Милаха і кіт громило

Лютіше, прожорливее і підступніше всіх шкідників на птахофермі був щур з жовтуватою, ніби підпалені шерстю на спині і з коротким хвостом. Повинно бути, ще за часів розгульного молодості вона позбулася половини хвоста - може бути, відірвали його щури в бійці, а може бути, в капкані залишила.

Ця щур тримала в страху всіх мешканців пташника. Миші розбіглися по сторонам, коли з'являлася серед них товста мордатий особа. Вона була грізною володаркою темного царства, яке наперекір усім законам існувало під підлогою. Дядько Кузя чув іноді шум, метушню під мостинами. Шум цей перекривався владним верескливим голосом. Після бійки по кутах довго і жалібно скиглили щури.

Куцехвостую щура дядько Кузя прозвав милаха.

Отруту щури не чіпали. Мабуть, їх очільниця знала, що значить ця коричнева, на вигляд апетитна маса. У капкани потрапляли тільки дурні мишки. Дядько Кузя розумів, що вся біда в милаха. Варто позбавити банду ватажка, в ній почнуться розлади, і вона неминуче загине.

Коли дядько Кузя приходив годувати курей, вся щуряча і мишача родина розсипалася по кутах, шморгала в нори і затихала. Але милаха спокійно бігала по пташника, їла з Коритцев, не звертаючи жодної уваги на старого.

- їсти? - здавленим голосом питав дядько Кузя. - Ну-ну, їж, гуляй, може, і вдавишся.

Милаха переставала є, повертала голову на голос і злобно ощерівалась.

Старий приймався збирати яйця з ящиків і як ніби ненароком посувався з автояйцесборочним агрегатом до милаха. Але тактика ця була настільки стара і примітивна, що щур навіть не поспішала зникати. Коли відстань між нею і дядьком Кузей скорочувалася кроків до п'яти, вона не поспішаючи, нахабно виляючи товстим задом, йшла в нору. Там вмить лунав жалібний писк. Милаха зривала злість на «підлеглих» і для остраху або з якихось інших міркувань кусала їх.

А дядько Кузя, вдаривши об підлогу шапчонку, тупав ногами, плювався, здіймав руки до стелі, закликаючи бога, боженят і всю «небесну канцелярію» або його заспокоїти смертю християнської, або покарати «нечисту силу».

Але ось перебрався дядько Кузя зі своєю неспокійною «публікою», як він називав курей і півнів, в нову будівлю птахоферми і полегшено зітхнув. Усе! Пішов від ненажерливої ​​банди. Однак дядько Кузя поспішив заспокоїтися. Вже через три дні він почув під підлогою біганину, різкий і, як здалося старому, заклопотаний голос Милахи. Дядько Кузя мало не заплакав від безсилої люті.

А вночі по всьому пташника розносився тріск, шурхіт, скрегіт. Це численні хижаки, очолювані милаха, гризли підлогу, копали нори, влаштовувалися в новому приміщенні з усіма зручностями. Вони сильно зголодніли за останні дні, та й робота виявилася важка: довелося гризти міцні мостини і колоди. Увірвавшись в новий пташник, миші виливаючи овес в бочках і ящиках, залишивши замість нього полову. Щури загризли на смерть кілька хворих курей. А незабаром виявилося, що вони гублять не тільки птицю.

Якось увечері сходив дядько Кузя в баню, попарився і, втомлений, розімлілий, побрів до себе на пташник. Тут він підстриг вуса ножицями і зачесав чуприну перед кругленьким дзеркальцем, вимкнув радіо, приліг на ліжко і заснув.

Розбудив його якийсь підозрілий шурхіт.

Дядько Кузя подумав, що це по стінах бігають миші. Вони люблять з пазів висмикувати мох і робити там потаємні ходи і лазівки. Але замість мишей дядько Кузя побачив милаха. Вона квапливо забралася по стіні в нижній ящик, один з тих, куди дядько Кузя викладав яйця з агрегату, перед тим як здати їх в комору колгоспу. Милаха обнюхала яйця і, схопивши одне з них лапами, потягла до краю.

Дядько Кузя вдав, що спить: прикрив очі і став навіть похропувати. Милаха озирнулася, поворушив сивими вусами, прикинула відстань до підлоги і раптом, повернувшись, упала на спину. Утримати яйце вона не зуміла і випустила його з лап. Яйце тріснуло і розбилося.

Дядько Кузя думав, що це тільки і потрібно щура, але помилився. Вона щось посоображала і швидко прошмигнула під підлогу.

Через хвилину отаманша з'явилася в супроводі трьох «підлеглих». Вони лягли на спини в ряд, а милаха забралася в ящик, підкотила до краю яйце, націлилась і скинула його на м'які животи щурів. Ті вскочили і моментально поїхали яйце під підлогу.

