуються окремі передачі, а рух починається завжди з другої передачі.
MERCEDES-BENZ А-класу може оснащуватися також автоматичним зчепленням, що представляє свого роду альтернативу коробці-автомату. Сенсорний пристрій розпізнає працюючу передачу і бажану водієм, після чого мікрокомп'ютер за допомогою електродвигуна і двох гідроциліндрів відключає зчеплення, а після зміни передачі автоматично включає. Автоматичне зчеплення здатне чуйно налаштовуватися на індивідуальний стиль водіння і управління коробкою передач.
Обсяг салону подовженого автомобіля збільшився на 11 відсотків і склав 1930 л. В першу чергу, істотно змінилося населений простір для задніх пасажирів - тепер там настільки ж просторо, як в автомобілі MERCEDES S-класу! Та й обсяг вантажного відсіку теж істотно зріс - при знятих задніх сидіннях його ємність складе 1530 л.
Змінився і зовнішній вигляд машини: у неї інші бампери і просвітлені фари, нові грати радіатора, на боковинах кузова з'явилися Поздовжні молдинги. На двері багажника встановлена невелика ручка-клавіша замість незручною кнопки.
Зазнав змін і інтер'єр автомобіля за рахунок нових трехспицевого керма, центральної консолі і оббивних матеріалів салону.
У стандартне оснащення машини входять фронтальні і бічні подушки безпеки.
Машина оснащена розвиненим переднім спойлером з інтегрованими протитуманними фарами, новими гратами радіатора, профільованими порогами, зовнішніми дзеркалами заднього виду з повторювачами покажчика поворотів, фартухом під заднім бампером з вікнами для хромованих вихлопних патрубків, а також дефлекторами на задньому склі. Автомобіль комплектується колесами з литими дисками і шинами 205 / 40ZR17.
Підвіска автомобіля відрізняється «спортивним» характером - вона має амортизатори зі спеціально підібраними характеристиками і посилений задній стабілізатор. Як передні, так і задні колеса А 210 EVOLUTION мають дискові гальма, причому передні диски перфоровані - це забезпечує ефективне гальмування при русі машини по мокрому асфальту.
Як показує практика, вдало знайдене конструкторське рішення має властивість поширюватися на все більшу кількість нових об'єктів. Саме так сталося і з компактним автомобільчиком А-класу: машину оригінальної компонування, добре сприйняту численними покупцями, спочатку подовжили, потім оснастили більш потужними і більш економічними двигунами, а потім її основою скористалися для створення компактного мінівена, який отримав назву MERCEDES-BENZ VANEO.
Мінівен, що увібрав принципові рішення з дизайну попередника, має збільшену, в порівнянні з машинами А-класу, базу і довжину. Автомобіль успадкував від них також конструкцію кузова, підвіску, платформу типу «сендвіч», що дозволяє зберегти життя пасажирам - при аварійному зіткненні двигун зміщується назад-вниз, мнучи легко деформується нижню частину «сендвіча» і залишаючи неушкодженою верхню.
Технічні характеристики автомобілів MERCEDES-BENZ А 140
Від А-класу мінівену дісталися і три бензинових двигуна потужністю в 82,102 і 125 к.с. і два турбодизеля потужністю 75 і 90 к.с. Двигуни комплектуються коробкою з ручним перемиканням передач, коробкою-автоматом і своєрідним «напівавтоматом» - ручною коробкою з автоматичним зчепленням: передачі у неї перемикаються звичайним важелем, але вичавлювати педаль зчеплення при цьому не потрібно - її в машині просто немає.
У стандартне оснащення VANEO, пам'ятаючи про невдачі при проходженні А 140 «лосиного тесту», відразу ввели електронну систему стабілізації ESP.
Отже, перший крок від «сто сорокового» в вищі класи зроблений. Цікаво, яким буде другий?
