Куди йдуть вмирати слони
Куди йдуть вмирати слони?
Мабуть, ні про одну тварину в Азії не складено стільки міфів і легенд, як про слона. І знамениті "кладовища слонів" є наочним прикладом.
Існує поширена думка, що слон залишає своє стадо і віддаляється на "кладовищі", коли відчуває, що скоро помре. Смерть приходить до слону спокійно, оскільки тварина укладається в зручному місці серед незліченних кісток і бивнів.
Почуття власної гідності слона підкреслює всі його поведінку, навіть в передсмертні години. Однак вчені вважають, що "кладовищ слонів" не існує, що це всього лише плід людської уяви.
Але навіть якщо це і так, то драматичні розповіді про смерть слона, які ми часто чуємо, - щира правда. Ймовірно, люди складали ці розповіді, помічаючи почуття непідробного горя, яке демонструють слони, коли вмирає один з членів їх стада.
Коли слон помирає, його одноплемінники роблять відчайдушну спробу врятувати йому життя і підставляють бивні, щоб допомогти впав піднятися з землі. Коли ж вичерпується остання надія на порятунок побратима, тварини приступають до його поховання. Передніми ногами і бивнями вони копає землю і засипають нею труп. Потім вони вкривають останки гілками дерев, які зривають хоботом.
Навіть коли похорон закінчені, слони не залишають свого померлого друга. Триденна беззмінна вахта, яку несуть слони біля могили, яскраво описана в книзі дослідників поведінки африканських слонів Орії і Дугласа Гамильтонов "Серед слонів".
Слони піклуються про поховання не тільки своїх побратимів по виду. У книзі "Природне поведінка тварин" описується випадок, як слон убив нападника на нього лева, скидаючи його з ніг, а потім вкрив тушу вбитого гілками дерев і кущів.
Що володіють чудовою пам'яттю, слони не забувають зупинитися у "могили" недавно померлого члена стада, якщо пізніше проходять повз неї.
Нещодавно вчені встановили, що слони, що живуть на острові Борнео, є окремим підвидом, який розвивався самостійно. Але, зробивши це відкриття, вчені одночасно забили тривогу з приводу їх зникнення, оскільки слонів на Борнео залишилося не більше 2 тис. Особин.
За оцінками різних експертів, чисельність азіатських слонів становить від 35 до 50 тисяч. Цілком очевидно, що азіатські слони стоять на межі вимирання.
Забруднення навколишнього середовища і втручання людини в природні процеси природи є головною причиною зникнення слонів. Вина і гріховність людини як би підкреслюються тією обставиною, що слони скорботно оплакують своїх померлих.