морський кінь

Морський кінь - на відміну від більшості вигаданих істот, морський кінь не є комбінованим істотою. За легендою, це просто дикий кінь, що мешкає в море і виходить на сушу тільки в безмісячні ночі, коли бриз доносить до нього запах кобил. На якомусь острові - можливо, Борнео - пастухи виганяють кращих царських кобил, а самі ховаються в печерах. Саме тут Синдбад-мореплавець, побачивши що виходить з моря жеребця, спостерігав, як він покрив кобилицю, і чув його іржання.

На думку історика Л. Бертона, остаточна версія "Тисячі і однієї ночі" створена в XIII в. У цьому ж столітті жив космограф Захарія аль Казвін, який в трактаті "Чудеса творіння" написав: "Морський кінь подібний коню суші, але грива і хвіст у нього довше, забарвлення більш яскрава, копита роздвоєні, як у дикого бика, а ростом він менше звичайного коня і трохи більше осла ". Він же відзначав, що схрещення морської і звичайної порід дає вельми гарне потомство.

Через п'ять століть китайський мандрівник Ван Тайхан дав такий опис морського коня: "Шерсть у нього чорна, блискуча, хвіст довгий, волочиться по землі. На суші він рухається, як звичайні коні, дуже слухняний і здатний за один день пройти сотні миль. Однак не слід купати його в річці - як тільки він бачить воду, в ньому відроджується колишня його природа, і він спливає геть ".

Сучасні етнологи побачили коріння цих ісламських уявлень в греко-римському повір'я про вітер, оплодотворяющем кобил. У третій книзі "Георгики" Вергілій виклав цю легенду в віршах, а дещо пізніше Пліній Старший описав її більш конкретно: "Відомо, що в Португалії, на берегах річки Тахо і поблизу Лісабона, коли подує західний вітер, кобили, повертаючи круп йому назустріч, задирають хвіст і так вагітніє від цього плодоносного вітру замість природного насіння. "Історик Юстин припускав, що своїм виникненням ця легенда зобов'язана метафорі" сини вітру ", що характеризує швидких скакунів.

Однак в греко-римській міфології збереглися і інші уявлення про морське коні, гіпокампі - казковому морському істоту, що з'єднав в собі коня і рибу. Гіпокамп везли колісницю бога морів Посейдона-Нептуна і нереїди - Галатеї. У ранньому християнському мистецтві у вигляді гіпокампу зображувалася "велика риба", проковтнула біблійного Йону.