Найбільша лікарня і притулок

3 травня 1803 імператор Олександр I схвалив пропозицію графа Миколи Петровича Шереметєва про створення в Москві прочан будинку - найбільшого на той час вУкаіни притулку і лікарні для бідних і знедолених людей.

Будь-яка благодійність, як правило, завжди має в своїй основі любов до ближнього, милосердя і милосердя. Так і підстава шереметевского прочан будинку було пов'язано з історією дивовижною і зворушливу любов графа Шереметєва і його коханої - Параски Ковальової-Жемчугова.

Микола Петрович Шереметєв (1751-1809) був одним з найбагатших і знатних українських аристократів. Його дід піднявся за Петра I як один з найближчих сподвижників великого реформатора. А сам Микола Шереметєв з дитинства був у великій дружбі з імператором Павлом I.

Батько Шереметєва, Петро Борисович, захоплювався витонченими мистецтвами, влаштував свій домашній театр. Шереметєв-старший прищепив своєму синові любов до театральних постановок. Уже в дорослому віці, в 1787 році, живучи в Москві, Микола Петрович організував театр у своєму маєтку Кусково. За відгуками сучасників, то був найкращий театр у Москві. Його господар замовляв чудові декорації та костюми, завів свій власний оркестр. В Шереметьєвський театрі, як і в більшості інших в той час, грали кріпаки актори. Граф вирощував з них справжні таланти, за свій рахунок відправляючи в столиці навчатися співу, музиці, іноземних мов та літератури.

У трупі Шереметєва складалася талановита кріпосна співачка, дочка коваля, Парасковія Ковальова. Сценічну прізвище Жемчугова придумав для неї сам Микола Петрович, у якого була звичка таким чином виділяти яскравих акторів свого театру. Парасковія отримала дуже хорошу освіту: майбутня актриса говорила по-французьки і по-італійськи, грала на кількох музичних інструментах. П. Ковальова-Жемчугова володіла безсумнівним сценічним талантом. Граф Шереметєв полюбив її, причому так сильно, що дав обітницю ніколи не одружуватися зовсім, якщо не зможе взяти в дружини свою кохану. Але весілля графа і кріпачки, нехай і освіченою, талановитою, яка знає іноземні мови, була в той час зовсім немислима. Микола Петрович неодноразово звертався до імператора Павла (другом дитинства якого він був) з проханням дозволити офіційний шлюб з Параскою. Але тільки в 1801 році, коли йому виповнилося п'ятдесят років, Шереметєв, з дозволу Олександра I, зміг взяти в дружини свою тридцятитрирічного обраницю.