Лахтак або морський заєць

Будемо знайомі

Лахтак (Erignathus barbatus) або морський заєць, один з найбільших представників справжніх тюленів, єдиний вид роду Erignathus. Морські зайці живуть в Північному Льодовитому океані і прилеглих морях до 80-85 ° пн.ш.

Відмінною особливістю цих безвухих тюленів є квадратні ласти з сильними кігтями і білі чорні вуса. Дорослі особини мають сірувато-коричневий колір хутра, з темною смугою, розташованої уздовж хребта. На тілі можуть бути кілька світлих плям і темні плями на боках. Проте, забарвлення дуже мінлива, морда і ласти деяких особин можуть мати і різні відтінки коричневого або рудого кольору. На відміну від дитинчат звичайних тюленів, цуценята у морських зайців з'являються на світ не з білим, а з сіро-коричневим або навіть сріблясто-блакитним хутром, з натальной розсіяними білими плямами по спині і голові.

Морські зайці воліють дрібні, арктичні води глибиною до 200 метрів з важкими плавучими крижинами або пакових льодом, де і влаштовують свої лежбища. На своїх дрейфуючих крижинах вони переміщаються на досить великі відстані. Їх "міграція" заздрості від сезону і розподілу крижин, і таким чином забезпечує доступ морським зайцям до мілководдя, на якому вони харчуються. Хоча ці тварини не володіють агресивним характером, вони все ж вважають за краще місця, де немає великого кількість моржів і їх родичів. Однак, в літній період, коли "крижаних транспортних засобів" стає менше, морські зайці перебираються на пологі галькові берега або мілини, оголюються під час відливу.

Для добування їжі, морські зайці рідко пірнаю на глибину понад 200 метрів. В їжі віддають перевагу креветкам, молюскам, кальмарам і придонному рибі (камбала, сайка, бичок, мойва, арктична тріска).

Морські зайці - основне джерело їжі для білих ведмедів і косаток, і вторинний джерело для місцевих жителів арктичного узбережжя. Хоча інуїти вживають в їжу м'ясо лахтак, а жир використовують для обігріву та освітлення, вони все ж вважають за краще здобувати кільчасту нерпу, так як полювати на неї набагато легше. Шкура морського зайця більш жорстка, ніж у звичайних тюленів і використовується инуитами для виготовлення взуття, батогів, упряжі для собак, і обтягування човнів, а так само в будівництві літніх палаток.

Хоча лахтак не рахуються знаходяться під загрозою зникнення, забруднення навколишнього середовища може мати негативний вплив на популяцію морських зайців. Але, найголовніша небезпека криється в глобальну зміну клімату. Оскільки розмноження лахтак повністю залежить від морських крижин, пророкує глобальне потепління може в подальшому може вкрай негативно позначитися на популяції морських зайців.