Книга - Мхітар спарапет - сіро Ханзадян

Книга Мхітар Спарапет - Сіро Ханзадян

Вузька стежка вилася серед густих лісів Кашатахка. Тут пролягав найближчий шлях між древніми вірменськими нагорьями Арцах і Сюник.

За стежці з Арцаха в Сюнік поспішав невеликий караван. Хоча сонце вже піднялося над сніговими вершинами Кірса, досвітня імла в лісі ще не розсіявся.

Була глибока осінь.

Оголилися бук і граб і навіть врослі в скелі дуби. Ліс стояв безмовний. Мовчали вершники, що супроводжували караван. Мовчки їхали спарапет (1) Мхітар і тисяцький Пер-Аветис.

У сивобородого і білоголового Пер-Аветиса через срібного пояса стирчала рукоятка голландського пістолета. Воріт його простого підрясника був розстебнутий, і на шиї виднівся хрест. Поруч з тисяцьким рослий, стрункий Мхітар, здавалося, вріс в сідло свого сірого коня. Брови підкинута, погляд неспокійний. Смагляве обличчя стурбоване.

Крім двох пістолетів, заткнути за пояс, була у Мхитара ще недовга шабля на срібному ефесі.

1. Спарапет - полководець, головнокомандувач (тут і далі прим, перекл.).

Три ночі тому вони виїхали з монастиря Гандзасар, що в Арцах. При мерехтливому світлі факела приклалися до руки старого агванского католікоса Есаі Асан Джалалян і пустилися в зворотний шлях додому. Проїхали скласти ущелини Арцаха, минули підступні річки і ось вже досягли населеного колись вірменами, а тепер зовсім збезлюділа Сюнікській Гавара (2) Кашатахк,

Тривале мовчання першим порушив Пер-Аветис.

- Як думаєш, Мхітар, чому не з'явився посланник українського царя? - тихо, щоб не почули їхали позаду люди, запитав він.

-Звідки мені знати? - знизав плечима Мхітар.- Харків - на одному кінці землі, ми - на іншому. Дороги небезпечні. Будь-яке могло бути з посланником.

-Чи не доведи господи. Тільки що відвели біду, ледь прояснилося небо над головою і сонце заглянуло в душу ... згасне надія, залишимося невтішно.

-Утішся правицею своєю, - похмуро сказав Мхітар.

-Да-а, - зітхнув Пер-Аветис і, відчуваючи, що той не схильний до бесіди, замовк.

На шляху часто траплялися давно розорені села. Побачивши їх обличчя Мхитара ще більш мрачнел. Адже за цими заглухлим стежках колись пролягала людна дорога, і земля здригалася від галасливого тупоту кінських копит, і все довкруж оголошували брязкотом дзвіночків, накладених на шиї верблюдів.

Давно спорожнів Гавар Кашатахк. Півтора століття тому османські війська розорили його поселення, і, як сумні свідки колишнього процвітання, тут і там височіють стіни порослих мохом монастирів, зруйновані склепіння зведених Трдатом мостів і руїни караван-сараїв часів Арташеса ...

Скоро попереду завіднелісь засніжені гори Сюніка - величний в білому вінку Капуйтджіг, гордий Арамазд, Газбойл, спрямований угору Хуступ і самотній, похмурий Ишхан-Мец.

Караван пожвавився. Байдужим до загальної радості залишався лише Мхітар. Чим ближче вони під'їжджали до рідного Гавар'я Абанд, тим більше мрачнел він - серце нило від давньої, ніколи не загоюються рани.

2. Гавар - провінція.

Стемніло, по Мхітар все ще не давав наказу про привалі - поспішав в Алідзор до Давид-Беку.

Близько місяця тому гонець гандеасарского католікоса приїжджав в Алідзор з листом. «Всемилостивий український цар Петро прислав до нас людини, - писав католікос Верховному володарю Арцаха і Сюніка Давид-Беку.- Посланець з царською грамотою прибув в Баку, скоро буде в Гандзасара. Прийшли своїх людей, щоб вони з нами зустріли посланця і вникли в суть царської грамоти ».

