Морський котик

Морський кіт (хвостокол, Європейський хвостокол, Скат-хвостокол) - Dasyatis pastinaca - досить теплолюбна риба, що відноситься до класу Хрящові риби, загону орлякоподібні (Dasyatiformes), сімейству хвостоколові (скати-хвостоколи, жалкі скати) (Dasyatididae).

Скати-хвостоколи, відомі під ім'ям морського кота. Назва «морський кіт» хвостокол швидше за все отримав за зовнішній вигляд - стебло, що нагадує хвіст і звички: як милі домашні коти хвостокол має пристрасть до нічного полювання на мілководді. У спокійному стані хвостокол заривається в пісок залишаючи стирчить стебло на поверхні, стебло тремтить (як у кота) залучаючи цікавих жертв ....

У морського кота диск тіла в формі ромба або закруглений. Хвіст довгий, ниткоподібний, озброєний довгим зазубреним шипом, зустрічаються особини і з двома шипами. Спинний і хвостовий плавці у цього виду відсутні. Тіло голе, без шипів і шипиків. Верхня сторона диска сіра або оливково-бура, нижня - біла, часто з бурою облямівкою по краю. Зазвичай скат в довжину досягає 1-2 м, але іноді зустрічаються особини довжиною до 2,5 м, самки більші за самців.

Мешкає морський кіт в водах Атлантичного океану біля берегів Європи і Африки, часто тримається великими зграями, по кілька тисяч особин. У нас він зустрічається по всьому Чорноморському узбережжю, заходить в Азовське море. Морський кіт - теплолюбна донна риба, у наших берегів він з'являється тільки в літній час, знову залишаючи їх восени. Зазвичай морський кіт тримається у дна, часто наполовину зарившись в грунт, і здається безформною нерухомою масою. Однак періоди спокою змінюються несподіваними стрімкими "злетами". Піднявшись з дна, скат "ширяє" або "летить", змахуючи плавниками, як крилами, і взмучивая пісок і мул, щоб легше було заковтувати живуть на дні рачків і молюсків.

Основною їжею морського кота є дрібні риби, ракоподібні та інші тваринки.

Промислове значення цього ската невелика, хоча іноді він виловлюється в значній кількості. Печінка морського кота містить до 63% жиру, багатого вітаміном D. Поранення, нанесені шипом цього виду, вкрай болючі.

У водах Південного Примор'я досить звичайний інший вид - червоний хвостокол (Dasyatis akajei), що не перевищує в довжину 1 м. У затоці Петра Великого зрідка зустрічається також гігантський хвостокол (Urolophoides giganteus), що досягає в довжину 2,3 м, вкрай рідко трапляється тут хвостокол Мацубара (Dasyatis matsubarai).

Вживання в їжу м'яса хвостоколов не набуло широкого поширення. Іноді голка спійманого хвостокола використовується як зброя - вона може стати наконечником списа. З печінки хвостоколов отримують риб'ячий жир.

Однак хвостокол небезпечний - він здатний вбити людину. Найчастіше це відбувається тоді, коли плавці наступають на рибу занурилася в пісок. Зазубрені голки можуть завдати ворогові серйозні поранення. Яд хвостоколов дуже токсичний, вона викликає спазматичний біль, параліч м'язів, а іноді призводить до смерті жертви.

Морський кіт - найчисленніший з європейських хвостоколов. Ця тварина можна зустріти в Атлантичному океані, поблизу Британських островів і Іспанії, а також в Середземному морі.

Сама риба чутлива до змін температури води. При температурі +6 ° С. ... +7 ° С вона ще виживає, але при більш низькій вже гине. У морях Північної і Південної Америки, від Нью - джерсі до Бразилії, зустрічається американський хвостокол. Є види хвостоколов, які можуть жити в прісній воді, наприклад, в гирлах американських річок.

Забарвлення хвостоколов змінюється в залежності від місця існування. У одних хвостоколов спина буває темно - коричнева, у інших особин - темно - сіра. Нижня частина тіла - груди - може бути біла або світло-кремовий.

Індіанці Центральної Америки з голок хвостоколов виготовляють наконечники для копій, кинджали і голки, а шкірою обтягують барабани. За дневнегреческой міфології, саме такий стрілою був убитий Одіссей.

У Західній Африці і на Цейлоні з колючих хвостів невеликих скатів робили батоги, якими карали злочинців, а на Сейшельських островах такі батоги тримали для залякування дружин

Голка хвостоколов вселяє рибалкам страх. Якщо в їх мережі потрапляє хвостокол, вони відрізають у нього хвіст і тільки тоді скалічене тварина випускають назад у море. Така доля спіткала багатьох великих хвостоколов.

Рибалки Південної Англії вірять, що жиром, отриманим з печінки хвостоколов, можна легко вилікувати запалення легенів, а також він оберігає людину від цього важкого захворювання.

Біля узбережжя Мексики скати - хвостоколи групами з сотень особин збираються в невеликих морських западинах, званих «райськими».

е зовсім зрозуміло, чому при такому загрозливому зброю туристи із задоволенням плескатися і обіймаються з цими схилами.

Отруйна голка хвостокола розташована на довгому загостреному хвості. Коли хвостокол в люті, він б'є хвостом і призводить голку в стан готовності до дії. Це дуже сильна зброя, яке може паралізувати плавця, нанести йому тяжкі тілесні ушкодження або навіть убити. Довжина хвостовій голки буває різною. У деяких хвостоколов вона досягає 42 см. На цій страшній голці знаходиться борозенка з отруйним секретом.