Книга очевидець Нюрнберга, сторінка 38

Загроза вторгнення тепер стала цілком реальною. Ми по кілька разів на день слухали новини, і здавалося, що німців ніщо не зупинить. Переказували історії про норвезьких Квіслінгом [12] і додавали до них історії про п'яту колону в Англії. Міф про нацистів як надлюдей розростався, в той час як світ рухнув під ногами Гітлера, і нас всіх паралізував страх, що німецький десант або п'ята колонна в одну мить переможе Англію. Приїхавши з Німеччини з її ордами коричнево і чорносорочечників у військових черевиках і її схожих на роботів солдат в сталевих касках, я став побоюватися за себе і за Англію. Тепер вона здавалася такою слабкою в порівнянні з Німеччиною, яка завоювала більшу частину Європи за три коротких місяці. Від Кента німці перебували всього в тридцяти з гаком кілометрів по той бік Ла-Маншу. А ще за кілька тижнів до того я уявляв, що в Англії завжди буду в безпеці. Тепер нацисти стояли у мене на порозі, і до мене повернулися страхи, які, як мені здавалося, я остаточно залишив в Німеччині. Але Черчілль підняв Англію на боротьбу, і він заворожував мене кожен раз, коли я чув його по радіо.

Одним суботнім ранком в травні 1940 року містер Хоровіц, наш учитель історії, підняв мене о шостій ранку. Він велів мені встати, одягнутися і зібрати найнеобхідніше, тому що я їду в табір. Я сказав: «Я не просився в табір». Він сказав: «Я знаю, але ти поїдеш в табір для інтернованих». У прибережній зоні, де знаходилася моя школа, всі чоловіки з німецькими паспортами старше шістнадцяти років були інтерновані і відправлені в тюремні табори для громадян ворожої держави. Ймовірно, це було зроблено для того, щоб захистити Англію від осіб, які симпатизують нацистам, і диверсантів, які могли надати допомогу німецькому десанту з моря або повітря.

Похапали деякий одяг, туалетні приналежності, паспорт, улюблену пером ручку «Паркер», подаровану Міріам Ліл, і деякі підручники з математики і фізики, я разом з іншими учнями і двома вчителями сіл в поліцейський автобус. Я думав, яка іронія долі, що мої рятівники і захисники британці садять мене в тюрму, тоді як всього за півтора року до того нацисти кинули мого батька в концтабір.

У мене не було можливості попрощатися з братом, який ще міцно спав. Йому тоді було всього дванадцять років, занадто мало, щоб потрапити під облаву. Коли мене, так званого інтернованої, вивозили, я відчував змішані почуття. Одна моя частина аплодувала британцям за те, що вони нарешті почали діяти, а інша скаржилася: «Як нерозумно, що вони садять мене за колючий дріт, коли я можу допомогти їм перемогти Гітлера!»

Ось так, під озброєною охороною, я і відправився в морок невідомості бранцем моїх обожнюваних англійців!

глава 7
Табір для інтернованих

Мене цікавило питання, чи не через те чи англійці інтернували мене, що в моєму німецькому паспорті на фотографії стояла печатка у вигляді свастики і не було великої червоної букви J, що означає «єврей», як в паспортах німецьких євреїв, виданих їм вже після того, як я виїхав з Німеччини.

Я непохитно вірив в британську справедливість і був упевнений, що коли вони розберуться, хто я такий насправді, то уряд його величності тут же звільнить мене, щоб разом воювати зі спільним ворогом - з нацистами. Я написав його величності королю і прем'єр-міністру Черчіллю, що вони зробили серйозну помилку, інтернованих мене - єврея, якому не терпиться битися з німцями. Я схвалював їх за те, що вони помістили на закінчення тих, хто міг допомогти німцям. Але чому мене? Я ж заклятий ворог нацистів. Не знаю, чи дійшли мої листи і прочитав їх хто-небудь; відповіді я так і не отримав.

Ми чистили відхоже місце, виконували роботи в кухні і їдальні і виходили на ранкову перекличку. Щоб відгукнутися на гідний параду рев головного сержанта - кокні, ми ставали в ряд, який міг зійти за шеренгу. Кілька інтернованих постарше було з черевцем, ще кілька кульгали або горбилися; були й інші такі ж нетерплячі хлопці, як я. Перекручуючи все імена своїм доганою, сержант незабаром кинув спроби змусити нас, клятих цивільних, стояти з армійської виправкою. Переклички постійно переривалися, коли запізнилися порушували лад, поспішаючи засвідчити свою присутність набагато пізніше після того, як сержант назвав їх імена. Вони примудрялися спізнюватися, навіть коли нічим не займалися.

Мейдстон, розташований в зоні можливого вторгнення, не годився для того, щоб тримати там осіб, підозрюваних у співчутті німцям. Через тиждень нас посадили на потяг, який з перервами йшов всю ніч. Крізь щілину в зафарбованих вікнах я розрізнив сигнальну вежу Редінга по дорозі на захід. На наступний ранок ми висадилися в Ліверпулі, і потім на вантажівках нас повезли в Хайтон, в передмістя, де недобудоване громадська будівля перетворили в табір для тисяч інтернованих, зібраних з усіх Британських островів.

Завдяки швидкому англійської та юнацького апломбу мене призначили в офіцерську їдальню, де обідали командири охороняли нас військ. Я прислужував за столами, мив посуд, підмітав підлогу, їв скільки влізе і отримував хоч греблю гати сигарет до того ж пару ковтків пива і віскі. Між роботою ми, днювальні, із задоволенням грали в бридж, дротики та шахи. Ми стали Дуже Важливими Персонами, тому що приносили сигарети, шоколадки і вчорашні газети товаришам по табору.

Коли бліцкриг вдарив по Англії, до мене доносився далекий гуркіт бомб, що падали на Ліверпуль. Але все-таки вторгнення не відбулися. По всій видимості, німці хотіли здобути перемогу в повітрі, перш ніж їх транспорти кинуть виклик британському флоту.

Серед ув'язнених в Хайтон були професори університетів, міжнародні фінансисти, письменники і актори. Багато з них Новомосковсклі імпровізовані лекції з історії, фінансів і мистецтва. Колючий дріт створила суспільство рівних, там я слухав і запитував світилам, які в звичайному житті навіть не пустили б мене до себе на поріг.

У той час як йшла Битва за Британію, влада ухвалила рішення, що дуже небезпечно тримати на їх маленькому острові інтернованих осіб та німецьких військовополонених (захоплених в Норвегії, Франції і навіть Дюнкерку). У полонених нацистських солдатів вибору не було, але нам, інтернованим цивільним особам, дозволили добровільно відправитися в Канаду. Я зголосився їхати, тому що це означало забратися подалі від нацистів. Я ще сподівався, що зможу втекти з Канади в США до батьків, які оселилися в районі Балтімора. Щоб приготуватися до втечі, я слухав американське короткохвильове радіо в офіцерській їдальні і почав практикуватися в американському акценті. Коли тобі шістнадцять, все здається можливим.