Давид-Бек відправив в Арцах двох своїх наближених, наказавши таємно доставити царського посланника в Алідзор. Мхітар і Пер-Аветис чекали прибуття царського посла у католікоса. І готові були чекати його хоч цілу зиму, але Давид-Бек відкликав їх.

«Батал Султан хан Баргушатскій і Тахмазов Кулі Надир хан (1) готуються напасти на наші пріаракскіе провінції, - повідомив Давид-Бек, - спішно повертайтеся додому».

І ось спарапет вірменських військ і його помічник тисяцький Пер-Аветис день і ніч трясуться в сідлах, прагнучи якомога швидше дістатися в Алідзор. З собою вони везуть на мулах кілька сот рушниць, виготовлених в Арцах ...

Незабаром в нічний блакиті зоряного осіннього неба обрисувалася фортеця Хндебреск.

-Заїдемо, Мхітар, - запропонував Пер-Аветис, - у медика Бархударов відмінне вино, втамувати спрагу ...

-А ну його! - пробурчав Мхітар.- Ось під'їдемо до лісів Пхндзакара, там і переночуємо.

Пер-Аветис не заперечував, але для нього залишилося загадкою, чому Мхітар уникає будинку мелика (2) Бархударов.

Звідки йому було знати, що всі думки Мхитара були в фортеці Хндзореск. Уже рік не бачив він тієї, чий образ ніколи не покидав його, чий голос завжди дзвенів у вухах ... Однак Мхітар вмів пригнічувати свою тугу й уникав зустрічей з дівчиною, за яку готовий був віддати завойовану в боях славу і життя. Більше того, він намагався витравити з душі свою любов, не згадувати

1. Той самий Надир хан, який свого часу допоміг перського шаха Тахмазов зайняти престол батька. Назвав себе Тахмазов Кулі - слуга, раб Та хм а за. У 1736 році сам опанував перським престолом.

про неї і тому боявся зустрічі з Гоар, дочкою мелика Бархударов. Зустріч могла знову запалити його, і вогонь цей, як знати, міг би вбити справа, якій він по- святив себе, боротися за яке поклявся перед народом. До того ж, страждаючи сам, він не хотів прирікати на страждання і віддану йому дружину Сатенік, мати його двох дітей, вірну помічницю в справі ...

Тому-то він і не заїхав в Хндзореск.

Була вже північ, коли караван дійшов до Пхндза- Карських лісів. Втомлені воїни зраділи, що нарешті-то переведуть дух. Але Мхітар вирішив не затримуватися.

- Потерпіть ще трохи, - сказав він воїнам, - доїдемо до Пхндзакарскіх скель, тоді і відпочинемо.

Пронісся незадоволений гомін.

- Вибач, пане мій, - несміливо зауважив один з охоронців Мхитара, десятник Торги Молодший, з вигляду зовсім ще юнак.- Краще не наближатися до Пхндеакару. Там влаштувалися біженці, вони нас не поселять.

-Ніхто не наважується підходити до їх скелях. Краще переночуємо в лісі.

- А я, може, хочу подружитися з цими біженцями? - не поступалася Мхітар.- Веди нас.

Торги Молодший замовк, не без страху глянув на ледь видніються встромити в небо скелі і, не зронивши ні слова, рушив вперед.

Просуватися стало важче. Довелося залишити коней в ущелині, а самим обережно пробиратися по крутому, лісистому схилу вгору. Гілки дряпали обличчя, збивали шапки. З гуркотом скочувалися в ущелині зривати з-під ніг каміння. Осторонь чувся шум водоспаду. Незабаром вперлися в прямовисну скелю. Торги Молодший знову порадив Мхитара не випробовувати долю, повернутися і переночувати в лісі. Про те ж просили і інші воїни. Але Мхітар наказав:

-Покричить їм, нехай відведуть нас до себе.

Торги, склавши долоні, прокричав:

-Гей, добрі люди, допоможіть.

Тисячократною луною рознісся по горах його голос і не встиг ще завмерти, як з мороку виросли три темні постаті.