Найбільше озеро в Африці

Озеро Вікторія (або Вікторія-Ньянза мовою банту) є найбільшим з африканських Великих озер, це найбільше озеро в Африці і друге за величиною в світі прісноводне озеро за площею поверхні, після озера Верхнього. По озеру Вікторія проходить лінія екватора.

Площа поверхні озера 68 800 квадратних кілометрів, що також робить його найбільшим в світі тропічним озером. За обсягом води, озеро займає дев'яте місце, включаючи в себе близько 2 750 кубічних кілометрів води.

Вона є основним джерелом прісної води для більшості сільського населення, що проживає в його околицях.
Разом з Кьога і озером Альберт, воно утворює резервуар в 3 200 кубічних кілометрів прісної води.

Максимальна глибина 84 метрів, середня глибина 40 метрів. Площа водозбору в озері становить 184 000 квадратних кілометра, і має берегову лінію протяжністю 4 828 кілометрів. Острови складають 3,7% від загальної протяжності берегової лінії.

Озеро є частиною території 3-х країн: Кенія 6% від загальної площі (4 100 квадратних кілометрів), Уганда 45% (31 000 квадратних кілометрів), і Танзанія 49% (33 700 квадратних кілометрів).

Гідрологія і географія

Опади забезпечують 80% припливу води озера Вікторія. За рахунок випаровування рівень озера коливається в межах 2 і 2,2 метра щороку.

Зміни водного балансу озера Вікторія має важливе значення для кількох країн регіону, включаючи Судан і Єгипет, які отримують воду з басейну Верхнього Нілу.

В Вікторію впадає тисячі невеликих струмків. Його найбільш важливі притоки на перебувають на кенійської частини: Нзоя (257 км), Яла, Сіо, Санду Міріу, Нуандо, Мігорі і Могуси. Найбільший приплив - річка Кагера, яка впадає в озеро на західній стороні.

Озеро Вікторія має один важливий відтік - річка Ніл. Велика африканська річка витікає з озера в Уганді, недалеко від Джинджі.
Потім вона протікає через озера Кьога і Альберта. Озеро Вікторія є основним джерелом води для найдовшою гілки Нілу.
Перебіг Нілу є відносно постійним через природне регулюючого впливу трьох екваторіальних озер.

Затоки і острови

Береги озера дуже різноманітні. Круті скелі до 90 метрів на південно-західному узбережжі, в той час як західний берег є болотистим. Північне узбережжя озера Вікторія є рівниною.

Залив Кавірондо має середню ширину 25 кілометрів і простягається на 64 кілометри на схід від Кисуму в Кенії. Міста Кампала і Ентеббе розташовані на північному узбережжі озера.

Залив Спік розташований в південно-східній частині, в той час як затоку Емін Паша розташований в південно-західній частині.
Озеро має багато островів, серед яких Укереве є найбільшим. Острів розташований на північ від затоки Спік, густо заселений, має лісисті пагорби, які піднімаються на 200 метрів над озером.
Архіпелаг Сесе включає 62 острова, розташований в північно-західній частині озера. Деякі з цих островів неймовірної краси.

Евтрофікації озера Вікторія також вважається головним винуватцем зникнення цихлид Haplochromis.
Живильні речовини озера Вікторія знаходяться на дні озера, у відкладеннях.

Haplochromis грає дуже важливу роль в просуванні поживних речовин, як по вертикалі, так і по горизонталі в воді, і навіть з нього, через хижацтва тварин.

Зникнення Haplochromis, як вважають, сприяло збільшенню частоти цвітіння водоростей, які, в свою чергу, викликали масову загибель риби.

Озеро Вікторія заповнює невелику африканську низовина.
Вважається, що в якийсь момент це був ряд невеликих озер, і, по крайней мере, 3 рази озеро висохло повністю. Часи, коли озеро висихає, як вважають, пов'язані з льодовиковими періодами, коли кількість опадів знизилося в усьому світі.

Останній раз, озеро пересихало близько 17 300 років тому, а початок відновлення близько 14700 років тому.
В геологічному плані, озеро Вікторія все ще досить молоде, його вік близько 400 тисяч років. Вона утворилася, коли плита земної кори затулила собою на захід поточні річки.

Тим не менш, є дослідники, які оскаржують те, що озеро висохло десь між 18 000 і 14 000 років тому, оскільки немає ніяких свідоцтв про збережених ставках або болотах.

Озеро Вікторія є вразливим до змін клімату, через свою велику площу поверхні і обмеженості в харчуванні від приток.

Проблеми навколишнього середовища

Є цілий ряд екологічних проблем, пов'язаних з озером Вікторія, в тому числі з вимиранням риб.

У 1950-х роках з метою підвищення улов риби в озері був запущений Нільський окунь, хоча вчені були проти цього.
Вони вважали, що нільський окунь не матиме природного хижака в озері і це зруйнує екосистему озера.
Проте, риба була таємно завезена в 1952 р Пізніше, в 1962 і 1963 роках, він був введений навмисно.
У 1964 році риба була вже помічена в Танзанії, в 1970 році в Кенії, і на початку 1980-х років вона була поширена на всій площі озера.

Через 50 років з моменту введення нільського окуня, майже всі природні і біологічні унікальності і багатства озера Вікторія зникли.

Присутність нільського окуня, який їсть все без розбору, різко змінило баланс екосистеми озера Вікторія. Зменшення числа харчуються водоростями риб призвело до заростання водоростями тривожними темпами.
Це, в свою чергу, збільшує кількість наносів, які осідають в більш глибоких частинах озера і зменшують кількість кисню за рахунок розкладання. Таким чином, аеробні життя (риба) не може існувати в більш глибоких частинах озера.

Сотні ендемічних видів вимерли, а деякі знаходяться під загрозою.

Територія навколо озера є одним з найбільш густонаселених сільських районної світу.
Деякі з найбільших міст навколо озера включають в себе: Кісуму (населення 410 000), Кісіі (населення: 200 000), Хома Бей (населення: 56 000), Кампала (населення: 1,66 мільйона), Ентеббе (населення: 80 000), Дзиндзя (населення: 73 000), Мванза (населення: 707 000), Мусома (населення: 134 000), Букоба (населення: 86 000).

Багато фабрик і заводи в цих містах скидають свої відходи прямо у води озера Вікторія і річки, які течуть в нього.

Британський дослідник Джон Хеннінг Спік є першим європейцем, який побачив озеро, з його південного узбережжя, в 1858 році.

Транспорт на озері

Пороми почали роботу з 1900-х років, і були дуже важливим засобом пересування між 3 африканськими країнами, розташованими на березі озера Вікторія. Деякі з найбільш важливих портів - Мванза, Кісуму, Ентеббе, Букоба, Джинджа і Порт-Белл.