Морська корова - зниклий вид загону сирен

Протягом усього багатовікового існування нашої планети багато видів рослин і тварин з'являлися і зникали. Деякі з них вимирали через несприятливі умов проживання, зміни клімату і т.д. але більшість загинула від руки людини. Морська корова, а точніше історія її винищення, стала яскравим прикладом людської жорстокості і недалекоглядності, адже з такою швидкістю, з якою було знищено це ссавець, не було знищено жодна жива істота на землі.

Передбачається, що найбільша корова існувала ще багато тисячоліть тому. Свого часу ареал її проживання охоплював більшу частину північної частини Тихого океану, тварина зустрічалося біля Командорських і Алеутських островів, Японії, Сахаліну, Камчатки. На північ від манати не могла жити, тому що їй потрібні більш теплі води, а на південь від її винищили ще тисячі років тому. Після танення льодовиків рівень моря піднявся, а морська корова була віднесена від материків до островів, що і дозволило їй зберегтися аж до XVIII століття, коли Командорські острови були заселені людьми.

Тварина названо в честь вченого-енциклопедиста Стеллера, який і відкрив цей вид в 1741 році. Ссавець було дуже спокійним, нешкідливим і доброзичливим. Його вага становила близько 5 тонн, а довжина тулуба досягала 8 м. Особливо цінувався жир корови, його товщина була в ширину людської долоні, він мав досить приємний смак і скоєно не псувався навіть в спеку. М'ясо нагадувало яловиче, тільки трохи щільніше, йому приписували цілющі властивості. Шкура використовувалася для оббивки човнів.

Морська корова загинула через свою довірливість і надмірного людинолюбства. Вона постійно їла водорості, тому, плаваючи біля берега, голову тримала під водою, а тулуб зверху. Тому можна було спокійно підпливти до неї на човні і навіть погладити. Якщо завдавали тварині біль, то воно відпливало від берега, але незабаром знову поверталося, забуваючи минулі образи.

Полювали на корів відразу близько 30 осіб, тому що нещасні упиралися, і їх було складно витягнути на берег. При пораненні ссавець сильно дихало і стогнало, якщо поруч знаходилися родичі, то вони намагалися допомогти, перевертали човен і били хвостами по мотузці. Як це не сумно, але морська корова була знищена менш ніж за три десятиліття з моменту відкриття виду. Уже в 1768 році зник останній представник цього добродушного морського мешканця.

Між вченими і сьогодні тривають суперечки з приводу місця проживання цього ссавця. Одні стверджують, що морська корова жили тільки біля островів Мідного і Берінга, інші ж схиляються до думки, що вони зустрічалися і в районі Аляски і Далекого Сходу. Але підтверджень другого припущення не так і багато, це або трупи, викинуті морем, або домисли місцевих жителів. Але все ж скелет корови був виявлений на острові Атту.

Як би там не було, але морська корова була винищена людиною. З загону сирен сьогодні залишилися ще ламантини і дюгони, але і вони на межі вимирання. Постійне браконьєрство, забруднення вод, зміна природного середовища проживання, смертельні травми від кораблів - все це з кожним роком скорочує чисельність цих чудових тварин.