Найцікавіше про орхідеї

Напевно, немає жодної людини, а тим більше квітникаря, який зовсім нічого не чула б про орхідеї.

Про них складено безліч історій, легенд, вигадок. Ми спробуємо коротко розповісти про ці дивовижні рослини.

Сімейство орхідних є одним з найчисленніших серед однодольних рослин. Воно налічує до 35 тисяч видів, які відносяться до 750 родів, а це 1/7 частина кількості видів всіх квіткових. І до сих пір ще знаходять і описують нові види і роди цих рослин.

Орхідеї ростуть в дикому вигляді по всьому світу, крім районів вічних снігів і пустель. Любителям природи відомі орхідеї наших лісів і лугів. Але по-справжньому ефектні лише квітки тропічних орхідей. Вони є прабатьками сучасних гібридів і збираються для оранжерейних колекцій.

Що ростуть на деревах

Переважна більшість красивоквітучих орхідей - епіфіти (ростуть на деревах), літофіти (що ростуть на каменях), полуепіфіти (що ростуть на пнях, повалених деревах, мохових купинах). Є й наземні види, правда, вони дуже близькі за умовами життя до полуепіфіти. Кількість епіфітних видів становить понад 75% від усіх орхідей. Важливо розуміти, що епіфіти не є паразитами!

Особливістю їх коренів є те, що вони покриті губчастої тканиною, веламеном, здатної вбирати дощову воду, росу і вологу з атмосфери. Необхідні для розвитку речовини епіфіти отримують з гумусового матеріалу, що накопичується в тріщинах кори, на горизонтальних гілках і деревних розгалуженнях. Це шматочки листя і кори, залишки відмерлих лишайників, мохів, папоротей, а також життєдіяльності птахів, комах, тварин. Склад гумусу настільки різноманітний і мінливий, що один і той же вид орхідеї може мешкати в абсолютно різних умовах. У багатьох видів коріння містять хлорофіл і здатні до фотосинтезу.

Цікава реакція коренів на гравітацію. Зазвичай вони орієнтуються в будь-яких напрямках, точно знаходячи тріщину або дупло з гумусом і вологою. Тому відправлені на космічну станцію епіфітні орхідеї відчували себе в умовах невагомості набагато краще, ніж інші наземні рослини, які брали участь в цьому експерименті.

Зовні більшість епіфітних орхідей має ксерофітний вигляд, щільні шкірясті або м'ясисті соковиті листя або стебла, звані псевдобульбамі. Вони пристосовані до життя в посуху. Процес дихання проходить, як у кактусів. Устячка, розташовані з нижнього боку листків, відкриваються для поглинання вуглекислого газу тільки вночі. Він накопичується в м'яких тканинах листа, а фотосинтез проходить вже вдень.

Орхідеї запилюються різними комахами. Велику роль в цьому відіграють колір і запах квіток. Види, які запилюються нічними комахами, як правило, мають білі квіти з сильним ароматом тільки в нічний час. Орхідеї, квітки яких запилюються днем, мають яскраве забарвлення і пахнуть в світлий час доби. Часто квітки орхідей денного запилення мають форму і забарвлення, які самі нагадують комах.

Ботаніками було написано безліч наукових праць, присвячених орхідей, в яких не рідкість зустріти такі епітети, як «квіткова дипломатія», «цариця зеленого світу», «вершина еволюційного розвитку рослин», «вінець рослинного царства», «дочки повітря» і т. п. Якщо навіть вчені так захоплено і образно характеризували дивовижну організацію будови квіток і рослин, хитромудрого процесу розмноження орхідей, то як же дивували ці квіти людей не досвідчених, але наділених цікавістю і уявою.

На початку XIX століття європейські ботаніки і садівники вперше зіткнулися з існуванням небачених раніше рослин з дивовижними кольорами і проблемою можливості змісту орхідей-епіфітів в умовах теплиць. Садівники ще не вміли їх вирощувати, тому єдиним джерелом поповнення колекцій був збір рослин в природі, в заокеанських тропічних колоніях, сильно віддалених від Європи. Доставити їх було дорого і важко, тому на них виник неймовірний попит, який потім назвали «орхідейні лихоманкою». Експорт, вирощування і торгівля орхідеями стали дуже прибутковим бізнесом, в якому панувала жорстка конкуренція. Нові відкриття і сенсації підігрівали ажіотаж.

Багато європейців, полонені красою орхідей, присвятили їм все своє життя. Серед них були вчені, садівники, комерсанти і багаті вельможі, що зібрали багатющі колекції; художники, мандрівники і відчайдушні авантюристи. Виникла особлива професія - колектор, життя яких проходила в небезпечних експедиціях з пошуку нових видів.

Не можна дати однозначну оцінку наслідків того періоду. Нестримне грабіж місць зростання найкрасивіших орхідей, їх масова загибель в трюмах торгових суден, на портових складах і в оранжереях, в руках недосвідчених залицяльників, став колосальною втратою для людства. Але в той же час за історію «орхідейні лихоманки» було відкрито і описано безліч видів, ці рослини активно вивчалися ботаніками і садівниками, їх навчилися вирощувати і розмножувати в культурі, стала можлива їх гібридизація. Орхідеї стали для європейської культури уособленням нового часу і нової естетики.