Як влаштований світ

Руїни храмів і дивовижні витвори давньогрецьких скульпторів нагадують сьогодні про те, що світ богів був для мешканців Еллади настільки ж реальний, як і що оточувала їх повсякденна дійсність. Ніхто з еллінів не сумнівався в тому, що кожної річечці, в кожному дереві, в кожній скелі живуть надприродні істоти. Греки не відокремлювали себе від природи і наділяли людськими якостями все її творіння.

Згідно з грецьким міфам, всю сушу оточував Світовий океан. Він вважався батьком не тільки всіх вод, солоних і прісних, але також Сонця, Місяця і зірок - адже вони щодня з'являлися з надр Світового океану і занурювалися в нього. На крайньому заході суші титан Атлант (або Атлас) тримав небесне склепіння на своїх плечах. Дочки Атланта вечірні зорі Геспериди пильно стерегли в чарівному саду плоди вічної юності - золоті яблука.

Глибоко під землею, нижче царства Аїда, лежала невимовно похмура безодня Тартар, яку боги використовували в якості в'язниці. Вічний вихор, потрійний морок і мідні вітри робили Тартар абсолютно недоступним для смертних. Там перебували переможені богами титани.

Дивно, але боги не були всевладний і не розпоряджалися навіть власним життям. І смертними, і богами правила Доля, або Ананке. Її дочки - три Мойри - пряли нитку людського життя, відміряли її і відрізали тоді, коли наставав час.

Однак з часом греки стали сумніватися в тому, що світ виглядає саме так, як про це розповідають міфи. У 7-6 вв. до н. е. на стінах храму Аполлона в Дельфах з'явилися кілька коротких висловів, які, як свідчить легенда, належали найбільшим грецьким мудрецям. Одне з них було записано «Пізнай самого себе», інше - «Всьому свій час», третє - «ручатися тільки за себе». Грецькі мудреці зовсім не ставили під сумнів правдивість міфів про богів і героїв, але хотіли самі розібратися, як влаштований цей світ. Один з них - звали його Фалес - був звіздарем. Виріс в знатній сім'ї, Фалес жив дуже скромно і весь свій час віддавав ученим занять. Він першим з греків встановив число днів в році і пояснив, чому відбуваються сонячні і місячні затемнення. Крім того, Фалес спробував довести, що все існуюче в світі відбувається з води. Земля, вважав він, схожа на колоду, яке плаває на поверхні водойми. Коли підземні води починають хвилюватися, відбуваються землетруси. Сам мудрець настільки був захоплений своїми роздумами, що абсолютно не помічав того, що відбувається навколо. Одного разу, задивившись на небо, він потрапив в колодязь, після чого