Матеріальна система суспільства

Суспільство - це відокремитися від природи частина матеріального світу, високоорганізована матеріальна система, що підкоряється загальним законам і в той же час наявна специфічні особливості функціонування і розвитку. Як і будь-яке матеріальне освіту, суспільство має цілу низку невід'ємних властивостей: об'єктивність, системність і структурність, рух, простір, час, відображення, самоорганізація.

Суспільство виникає і існує об'єктивно, тобто незалежно від волі і свідомості людей. У той же час в історії суспільства відіграє значну роль і суб'єктивний фактор: люди самі творять історію, своїми діями можуть прискорювати або загальмовує суспільний розвиток.

Джерела саморозвитку суспільства - це:

• по-перше, взаємодія з навколишнім середовищем,
• по-друге, людська матеріально-виробнича і науково-технічна діяльність,
• по-третє, духовна сфера людського буття, в якій формуються і реалізуються ті чи інші суспільні ідеали.

Матеріальне виробництво характеризується певним способом виробництва, який являє собою єдність двох сторін: продуктивних сил і виробничих відносин. Продуктивні сили - це застосовувані у виробництві знаряддя і предмети праці, але головною продуктивною силою є сама людина як носій знань, умінь, навичок, виробничого досвіду. Виробничі відносини включають в себе відносини власності на засоби виробництва, а також відносини з приводу розподілу і обміну продукту матеріального виробництва. Продуктивні сили і виробничі відносини знаходяться між собою в діалектичному взаємозв'язку, яка знайшла вираження в законі відповідності виробничих відносин характеру і рівню розвитку продуктивних сил (Маркс).

Головним джерелом розвитку економічної сфери є економічні потреби людей. Виробництво направлено на задоволення потреб, а й, в свою чергу, впливає на формування потреб (сучасна побутова техніка, засоби зв'язку і т.д.), чим створює умови для свого сталого розвитку. В цьому проявляється діалектика економічних потреб, виробництва і споживання.

З точки зору матеріалістичного підходу, економічна сфера є базовою, визначальною для функціонування і розвитку інших сфер суспільства: