критерії життя

Підсумовуючи сучасні природничі підходи до розуміння життя, можна виділити наступні основні критерії живих систем:

1) Єдність хімічного складу. До складу живих організмів і неживих предметів входять одні й ті ж хімічні елементи, проте співвідношення елементів у живій і неживому істотно різниться. Елементний склад неживої природи поряд з киснем представлений в основному кремнієм, залізом, магнієм, алюмінієм і т.д. В живих організмах 98% хімічного складу припадає на чотири елементи: вуглець, кисень, азот і водень. 2) Обмін речовин. Всі живі організми здатні до обміну речовин з навколишнім середовищем: вони поглинають з неї необхідні речовини і виділяють продукти своєї життєдіяльності. 3) Самовідтворення і спадковість. При розмноженні живих організмів потомство зазвичай схоже на батьків, що дає підстави стверджувати, що розмноження - це властивість організмів відтворювати собі подібних. 4) Мінливість і розвиток. Мінливість створює різноманітний матеріал для природного відбору і відповідно передумови для розвитку і зростання живих організмів. Під мінливістю в природознавстві розуміють здатність організмів набувати нових ознак і властивості на основі зміни молекул ДНК. 5) Подразливість. Будь-який живий організм нерозривно пов'язаний з навколишнім середовищем: він піддається впливу несприятливих факторів середовища, вступає у взаємодію з іншими організмами і т.д. 6) Ритмічність. У живих системах ритмічність проявляється в періодичних змінах інтенсивності фізіологічних функцій з різними періодами їх активізації Прикладами ритмічності є добові ритми сну і неспання у людини, сезонні ритми активності і сплячки у деяких ссавців і ін. 7) Саморегуляція. Незважаючи на постійні зміни умов зовнішнього середовища, живі організми сохроняют постояноство свого складу і будови. Саморегуляція - здатність живих організмів підтримувати сталість свого хімічного складу і інтенсивність фізіологічних процесів в постійно мінливих умовах навколишнього середовища.

Таким чином, в узагальненому і спрощеному вигляді все зазначене вище можна виразити в наступних висновках. Всі живі організми харчуються, дихають, ростуть, розмножуються і поширюються в природі. Виходячи з цього можна запропонувати наступне визначення життя: в сучасному природознавстві поняттям «життя» позначається вища з природних форм руху матерії, яка характеризується самовідновленням, саморегуляцією і самовідтворення різнорівневих відкритих систем, основу яких складають білки, нуклеїнові кислоти і фосфорорганічні сполуки. Найважливішими ознаками життя є протистояння ентропійних процесів, обмін речовин з навколишнім середовищем, відтворення на основі генетичного коду.