мурашині корови

Попелиці - представники загону равнокрилих хоботних комах. Попелиць безліч - близько 20 тисяч видів. Живуть вони колоніями на рослинах, соками яких харчуються.

Шкіра у більшості попелиць тонка, легко випаровуються вологу. Щоб уникнути втрату води, у попелиць є один вихід - пити якомога більше, що вони і роблять. Надлишки поживних речовин, що надходять з соком рослин, ці комахи виділяють у вигляді «медяної роси» - улюблених ласощів мурах. За це їх влучно охрестили «мурашиними коровами». Мурахи дуже дорожать своїми «стадами» і охороняють їх від сонечок і мурах з сусідніх мурашників не гірше справжніх пастухів.

Все попелиці - шкідники диких і культурних рослин. Листя уражених попелиць рослин в'януть, пагони не ростуть. Збиток, нанесений сільському господарству різними видами попелиць - особливо виноградної філоксерою і червоною кров'яною попелицею, завезеними в Європу з Америки, - обчислюється мільярдами доларів. До речі, саме филлоксера в кінці XIX століття знищила у Франції 6 мільйонів гектарів виноградників. Збиток склав більше 10 мільярдів золотих франків!

Кров'яна попелиця, виноградна філоксера, німфа крилата

Вона ж знищила виноградники в Швейцарії і Австрії. Трохи пізніше вона вже розселилася по всій Молдавії і Кубані. Можливо, вона натворила б ще безліч бід, якби в США ентомолог Чарльз Рейлі не знайшов потужна зброя в боротьбі з цим видом. Зброєю виявився крихітний кліщ, який обожнює поїдати тлю. Кліщів ввезли в Європу, і філоксера була переможена.

Крім вище згаданих різновидів цієї комахи, є ще зелена яблунева попелиця, біла коренева, бурякова і багато інших. На щастя, у попелиць є природні вороги - личинки сонечка; наїзники, що відкладають яйця в тіло попелиць, і хижі кліщі, про які ми вже говорили вище. Ці клопи щоб уникнути зіткнень з мурахами - «пастухами» попелиць - не тільки зовні схожі на мурашок, але вони ще примудрилися перейняти їх повадки.

Розмножуються попелиці дуже швидко, але сам процес вельми складний. У загальних рисах це виглядає так: навесні з перезимували яєць виходять одні тільки самки. Без участі самців вони дають життя кільком поколінням знову-таки самок (в науці це називається партеногенезом). За одне літо таких поколінь може бути півтора десятка і більш. Безкрилі покоління чергуються з крилатими (але теж самками), що дозволяє попелицями розселятися в нові місця проживання.

Восени в одному з поколінь попелиць нарешті з'являються самці. Запліднені ними яйця залишаються на зимівлю, а навесні повторюється все заново, і так з року в рік. За одне літо може з'явитися 17 поколінь попелиць.

Вчені підрахували, що якби у цих комах не було природних ворогів, вони за короткий термін могли б розплодитись в таких кількостях, що покрили б всю земну кулю в кілька шарів.

Поділіться на сторінці