Незабаром вони повернулися, і все повторилося спочатку.

Дядько Кузя не витримав:

- Спритно, в чаю плаває мотузка!

Щури кинулися врозтіч, залишивши на підлозі яйце. Дядько Кузя взяв його в руки, оглянув і задумався. Він давно підозрював, що щури тягають яйця, але як вони це роблять, ні разу не бачив.

Вранці дядько Кузя пішов до правління колгоспу, щоб розповісти про витівки щурів. Тут любили слухати про події на птахофермі і часто запитували старого:

- Ну, як там милаха твоя поживає?

Той завжди зі смішком відповідав:

- Живе, колгоспний хліб жує, що їй?

Але в цей раз дядько Кузя був похмурий і на звичайний веселий питання відгукнувся без сміху:

- Вона живе і не один хліб жує.

Повідомленням багато хто не повірив. Однак знайшлися люди, які почали розповідати про щурів ще більш цікаві історії, наприклад, про те, як в одному магазині щури через соломинку випили червоне вино з бочки, а міліція звинуватила в цьому завмага ... Словом, розмова пішла цікавий, але дядько Кузя, до подив усіх, не підтримав його і навіть різко обірвав:

- Треба подумати, як колгоспне добро зберегти, а ви казками займаєтеся.

- Ну-у, це не по совісті, тобі брехати не заважали, - образилися оповідачі.

Тоді дядько Кузя вибухнув: раз так, більше він на цей проклятий пташник не піде, а нехай туди відправляється голова. Милаха зі своєю компанією швидко доведе його до нападів. Вже на що він, дядько Кузя, залізна людина, а нерви і у нього до того розхиталися, що він за себе часом не ручається. На підтвердження цього дядько Кузя так вхопив дверима, що зі столу бухгалтера впала чорнильниця.

Днем на пташник заглянув голова колгоспу. Дядько Кузя показав йому розбите яйце, зіпсований підлогу, безліч нір. Під кінець поскаржився, що свої харчішкі змушений нести на вулицю і є мерзлий хліб. А з його зубами і свіжий НЕ разжуешь. Голова перший раз чув від дядька Кузі скаргу на «особисте» і тому здивувався:

- Так це і справді біда! - І, подумавши, запропонував: - Слухай, візьми хоч на час нашу муську, вона, правда, лінива, але, кажуть, щури, а особливо миші, котячого запаху бояться.

Председателева кішка Муська виявилася не тільки ледачою, але і боягузливою. Вона не витримала на пташнику і однієї ночі.

Спочатку вона принюхувалася, хвостом помахувала. Але ось стемніло, підняли щури метушню під підлогою, заверещали, забігали.

Муська - під ліжко.

Однак і там їй здалося моторошно. Вона стрибнула до дядька Кузьо на ліжко, але була з презирством вигнана звідти.

Дядько Кузя лаяв її останніми словами, а голови нещадно осоромлювати за те, що той тримає в будинку таку марну худобу і виростив на колгоспних хлібах буржуйську бариню.

Вранці Муська підійшла до дверей і Занявкали: відпустіть, мовляв, заради бога, тут пропадеш! Дядько Кузя відкрив двері, штовхнув наостанок гладку кішку і плюнув їй навздогін.

Незабаром дядько Кузя поїхав в місто на ринок і побачив там бездомного худого кота, з одним вухом і дикими очима.

Кот вештався по ринку, чинив зухвалі нальоти на м'ясні ряди і на очах у публіки схопив горобця, що дрімав під дахом молочного павільйону.

Люди махали руками, тупотіли, намагалися налякати бродягу.

Кот влаштувався на перекладинки, і звідти на голови базарних торговок полетіли пір'я.

З'ївши пташку, кіт втерся лапою і зайнявся подальшим промислом, а дядько Кузя, хапаючи сусідів за руки, з захопленням кричав:

- Ось це ко-від! Це громи-ило! Мені б такого на ферму.

- Так візьми, хто тобі не велить? Весь ринок через нього гірко плаче.

- Де ж такого зловиш? - з повагою сказав дядько Кузя. - Він, мабуть стільки біт, що людей більше вогню боїться.

Але все ж дядько Кузя відшукав на ринку хлопчаків і пообіцяв їм рубль за доставку кота. Через півгодини хлопчаки принесли дядькові Кузьо базарного пірата і, показуючи подряпані в кров руки, почали вимагати:

- Додай, дідусь, ще монетку, чати, постраждали.

Дядько Кузя додав монетку - двадцять копійок.

Так бездомний кіт опинився на фермі і отримав з легкої руки дядька Кузі грізне ім'я - Громило.

Коту на птахофермі сподобалося. Він озирнувся, для зачину стягнув зі столу шматок сала, умял його потайки і завалився спати в бочку з вівсом.

