Малий Ермітаж, Харків центр

Катерина Велика ніколи не приховувала свого негативного ставлення до Зимового палацу, який, на її думку, був занадто великий і незатишний для неї. Тому через два роки після своєї коронації імператриця почала будівництво більш камерного палацу, в більшій мірі відповідає її особистим потребам.

Споруда Малого Ермітажу тривала одинадцять років. Розробкою проекту і його втіленням в життя керували два архітектора - Жан-Батист Валлен-Деламот і Юрій Фельтен. Початок будівництва палацу відноситься до 1764 році, згодом його стиль буде визнаний як би сполучною ланкою між архаїчним бароко Зимового палацу і прогресивним класицизмом Нового Ермітажу.

Першим був побудований Південний павільйон, що виходить на Мільйонну вулицю. Смисловим «ядром» палацу спочатку замислювався Північний павільйон (або Оранжерейний будинок), фасад якого виходив на Двірцеву набережну. Але його проект імператриця затвердила не відразу, а лише після великої кількості зауважень і коригувань. Тому зведення палацу почалося з його менш значною, південній, частини. Обидва павільйону з'єднані між собою висячим садом, який за наказом Катерини був засаджений деревами та чагарниками. Під цим унікальним дляУкаіни того часу архітектурним об'єктом розташовувалися дров'яні склади.

Оранжерейний будинок вміщав в себе зимовий сад c екзотичними рослинами і птахами, а також кілька віталень і залів. Тут імператриця проводила розважальні музичні або театральні вечори в компанії нечисленних наближених. Ці дозвільні заходи вона назвала «малими Ермітаж», звідси і назва палацу. Північний павільйон був оснащений підйомним столом: сервірувати той на першому поверсі, після чого піднімався нагору, в зали.

В наші дні Малий Ермітаж розмістив в своїх стінах колекції західноєвропейського прикладного мистецтва і живопису. У північній частині комплексу знаходиться Павільйонний зал зі знаменитим годинником «Павич».

Цікавий факт

Зали Малого Ермітажу, що прилягали з південного боку до покоїв імператриці, отримали в народі назву «фаворітского корпусу». Мешканцями цієї частини палацу були позмінно Орлов і Потьомкін.