Дядько Кузя за сало кота не лаяв, не карає. Він вислужувався перед цим бездомним волоцюгою, намагався розм'якшити його запеклу душу ласкою і турботою. Він навіть спробував погладити кота, але той всадив кігті в руку старого. Дядько Кузя стерпів і це. Він готовий був піти на будь-які приниження і муки заради того, щоб кіт прижився на фермі.

Виспавшись, Громило полакал води, позіхнув і раптом миттєво змінився. Його хвіст почав безшумно перекладатися з боку в бік, як кермо. Шия укоротилася. Він стиснувся, напружінілся і зробив несподіваний кидок в кут, до бочок. Пролунав писк, і через хвилину Громило з'явився з мишею в зубах.

Очі його горіли нещадним зеленим вогнем!

Ні, він не грав з спійманої мишею. Цьому суворого бійцю не було відомо, що в світі існують розваги. Зате Громило добре знав, що таке голод. Не встиг він розпорядитися здобиччю, як знову насторожився і знову зробив стрибок.

Дядько Кузя тихо радів:

- Усе! Пропала банда! Кранти!

Вранці дядько Кузя виявив біля грубки купу мишей. Були вони всяких мастей і порід. Сам кіт Громило з підозріло роздулися животом дрімав на плиті, стомлений нічною роботою.

Дядько Кузя не став навіть чай розігрівати, щоб не турбувати мисливця. Він схопив пляшку і безшумно вискочив з пташника.

Через годину старий повернувся з села з молоком. За цей час всі колгоспники встигли дізнатися, що в тутешніх краях з'явився кіт Громило, який наведе порядок не тільки на фермі, а й у всьому селу.

Дядько Кузя налив в консервну банку молока і, коли кіт прокинувся, несміливо попросив:

- Попил б молочішко на верхоситку.

Громило не змусив себе просити, вижлуктив все молоко і забрався в бочку з вівсом - досипати.

Вночі він знову промишляв.

Затихли верески під підлогою, припинилася метушня і біганина.

Щури і миші потрапили в облогу, крали рідко, жили в постійному страху, зойкали ночами. Напевно, була їм уві сні світиться моторошними зеленими вогнями морда кота Громила.

Часом ходив Громило з дядьком Кузей в пташник, де не зовсім байдуже поглядав на курей.

Дядько Кузя одного разу докорив кота:

- А що, брат, милаха не бере твій зуб? Пахвами та щурятами розважаєшся. Ти ось зловити її, анафему, тоді будеш відповідати цілком і повністю своєму імені.

Але ворог пішов у підпілля, не приймав відкритого бою. Тоді дядько Кузя зацементували всі діри в обох половинах пташника і залишив всього одну, в кормокухні. Це значно полегшило роботу коту Громилові.

Милаха не показувалася. Але в тому, що вона жила і діяла, не було ніякого сумніву. Іноді під підлогою виникала боротьба і знову чувся різкий, як скрип пилки, голос старої атаманші.

Громило вже знав цей голос. Він насторожувався, йшов до нори, ворушив хвостом і чергував, чергував. Іноді у нори піднімався вереск, хрип, шум, і Громило відтягав до плити мертву щура.

Дядько Кузя біг подивитися, але це виявлялися всього лише «підлеглі» Милахи, яких вона, мабуть, висилала на розвідку.

Кот Громило од'ївся настільки, що його можна було, хоча і під сумнівом, пускати одного до курей. Дядько Кузя одного разу закрив кота в пташнику.

Серед ночі в тій половині, де був залишений Громило, піднявся переполох. Кури били крилами, півні кричали. Дядько Кузя сунув ноги у валянки і поспішив туди.

У напівтемному кутку пташника, під ящиками несучок, він виявив погризеного, закривавленого кота громили. Кот старанно зализував рани. Віддалік від нього валялася з розтерзаної головою милаха.

Громило навіть не дивився на неї.

Дядько Кузя схилився над пораненим котом. Чи не наважуючись погладити або приголубити його, старий лише словами висловлював своє захоплення:

- Громілушко! Воїн ти великий! Знищив ти гада-шкідника. Тисячі ти колгоспні врятував, і годиться тобі за це велика премія у вигляді молока і риби. Дають же премії прикордонним собакам за вірну службу? Дають. Так ось і для тебе я вимагатимуть. Якщо не вимагатимуть, значить, я не старий червоний партизан, і нехай мене тоді проженуть з посади завідувача фермою в шию.

Премію Громило отримав. Слух про героїчне кота облетів усі навколишні села. Люди приходили дивуватися на кота громили, цілим класом прибували школярі. Учитель написав про кота Громилові поему, але її забракували в районній газеті, відповіли, що газета відображає героїчні справи людей, а не тварин. Через це районна газета втратила ще одного Новомосковсктеля: дядько Кузя перестав підписуватися на неї.